— Ах, да, стул, — протянул больной мужчина. — Вам не тяжело будет закрыть дверь?

Немного удивленный просьбой, священник закрыл дверь, а больной начал объяснять:

— Я никому никогда об этом не рассказывал, но всю свою жизнь я прожил, не зная, как молиться. Когда я ходил в церковь, то слышал, что там говорили, что всегда надо молиться, что молитвы много дают, приносят в жизнь много хорошего. Но все молитвы заходили мне в одно ухо и выходили из другого. У меня не получалось их запомнить. С тех пор, а прошло уже очень много времени, я перестал молиться. И только четыре года тому назад, когда я беседовал с одним своим хорошим другом, он посоветовал мне:

— Дорогой! Молитва — это просто разговор с Богом. Попробуй, сядь на один стул, рядом со своим поставь другой, а потом смотри на стул рядом и представляй, что на нем сидит Иисус Христос. В этом нет ничего безумного, ведь он сказал: «Я буду всегда с вами». А потом говори с ним, рассказывай ему обо всем и слушай, как ты слушаешь меня сейчас. Я попробовал, и мне так понравилось, что я стал проделывать это ежедневно. Всегда аккуратно, чтобы не видела моя дочка… она чуть что — сразу отправит меня в дом для умалишенных.

Священника впечатлил рассказ больного, он ответил, что мужчина все делает хорошо и правильно и пусть продолжает. Потом помолился над больным, благословил и ушел в свой приход. Через несколько дней после этого случая дочь больного, которая приглашала священника помолиться, подошла к нему и сказала, что ее отец умер. Священник спросил:

— Он ушел с миром?

— Да, думаю, что так, — ответила девушка. — Было два часа дня, когда я собиралась за покупками. Он позвал меня, я подошла к его кровати. Он сказал, что очень сильно любит меня, и поцеловал. А когда я через час вернулась из магазина домой, то нашла его бездыханным. Но есть что-то непонятное, странное в его смерти. Перед тем как умереть, он, по-видимому, собрал все свои силы, оторвался от подушек и подвинулся к стулу, который стоял рядом с его кроватью, и положил на него голову. Именно так я его и нашла. Как вы думаете, что бы это могло означать?

Священник утер слезы и ответил:

— Дай Бог каждому так уйти.

Стул не был пустым.

Был обычный учебный день. Ученики зашли в класс и увидели, что к стене прикреплен большой лист плотной бумаги. Рядом стоял стол, на котором лежало много дротиков для метания в цель. Прозвенел звонок, в класс зашел учитель и предложил ученикам следующее упражнение: каждый рисует на листе портрет человека, которого не любит или даже ненавидит, и начинает метать в него дротики. Одна девочка нарисовала портрет другой девочки: та увела у нее жениха. Другая девочка нарисовала своего брата. Еще одна в деталях нарисовала своего бывшего друга, который бросил ее. Все выстроились в очередь на расстрел своих врагов. Некоторые учащиеся с такой силой метали дротики, что на листе оставались дыры. Воздух запах страстью. Но не все успели «оторваться» на своих недругах, время вышло, и учитель попросил всех вернуться на свои места. Он принялся снимать кнопки, которыми лист был прикреплен к стене. Под ним находился плакат с изображением Иисуса Христа. В классе воцарилась тишина, когда ученики увидели лицо Христа, исколотое наконечниками дротиков.

Учитель процитировал Библию:

— Когда делаешь что-то моим меньшим братьям, делаешь мне.

Других слов не требовалось. Урок был окончен.

Вчера? Оно было. Завтра? Неизвестно, будет ли. И завтра может быть поздно — для любви, для прощения, для начала новой жизни.

Завтра может быть поздно, чтобы попросить прощения, чтобы сказать: «Прости, это было моей ошибкой».

Твоя любовь завтра может стать ненужной. Твое прощение завтра может быть неуместным. Твое возвращение завтра может быть нежеланным. Твои объятия завтра могут остаться пустыми. Потому что завтра может быть поздно.

Не оставляй на завтра слова: «Я люблю тебя! Я скучаю по тебе! Прости меня! Извини! Этот цветок — для тебя. Ты выглядишь очень хорошо!» Не оставляй на завтра улыбку, объятия, нежность, работу, мечту, помощь…

Не оставляй на завтра вопрос: «Я могу чем-то помочь тебе? Почему ты такой печальный? Что с тобой? Послушай, иди сюда, давай поговорим! Где твоя улыбка? Ты мне дашь еще один шанс? Почему не начнем все с начала? Знаешь, что можешь рассчитывать на меня?

Помни, завтра может быть поздно, очень поздно… Так часто бывает. Иди, ищи, проси, настаивай! Попробуй еще раз. Существует только сегодня. Завтра может быть поздно, поверь.

Много лет тому назад Ирландия была разделена на множество маленьких королевств. Властелин одного очень небольшого королевства был совершенно незаметным до того дня, пока не унаследовал от одного родственника огромный бриллиант, самый большой в мире. Каждый, кому удавалось увидеть его, застывал в изумлении. На короля сразу обратили внимание главы других государств, потому что он стал владельцем уникальной драгоценности. Король поместил бриллиант в большую стеклянную шкатулку и выставил на обозрение во дворце, чтобы каждый подданный или гость мог насладиться видом камня. Конечно же бриллиант круглосуточно охраняли вооруженные солдаты.

С этих пор и король, и его королевство стали процветать. Государь приписывал это везение бриллианту и очень дорожил им.

Как-то раз начальник охраны прибежал к королю, дрожа от страха. Он принес ужасную весть: на бриллианте появилась огромная трещина, ровно посередине. Король ужаснулся и бросился в зал — это оказалось правдой. На одной из граней бриллианта красовалась трещина, очень заметная.

Король в срочном порядке собрал всех ювелиров королевства, чтобы они высказали свое мнение и решили проблему. Вердикт ювелиров его сильно огорчил. Он заверили короля в том, что дефект драгоценности настолько глубок, что его невозможно заделать, так что бриллиант перестал быть бесценным. Ювелиры предложили разделить камень пополам и получить два бриллианта поменьше. Правда, в процессе резки он мог расколоться на тысячи мелких осколков…

Пока король мучительно думал, делить или не делить камень, во дворец с большим опозданием прибыл еще один ювелир, очень старый, очень мудрый. Он приблизился к королю и попросил разрешения высказаться. Король кивнул.

— Если Ваше Высочество даст мне неделю поработать над камнем, возможно, мне удастся спасти его.

Вначале король даже не обратил внимания на его слова, ведь остальные говорили о невозможности реставрации камня. Но потом согласился, запретив выносить бриллиант из дворца. Ювелир счел это условие разумным. К дверям комнаты, где он стал трудиться, приставили охрану, и все с нетерпением ожидали результата.

Король размышлял над тем, что сделает с ювелиром, если тот обманет его ожидания и не справится с работой.

Через неделю старик вышел из своей комнаты. Король и его приближенные, напротив, бросились в комнату, увидеть, чем увенчалась таинственная работа ювелира.

У короля на глазах выступили слезы счастья, когда он узрел свой камень. Его бриллиант превратился во что-то много более прекрасное и дорогое. Старик выгравировал на дефектной грани бриллианта бесподобную по красоте и утонченности розу, а трещинка превратилась в ее гибкий стебель.

Так любой дефект в себе мы можем превратить в уникальное и прекрасное отличие.

У одних родителей росло двое очень подвижных шаловливых детей, брат и сестра, и минуты не сидевших на месте. Мальчику было 10 лет, девочке — 8. Родителям было трудно сдерживать своих чад, они уже выбились из сил и решили обратиться за помощью к своему духовнику. Священник согласился побеседовать с детьми. Договорились о встрече, первым пошел на собеседование мальчик как старший. Родители привезли его в дом к священнику и оставили там.

Когда мальчик вошел в комнату, он увидел священника, сидящего за письменным столом. Пастор смотрел на мальчика цепким, пронзающим, строгим взглядом. Наконец он проговорил: