Охотясь на мамонтов и других крупных животных, через Берингию в Новый Свет попали и первобытные «колумбы».

Все попытки обнаружить на территории Америки человекообразных обезьян, ископаемых или живых, оканчивались, как уже говорилось, неудачей. В Новый Свет, вероятнее всего через Берингию, а не Северную Атлантиду, десятки миллионов лет назад попали первые приматы, прародичи современных лемуров и долгопятов. В Северной Америке существовали десятки различных родов этих животных в начале третичного периода, но все они бесследно вымерли.

Неизвестно, каким образом попали в Южную Америку предки нынешних широконосых обезьян: то ли по Берингийскому мосту (но остатков их в Северной Америке почему-то не обнаружено), то ли по Южной Атлантиде, связывавшей когда-то Африку и Южную Америку. Предки широконосых обезьян жили в Южной Америке десять — двадцать миллионов лет назад и, когда установилась связь с Северной Америкой через Панамский перешеек, начали осваивать и этот материк, верней, Центральную Америку (два вида южноамериканских обезьян живут ныне в южной части Мексики, возможно, что раньше они обитали и дальше к северу).

Следующим приматом, после полуобезьян и предков широконосых обезьян Южной Америки, был представитель рода хомо — человек. Никаких промежуточных звеньев в родословной человечества от человекообразных обезьян до человека разумного — ни австралопитеков, ни питекантропов, ни даже неандертальцев — в земле Нового Света до сих пор не найдено. К сожалению, спорны и все находки черепов и скелетов древнейших американцев, относящихся к эпохе последнего оледенения.

«Мамочкой из Миннесоты» окрестили журналисты скелет пятнадцатилетней девочки, обнаруженный в 1931 году в отвалах во время работы бульдозера. Естественно, что пласты земли, позволяющие датировать находку, были перемешаны. Поэтому скептики относили находку к XIX веку нашей эры, полагая, что это скелет девушки местных индейцев племени сиу. А романтики считали, что найдены останки древнейшей жительницы Нового Света. Облик «мамочки из Миннесоты» напоминал облик индейцев, однако были и своеобразные черты, отличавшие «палеоиндианку» от современных индианок: резкий прогнатизм, то есть выдающийся профиль лица, и исключительно крупные зубы. После долгих дискуссий антропологи пришли к выводу, что «в общем скелет из Миннесоты морфологически достаточно интересен, но в расогенетическом плане его значение падает, по-видимому, на реконструкцию процессов расогенеза в более позднюю эпоху». Иными словами, «мамочка из Миннесоты» является палеоиндианкой, однако считать ее древнейшей американкой нет оснований.

Еще большие споры вызвал череп палеоиндианки, найденный в 1933 году юными искателями сокровищ в Лагуна Бич, в Калифорнии. Сначала его признали черепом доисторического человека, затем — представительницы так называемого «народа Дубовой рощи» (Оак-Гроув), наиболее древнего из известных племен, населяющих Калифорнию, а после этого пришли к выводу, что «череп не отличается от черепа обычного калифорнийского индейца». Когда же череп попал в крупнейший антропологический центр — Музей человека в Париже, эксперты определили, что ракушки, оказавшиеся внутри черепа, вымерли сто тысяч лет назад!

В 1967 году череп «девушки из Лагуны» попал в руки Льюиса Лики, прославившегося своими находками «человека умелого» в Восточной Африке. Всемирно известный антрополог определил находку как очень древнюю и отправил череп в лабораторию для датировки его с помощью радиоактивного углерода. Анализ показал дату, равную около 17 тысяч лет. Но когда тщательно изучили место находки «девушки из Лагуны», оказалось, что череп залегал между слоями возрастом восемь и девять тысяч лет. Так что вопрос о возрасте палеоиндианки из Калифорнии и по сей день остается открытым.

Спорной остается и датировка останков еще одной палеоиндианки, фрагментов скелета и черепной коробки, обнаруженных в окрестностях Мидленда, штат Техас. Даты, полученные по радиоактивному углероду, дают разброс от четырех тысяч до двадцати тысяч. Достоверными находками древнейших жителей Америки являются кости черепа палеоиндейцев, найденных на территории Мексики — в Тепекспане, Санта Мария Астахуакан и Пеньон де лос Баньос. Возраст их в пределах десяти тысяч лет, и, вне всякого сомнения, это далеко не самые первые люди Старого Света, попавшие в Новый Свет по Берингийскому мосту.

Возможно, в будущем удастся открыть останки гораздо более древних людей. И не на территории Центральной Америки, а куда как ближе к Берингии — на Аляске, на тихоокеанском побережье Северной Америки. Видимо, следует ожидать и находок древних скелетов и черепов в Старом Свете поблизости от Берингии, чтобы произвести детальное сравнение их с палеоиндейскими (пока что ближайшими находками в Азии являются останки людей, найденных в Японии, Северном Китае и на Афонтовой горе в Западной Сибири). Но все это — дело будущего. Однако и сейчас ученые пытаются проследить берингийские пути хомо сапиенса, человека разумного, из Старого Света в Новый. Только делают это не палеоантропологи, а генетики и биологи.

У индейцев Америки абсолютно преобладает I группа крови, а наличие у них других групп говорит о смешении с европеоидами или негроидами, появившимися в Новом Свете после Колумба. Это говорит о том, что заселение Америки осуществили люди с высокой концентрацией I группы крови. В 1955 году в крови одного перуанского мальчика был открыт характерный показатель, который в честь этого мальчика получил название Диего-фактор. Чаще всего Диего-фактор встречается у индейцев Южной Америки, которые, по мнению антропологов, в большей мере сохранили архаичные черты палеоиндейцев. От десятка до сорока процентов южноамериканских индейцев имеют в крови этот фактор. У индейцев Северной Америки Диего-фактор ниже, только пять — десять процентов обладают им. Совсем в незначительном количестве зарегистрирован Диего-фактор у японцев, корейцев, бирманцев, китайцев и некоторых других народов Восточной и Юго-Восточной Азии. У населения Австралии, Океании, большей части Азии и у европейцев Диего-фактор не обнаружен. Это опять-таки говорит о долгой изоляции индейцев Америки — и о том, что ее заселение шло со стороны Восточной Азии через Берингию.

На Хабаровском симпозиуме по Берингии был сделан интересный доклад, посвященный генетическому анализу народов Северной Азии и сравнению их с индейцами Америки. «Современные народы Сибири и Америки различались в древности не больше, чем две соседние популяции одного племени, — утверждают Ю. Г. Рычков и В. А. Шереметьева. — Располагая данными о генетической структуре народов Северной Азии, мы можем показать, что, с точки зрения генетики человека, разрыв между историей населения Америки и Северной Азии был сильно преувеличен на основании археологических данных. В действительности, по данным о концентрации независимых генов, рассматриваемых как случайные выборки из североазиатского и американского генных пулов, народы Северной Азии в целом отличаются от народов Америки не более, чем могут отличаться друг от друга две соседние популяции какого-либо одного современного народа Сибири».

Современные народы Северной Азии полностью сохраняют генофонд, доставшийся им от их предков, живших четыре — пять тысяч лет назад в эпоху неолита, новокаменного века. Эта эпоха длилась не одну тысячу лет и базировалась на фундаменте еще более продолжительной и древней эпохи — палеолитической. Подобно тому, как современные народы Северной Азии унаследовали генофонд от неолита, создатели неолитических культур Сибири получили его от своих предков, людей палеолита. «Следовательно, можно заключить, что констатированная выше поразительная генетическая близость народов Северной Азии и Америки не случайна и восходит к единому генному пулу населения палеолитической эпохи в Северной Азии, — делают вывод докладчики. — На основании изложенных данных можно предположить, что накануне своего разделения, давшего начало американской и североазиатской ветвям, исходное палеолитическое население генетически представляло единое целое или состояло из групп — субпопуляций, различавшихся не более, чем две субпопуляции одного племени».