Как мог спасти его жизнь?

Вот если бы это чудовище могло превратиться снова в Бена. Кто бы стал стрелять в маленького лысого человека?

Я живо представил папу, заряжавшего винтовку серебряными пулями. Сможет ли серебряная пуля убить оборотня? Я не хотел бы удостовериться в этом.

29

Но секунду… Я тоже читал легенды об оборотнях. Был еще какой‑то способ вернуть оборотню человеческий облик, вспомнил я. Но какой?

Думай, думай, твердил я себе. Да! Вспомнил!

Чтобы вернуть оборотню человеческий облик, надо назвать его настоящее имя.

Я мог сделать это! Я знал его настоящее имя! Получится ли это? Надо попробовать.

Я повернулся к оборотню. И посмотрел прямо в его светящиеся черные глаза.

– Бен! – хотел произнести я. – Бен Грентли! Но вместо слов у меня вырвалось только

волчье рычание.

Ничего не произошло.

– Работать попарно! – услышал я приказ отца, который он отдавал полисменам. – Обыскать каждый двор!

Был ли еще способ превратить оборотня в человека?

В ночном воздухе послышался вой сирен. Я не мог спокойно рассуждать. Соберись, Арон! Моя голова распухала от попыток вспомнить, что нужно. Вот оно! Нашел!

Я должен трижды постучать оборотня по голове!

Но как это сделать? Он же не станет спокойно стоять и ждать!

– Я уже слышу эту тварь! – крикнул полисмен. – Мы приближаемся!

Времени не было! Я бросился к оборотню.

Пока он понял, что происходит, я уже был на нем. Замахнулся лапой. И ударил его по голове.

Один раз. Другой. Третий.

И отскочил в сторону.

Нет. Ничего не произошло.

Оборотень испустил пронзительный вой. И смотрел на меня своим ужасным взглядом.

– Сюда, шериф Фрейдус! – раздался голос. – Он в соседнем дворе!

Тяжелые сапоги загрохотали по дорожке.

Я затравленно осмотрелся во дворе и увидел, что мой амулет‑зуб соскользнул у меня с шеи.

Полисмен ворвался во двор.

Я притаился под кустом.

Прибежали сотни полисменов.

Оборотень смотрел на них, словно приросший к месту. Задыхаясь от испуга. Загнанный в угол.

Полисмены подняли винтовки.

– Стреляю! – крикнул полисмен.

Я в ужасе смотрел, как он прицелился.

Щелкнул затвор винтовки, и послышался оглушительный выстрел.

Дуло винтовки подскочило в воздух. Это папа подтолкнул его вверх и в сторону. Пули полетели в воздух, не причинив никому никакого вреда.

– Не стрелять! – закричал папа. – Это мой сын!

Да! Обрадовался я, сидя за кустом. Амулет‑зуб сработал. Папа подумал, что тот оборотень это я. Я спас Бену жизнь!

Полисмены набросились на оборотня и распластали его на земле. Он рычал, щелкал челюстями, извивался.

Я следил за ним из своего укрытия. Пожалуйста, только не пораньте его, думал я.

Оборотень бил лапами, отчаянно боролся, пытаясь освободиться. Но ему противостояло слишком много людей.

Когда его лапы связали крепкой веревкой, он испустил низкий, печальный рык.

Его глаза потускнели. Он знал, что обречен. Как последний акт неповиновения, он широко открыл пасть и сердито щелкнул зубами.

На его морду быстро надели стальной намордник.

– Будьте осторожны! Не навредите ему. – Голос папы дрожал, когда он смотрел на поверженное чудовище. – Не понимаю, как мог сбежать мой мальчик? Обещаю, что этого больше не повторится.

Папа и двое полисменов повезли оборотня к нам домой.

Я выждал, пока ушли все полисмены. Потом, прячась в тени, я тоже побежал домой.

Я проник в дом через заднюю дверь. Заглянул в гостиную.

– Это не твоя вина, Арон. – Папа бережно посадил оборотня в клетку.

30

Он развязал веревки. Снял намордник. Оборотень щелкнул челюстями. Но папа отскочил, неповрежденный.

– Мне придется сделать для тебя более крепкую клетку. – Папа закрыл дверь. – Не беспокойся, я обо всем позабочусь, – сказал он, запирая замок.

Оборотень закинул вверх голову и завыл. Я впрыгнул в гостиную.

– Бен, ты вернулся!

Папа в изумлении смотрел на нас. Дваоборотня! «У меня в гостиной два оборотня! Что же мне теперь делать?» – пронеслось в его голове.

Папа отпрыгнул от меня.

Я лег на пол и тихонько завыл, чтобы показать папе, что не собираюсь причинять ему вред.

– Хорошо, – сказал папа. – Оставайся. Он сел на диван. Посмотрел на меня, потом на оборотня в клетке и снова на меня.

– Мне очень жаль, – он покачал головой. – Но у меня нет выбора. Я должен передать вас обоих полиции.

У меня дернулась голова. Что это такое говорит папа? Он же не думает сделать это на самом деле, разве не так?

– Очень многие жизни подвергаются опасности. Я не могу взять на себя ответственность за то, что вы оба можете натворить.

Нет! Он не может сделать такое с нами. – Мне очень жаль, – повторил он. – Всю свою жизнь я мечтал поймать оборотня. Я только об этом и думал. Но это была глупая, глупая мечта. Теперь я разрушил наши жизни. Сердце мое разбито.

И папа грустно поник головой.

Он изменит свое мнение. Не станет сдавать нас, подумал я. Я – его сын. Он не сможет сделать такое по отношению к собственному сыну!

Папа вскочил с дивана.

– Я знаю, что мне делать. – Он начал ходить по комнате. – Все будет хорошо. Я посоветуюсь с самыми лучшими учеными страны.

Да! Я знал это! Знал, что к папе придет лучшая идея. Знал: он что‑нибудь придумает!

– Я погубил наши жизни. Но я исправлю это. Я обещаю. Даже если вас заключат в тюрьму, я все равно буду работать с учеными. Я посвящу жизнь отысканию лекарства для вас обоих.

Папа взял телефон. И набрал номер участка полиции.

– У меня в гостиной два оборотня. Приезжайте и заберите их!

– Я не хочу провести остаток жизни, запертый где‑то в клетке. Ни за что! – Я вскочил на ноги. – Есть какое‑то другое решение.

– Они у меня, – сказал папа в трубку. Я посмотрел на Бена. Он стоял на задних лапах, обхватив мощной передней лапой прут решетки. С его острых блестящих клыков стекала слюна.

Я не отрывал взгляда от этих страшных клыков. Да! Нашел!

Неожиданно я нашел ответ. Теперь я знал, что надо делать. Знал, как разрешить эту проблему.

Я прыгнул через комнату. Вскочил на отца и глубоко вонзил зубы ему в плечо.

От испуга папа уронил телефонную трубку. Потом закинул назад голову и завыл от боли. Огни в соседних домах зажигались, когда мы все трое бежали в ночи. Два волка и потрясенный человек. Завывая.

Пробегая в холодном ночном воздухе.

Под полной луной…

Да, я, Арон Фрейдус, оборотень.

Мой папа был охотником за оборотнями. Но теперь он сам – оборотень.

Вот так я решил нашу проблему! Вот так спас положение!

Папа думал, что оборотни живут в лесу, далеко за городом. Но так ни одного не нашел. И все думали, что он сумасшедший. Включая меня.

Но папа не сумасшедший, по крайней мере, теперь я так не считаю. Потому что у меня такое ощущение, будто леса вокруг нашего города скоро будут переполнены оборотнями.

Я знаю это. Теперь знаю.