Яношши делал свой доклад на Хабаровском симпозиуме по Берингии. А шесть лет спустя в том же городе на XIV Тихоокеанском конгрессе Ф. Б. Чернявский с соавторами сообщил новые интересные данные, касающиеся леммингов. Анализ хромосом показал, что следует различать леммингов, живущих на территории Евразии (ныне они расселились от берегов Северного Ледовитого океана до Алтая), и леммингов североамериканских (в Новом Свете они также далеко проникли на юг, от Арктики до Канзаса и Виргинии). И, что самое неожиданное, лемминги острова Врангеля родственны американским, а не евразийским «индикаторам холодного климата»!

Вот какие выводы делают ученые из Института биологических проблем Севера и Института эволюционной морфологии и экологии животных на основании этих неоспоримых данных генетики. Во-первых, вне всякого сомнения, лемминги Старого и Нового Света оказались в изоляции друг от друга достаточно давно. Иначе не образовалось бы два самостоятельных вида. Во-вторых, причиной изоляции был не только Берингов пролив, а природные условия самой Берингии. Сибирские лемминги были широко распространены на территории Берингийской суши в период последнего оледенения, вплоть до ее затопления. Американские лемминги обитали в другом районе Берингии, на юго-западе, где ландшафт был иным: не осоково-кочкарниковая тундра, а горно-лесные участки. А в-третьих, на остров Врангеля американские лемминги могли попасть по северной части Берингийской суши прямо из Аляски, минуя Чукотку, например, по нынешней подводной гряде, что протягивается к острову Врангеля от западной оконечности хребта Брукса.

Как видите, изучение грызунов, как ископаемых, так и ныне живущих, позволяет проводить реконструкцию контуров и ландшафтов Берингии. Это позволяют делать не только лемминги, но и их ближайшие родственницы, — полевки и пеструшки. Родиной их считается Центральная Азия, а место обитания этих животных — полынные степи. В настоящее время степные пеструшки широко распространены не только на территории нашей страны и Монголии, но и в пределах Америки. Попасть в Новый Свет пеструшки могли только через Берингию, причем не тундровую или горно-лесную, а степную, полынную. Действительно, данные ботаники говорят о том, что такие степи были широко распространены в Берингии в эпоху оледенения.

Раскопки в Северном Причерноморье показали, что древние полевки мигрировали не только на восток, в Берингию и Северную Америку, но и на запад. Древнейшие остатки этих полевок обнаружены в Центральной Азии и Казахстане. А в конце третичного периода полевки проникли на восток — в глубь Северной Америки, вплоть до нынешних штатов Колорадо и Нью-Мехико на востоке, и на запад до берегов Буга и Днестра. На севере же они добирались до Колымской низменности!

На протяжении всего третичного периода как в Европе, так и в Северной Америке представители ныне полностью вымершего семейства эомид были преобладающей и наиболее типичной группой грызунов. Сбор остатков эомид непрост, так, как при промывке их зубы могут улавливаться ситом с размером ячейки не более пяти миллиметров. Вот почему открытия этих вымерших грызунов далеко не завершены. В пятидесятых годах на территории штата Орегон в Северной Америке был обнаружен новый род эомид, В шестидесятых годах близкий ему вид найден на территории Франции, а в семидесятых — в Северной Венгрии. Очевидно, здесь наблюдается та же картина, что и с полевками: грызуны, чьей родиной была Центральная Азия, мигрировали на запад, вплоть до берегов Атлантики, и на восток, где через Берингию достигали Нового Света и заселяли Северную Америку.

Можно перечислить еще ряд мелких грызунов, которые по Берингийской суше попали в Америку из Евразии. В конце третичного периода в Северной Америке и в Причерноморье жили близкие виды зайцев. Родственные виды белок, обитателей лесов, населяли Европу и Северную Америку в середине третичного периода. В то же самое время и на тех же территориях обитали предки современных хомяков, а также белок-летяг. Еще раньше на территории Северной Америки появились предки бобров, которые через Берингию проникли в Европу и Азию. Близкие родственники американской землеройки, жившей в Новом Свете в конце третичного периода, обнаружены в Восточной Европе и в Азии, где они обитали примерно в ту же эпоху. Словом, на протяжении всего третичного и четвертичного периодов через Берингийскую сушу проходили многие виды грызунов и насекомоядных, а некоторые из них формировались на территории самой Берингии, как, например, лемминги.

Еще более сложные и длительные переходы совершали через Берингийскую сушу представители отряда хищников. Предками современных хищных млекопитающих были так называемые креодонты. Раскопки показали, что в начале третичного периода существовало около десятков различных родов этих животных, остатки которых находят на территории Евразии, Северной Америки и гораздо в меньшем числе, представленные меньшим числом видов и относящиеся к более позднему времени — в Африке.

Эволюция и расселение креодонтов были весьма сложны. Предки хищников совершали переходы из Старого Света в Новый и из Нового Света в Старый через Берингию в течение многих миллионов лет. Известный американский зоолог и палеонтолог Дж. Симпсон, изучив ископаемые остатки креодонтов, считает, что по крайней мере десяток групп этих «прото-хищников» совершал перемещения в том или другом направлении между Старым Светом и Северной Америкой. Начались эти перемещения на заре третичного периода и продолжались вплоть до исчезновения креодонтов в середине этого периода. Вслед за креодонтами начиная с середины третичного периода и вплоть до эпохи последнего оледенения началось расселение различных семейств отряда хищников, предков современных медведей, волков, куниц, росомах, львов, тигров и т. д.

Волки, лисицы и собаки образуют одно семейство. Они расселены по всему миру, за исключением Мадагаскара, Антильских островов и Австралии (дикая собака динго все-таки была не дикой, а попала в Австралию вместе с человеком, заселившим этот материк несколько десятков тысяч лет назад). Известно свыше полусотни вымерших родов семейства собачьих. Найдены они как в Европе, так и в Северной Америке (но самый крупный хищник, громадное, подобное волку существо длиной в четыре метра, не считая хвоста, и высотой в холке около двух метров, обнаружено в Монголии, в слоях возрастом около 50 миллионов лет).

«Расселение собачьих (Canidae) было сложным и последовательным, — пишет Ф. Дарлингтон в своей “Зоогеографии”. — Распространение современных и ископаемых форм показывает, что из них по крайней мере дюжина различных групп в разные времена перемещалась из Евразии в Северную Америку и обратно и по крайней мере три или четыре группы достигли Южной Америки». В наши дни по обе стороны Берингова пролива обитают одинаковые виды волков, песцов и лисиц (правда, красную американскую лисицу иногда считают не подвидом красной европейской лисицы, а родственным видом). И волки, и лисы, и песцы могли преодолеть замерзший пролив зимою и не нуждались в помощи Берингии, чтобы попасть с одного континента на другой. Однако находки ископаемых волков показывают, что Берингийская суша служила им мостом для расселения.

«Американский шакал», койот, считается типичным представителем животного мира Америки (вспомним хотя бы Майн-Рида или Густава Эмара!). Родословная койота прослежена до времен, отделенных от нашего времени промежутком в четыре — пять миллионов лет. Последние же находки показали, что близкие родичи койотов обитали в Западной Европе и, быть может, в Восточной Азии, Монголии, Забайкалье, Таджикистане. Видимо, койоты через Берингию проникли в Старый Свет и добрались до Европы, так как возраст находок в Евразии уступает возрасту американских.

Зато Новый Свет обязан Старому серым волком, который когда-то был распространен по всей Северной Америке, от арктической тундры до плоскогорий Мексики, а ныне сохранился лишь на Крайнем Севере материка. Центр эволюции волков находился в Евразии, где можно проследить постепенное «укрупнение» этих хищников на протяжении всего четвертичного периода. Типичный серый волк в Америке появился гораздо позже, около трехсот — четырехсот тысяч лет назад.