–А как же договор?
–Ты думаешь люди будут соблюдать договор с “презренными карликами”? Даже их боги не считают данную нам клятву настоящей. Они обещали нам слишком много, чтобы действительно отдать хоть что-то. Стоит нам разгромить эту армию и вскоре союзнички бросятся штурмовать наши чертоги.
–Ты мудр, отец. Значит мы возвращаемся домой? Еды, что мы уже захватили, хватит до следующей зимы. Даже новых рабов забивать не придется.
–Не так быстро, сын. – тан хищно улыбнулся и погладил короткую, как полагается воину, бороду. – Подождем несколько дней и пройдемся по пограничным крепостям. Люди слишком привыкли грабить нас безнаказанно…
Глава 3. Междуцарствие
***
Игорь лежал на кровати, смотрел в потолок и думал о вечном. А именно, может ли человек плевком сбить потолка муху? Потолки в доме были высокие, а муха маленькая и по всему выходило, что простой человек не может…
–Не получится. – убежденно предположил Вэйн. – Я уже много раз пробовал, это невозможно.
– Посмотрим. – не согласился учитель. – Тьфу!
Плевок вышел так себе, слюна начала замедляться и грозила вернуться обратно, так и не выполнив своей высокой миссии. Уловив момент, Игорь наконец сделал то, ради чего и затеял эксперимент: применил магию, одновременно заморозив и подтолкнув снаряд. Муха дернулась, но поздно…
–Получилось. – изумленно прокомментировал ученик.
Трупик насекомого, остался на потолке, а осколки снаряда упали на шкуры. Игорь и сам удивился, но уже привычно не подал вида. Именно такими трюками "мудрые" маги доказывали ученикам, что те ничего не умеют. Хотя, если абстрагироваться от примера, идея использовать для колдовства подручные материалы не столь и абсурдна. Полученные от воздушника уроки не пропали даром.
– Вот видишь, а ты говорил "невозможно". В нашем мире нет ничего невозможного. И кстати… Ты камень, что я тебе давал, зарядил?
–Зарядил… – мученически скривился парень и вытащил топаз. Времени для обучения ученика постоянно не хватало и следующие несколько дней тому предстояло совершенствоваться в новом, безусловно полезном навыке. – Вот он.
Игорь попытался на глаз оценить количество энергии. Почти полный. На эксперименты постоянно требовалась сила, а собирать её самому было лень. Этим на редкость нудным, хоть и полезным делом, традиционно занимались ученики. Жаль у него только один.
–Молоде… – Игорь осекся. Продолжить обучение помешал сигнал тревоги. Закрыв глаза он потянулся к одному из мертвых слуг…
…Лежащий в нескольких сотнях метров обгорелый труп мародера чуть пошевелился, открывая единственный уцелевший глаз.
–Именем нашего светлого князя Малькома дель Альеро, сложите оружие и освободите дорогу!
Посланник дома Ночи восседал на коне перед баррикадами и даже со спины выглядел уверенно. Даже нагло, учитывая чьи именно отряды уже почти три дня вырезали неугодных по всему городу.
–Сейчас в городе небезопасно. Мы не хотим ссориться с лордом и лишь защищаем наши дома. – высказался Хинт. Кажется средней руки торговец. – Как только установится порядок, все мы, как добрые граждане, немедленно последуют вашему совету.
–Это необходимо сделать немедленно. Все кто может сражаться должны вступить в штурмовые отряды и помочь князю в установлении законной власти!
– Князь желает вернуть власть Совету? – недипломатично выкрикнул кто-то из толпы.
–Совет захватил власть незаконно, свергнув прошлого князя. Лэр Мальком – прямой потомок некогда свергнутой династии и хоть он и не хотел крови, кланы сами начали это, решив уничтожить последних потомков истинного владыки. Люди Пауков предательски убили мастера Данира! И где? В родовом святилище, куда он отправился вознести молитвы за души предков? Могли ли мы спустить такое святотатство? Боги на нашей стороне!
Даже зомби, услышав столь явное вранье, чуть скривился. Так переврать факты, это надо суметь. Тем не менее верить новой “правде” люди не торопились. Дом Ночи после устроенной резни не любили. Очень.
–Последний раз предлагаю освободить дорогу и выдать укрывающихся мятежников. В противном случае вас ждет суровая кара!
Про мятежников посланник упомянул зря. Как минимум пятеро из присутствующих чудом избежали смерти, да и остальные не могли быть уверены ни в чем. Кто знает как определяется мятежник ты или нет? По личному богатству или верности другому клану?
–Здесь лишь один мятежник – ты. Уходи пока цел, а то щас получишь из арбалета!
–Чернь! Вы сами выбрали свою судьбу. Можете потом не рассчитывать на милость князя. Я лично попрошу его подобрать вам достойное наказание! Ждите!
Всадник поворотил лошадь, провожаемый свистом и угрозами. И только. Белое полотнище сделало свое черное дело и выпустить обещанный болт в спину не посмел никто. Зря, враг не оценит. Зомби, глазами которого Игорь следил за всадником, не стал больше ждать и прыгнул… Лошадь, почуяв запах падали и увидев мертвеца, понесла, потеряв хозяина. Удачно, можно попробовать списать все на несчастный случай. Есть шанс, что их оставят в покое ещё на какое-то время. Зомби безразлично посмотрел на свернувшего шею всадника, развернулся и потопал обратно, в тенек. Там он мог сохраниться немного подольше…
Игорь открыл глаза и заставил себя улыбнуться ученику:
–Так на чем мы остановились?
***
За длинным столом, уставленным едой и напитками, собрались наиболее знатные мятежники. Пир только начался, но мало кто заметил подошедшего к трону гонца, что-то прошептавшему на ухо князю… Мальком сжал серебряный кубок, от чего вино плеснуло через край, и едва не зарычал от ярости.
–Плохие новости? – тихо поинтересовался Сторн. Глава черной гвардии с недавних пор считался правой рукой князя и мог себе позволить такие вопросы.
–Отвратительные. – признался князь, старательно подавляя гнев. – Убийцы неплохо поработали, но северная армия все же сохранила управление. Сейчас наши враги усиленно собирают под ее знаменами всех, кто способен держать оружие.
–Мы же и не рассчитывали, что убийцы уничтожат их? Добить их должны были гномы…
–Только эти твари нас предали! – искренне возмутился Мальком, на секунду даже забыв, что и сам собирался проделать тоже самое, только позднее. – Впрочем это можно было предвидеть. Наш человек у гномов перестал посылать донесения ещё два дня назад, хотя голуби у него ещё оставались. Гонец, который должен был дать сигнал к атаке, тоже не вернулся… Сейчас стало известно, что гномы просто не приняли бой и отступили к своим горам.
–Предательство, как и жадность, у карликов в крови. Предкам стоило стереть этот проклятый народ с лица земли, когда была возможность.
–Ничего, разберемся с предателями позже. – прорычал князь, пытаясь скорректировать планы с учетом новых факторов. Уничтожение предателей стояло в этих планах только где-то после окончательной победы. – Теперь у нас нет времени на уговоры. Нужно действовать быстро и жестко… Проклятие!
Мальком встал и ударил кубком по столу, окончательно сминая тонкий метал в лепешку. На этот раз проявление княжьего гнева заметили даже самые невнимательные.
–Слушайте меня все! Наши враги ещё не окончательно повержены, Северная Армия отогнала гномов и возвращается! Мы должны подготовить им достойную встречу! Убейте их и мы разделим их земли и богатства между достойными!
Спустя секунду замешательства, воины заревели, взметнулись кубки. Князь жестом остановил крики:
–Пусть этот кубок будет сегодня последним. Сейчас не время веселиться, нам нужно достойно встретить врага. Готовьтесь к выступлению. Встретимся здесь вновь после победы, друзья!
Зал быстро опустел. Как бы ни хотелось многим продолжить веселье, ослушаться приказа они не могли. Да и дел перед грядущими боями хватало. Слишком многое поставлено на кон.
– Я тоже пойду, мой князь. Мне необходимо проследить за приготовлениями…
–Подожди Сторн… У меня будет для тебя задание. Скажи, корабли целы?
