Высокий темноволосый врач потирал отросшую щетину на лице, с интересом разглядывая снимки. Рассмотрев все внимательно, он покачал головой, - несколько переломов выглядят очень плохо. – Он заглянул в палату с пациентом. – Странно, он кажется довольно молчаливым для таких повреждений. На его месте я бы выл от боли.

- Тогда вам следовало бы быть здесь, когда его привезли, - она печально усмехнулась. – Он поднял на уши все отделение своими криками. Но, к счастью, нам удалось его успокоить.

- Уверен, что так оно и было, - Арманд улыбнулся женщине. – Позвольте тогда мне заняться пациентом. И после, когда вы будете делать ему КТ, я бы хотел прислать своего ассистента.

- Хорошо, так и поступим, - Джейми кивнула ортопеду. Поправив на носу очки привычным движением, она стала наблюдать, как мужчина стал готовить свои инструменты.

Прямая линия сигнала на мониторе да леденящий кровь звук сопровождали бригаду хирургов, замерших возле неподвижного пациента. Гаррет втянула воздух сквозь зубы, посмотрела на часы на стене и произнесла, - время смерти 21.13. Анестизиолог отключил приборы. В это время на комнату с оглушительным грохотом обрушилась тишина.

Гаррет отступила от стола с телом, нервно разорвав хирургические перчатки и бросив их в ведро, затем с усилием сорвала с лица маску. Сплюнув в мусорное ведро, женщина вытерла маской рот и выкинула ее. Смерть всегда оставляла у нее неприятный привкус во рту, даже если она ничего не могла сделать, чтобы спасти пациента.

Роб Крегер вновь опустил свой взгляд на грудь пострадавшей женщины. Он заново попытался переосмыслить все свои действия. Может быть, ему следовало раньше позвать на помощь доктора Триволи? Могло бы это сохранить человеческую жизнь? Как мог он себе позволить быть настолько высокомерным, решив, что самостоятельно сможет спасти жизнь пациента? Мужчина, словно находясь во сне, начал собирать инструменты, которые использовал на операции. Потом он снял простыню и пристально уставился на нее, стараясь запомнить каждую черточку ее безжизненного лица. Она была его первым пациентом, которого Роб не смог спасти. И ее лицо он запомнит на всю оставшуюся жизнь. Теперь он был перед ней в долгу.

Длинные темные волосы развивались на ветру, рядом с вертолетной площадкой неподвижно стояла высокая худощавая фигура. В темноте светили только габаритные огни площадки. Женщина замерла, прислонившись спиной к дверям, не замечая ничего вокруг, но все же смогла почувствовать присутствие другого человека рядом. Маленькая ладонь легла поверх ее руки, - Гар.., я хотела сказать, доктор Триволи. Мама сказала мне, что вы можете быть здесь.

- Ты была права, назвав меня по имени в начале. Сейчас я совершенно не чувствую себя врачом, - она рассеянно кивнула.

- Мне очень жаль!

- Не стоит, Дэнни! – хирург повернулась к своей подруге. – Некоторые вещи просто случаются. Мы все старались сделать все возможное, - она пожала плечами, - просто ничто уже не могло помочь.

Дэнни посмотрела вдаль, - я знаю, но очень тяжело осознавать, что мы потеряли двоих из одной машины.

Хирург откашлялась, - вообще-то их было трое.

Девушка повернулась, чтобы взглянуть в голубые глаза подруги, - что значит, трое?

- Водитель машины умер практически сразу. Мне показали поларойдный снимок тела. – Она облизнула пересохшие губы. – Он задохнулся еще за рулем автомобиля, травматическое удушье.

- О! – это все, что смогла сказать маленькая медсестра. Она уставилась себе под ноги, думая об аварии. Девушка всегда думала о пострадавших и их семьях. А сейчас она молилась о том, чтобы до конца ее смены больше ничего подобного не случилось.

Гаррет нарушила тягостное молчание, - узнали что-нибудь о семье?

- Алекс позвонит, как только станет что-то известно.

- Она уведомит центр трансплантологии, когда что-нибудь узнает?

Девушка кивнула, - да, она сказала, что так будет лучше всего.

Так они стояли некоторое время, погруженные в свои мысли. Температура воздуха заметно понизилась. И блондинка задрожала от холода. Обняв себя за плечи, чтобы согреться, девушка сказала, - я собираюсь вернуться. – Гаррет?

- Хммм?

- Может, заберешь свою сумку сейчас, пока снова что-нибудь тебя не отвлечет?

- Да, хорошая мысль. Я полагаю, мне стоит принять душ прямо сейчас. – Она понюхала рукав своей формы, подразнивая блондинку. – Да уж, точно!

Они улыбнулись друг другу и направились внутрь помещения. Женщины подталкивали друг друга локтями и хихикали, снимая напряжение, накопившееся за последние несколько часов. Они вели себя словно расшалившиеся дети.

Добравшись до приемной скорой помощи, Гаррет и Дэнни были встречены суровой старшей сестрой. – Ах, так вот вы где! – Она погрозила им пальцем. – Я их везде ищу, а они где-то спрятались и хихикают! Оказалось, что вас довольно трудно найти, особенно с учетом того, что у меня хорошие новости!

Женщины переглянулись и в унисон пожали плечами, проверяя свои пейджеры.

- Да, ну, мам! Ты даже не набрала нас! – подразнила Дэнни.

- Тем более, что ты почти весь вечер читала мои мысли, как будто находилась у меня в голове! Так что произошло? – Гаррет вздернула бровь.

- Черт! Я забыла про эти дурацкие пейджеры, - растерялась старшая сестра.

- Так, что случилось, мам? Какие есть хорошие новости? – Блондинка пыталась привести Карен обратно в чувство.

- Вы выиграли детский бассейн!

- Кто из нас? Мы обе ставили на 21.15! – девушка посмотрела на Гаррет.

- Да, вообще-то, вы обе. У Рене и его жены родились близнецы, девочка в 21.16 и мальчик в 21.18. Они удивили всех, включая самих себя. К сожалению, пришлось делать кесарево. Но уже все в порядке. А вы были ближе всех к реальному времени рождения.

Дэнни посмотрела на хирурга и заметила на ее лице кривую ухмылку, - ну что, соседка? – она подмигнула. – По-моему из нас получилась отличная команда! - Все втроем они рассмеялись. Однако, смех Гаррет был скорее нервным, а не веселым. Ей не совсем нравились ощущения, которые в ней вызывала молодая медсестра. Женщине казалось, что ее застали врасплох.

Хирург подумала о времени рождения детей, - вы знаете, в этом есть какое-то совпадение.

- О чем ты? – в голосе Дэнни прозвучала улыбка.

- Я зафиксировала время смерти женщины в 21.13, - голос Гаррет был полон сожаления.

- О, да. – Между ними повисло молчание. – Говорят, что когда одна душа покидает землю, другая приходит на ее место! – девушка пожала плечами, - жизнь продолжается.

- Интересная мысль, Дэнни. Интересная во всех смыслах.

Гаррет было задумалась о том, кто сможет занять место рядом с ней, в ее жизни. Ей надо было подумать надо этим, но сейчас она чувствовала себя слишком уставшей для размышлений.

 Аромат крепкого кофе подействовал на сонного хирурга, когда она зашла в комнату отдыха врачей. Она знала, что это единственное средство, которое сможет ей помочь после тяжелой ночи. Был почти уже полдень, но о семье пациента со смертью мозга до сих пор было ничего не известно. Ей претила мысль, что он был один в целом мире, и нет никого, кого бы волновал этот молодой человек. Она сказала себе не забыть связаться с социальной службой, чтобы узнать новости о семье мужчины. Но прямо сейчас ей просто необходимо выпить крепкий кофе. Своими мыслями она периодически возвращалась к постели в квартире Дэнни, которой она немного завидовала. Смена у медсестер длилась двенадцать часов, в отличие от смены дежурных врачей, которая была длиной в тридцать шесть часов. – Прямо сейчас она будет спать! – Женщина посмотрела на часы, которые показывали одиннадцать ноль-ноль.

Гаррет потянулась к дверной ручке, но дверь распахнулась прямо перед ее носом. Она резко остановилась, увидев перед собой изможденную фигуру. Помятый и небритый мужчина, стоящий перед нею, был ни кто иной, как ее коллега Рене Шабо. Его веки были полуприкрыты, а сам он с трудом стоял на ногах. После нескольких секунд заминки он наконец узнал свою коллегу, которая подменила его на прошедшую смену. Слишком уставший, чтобы говорить, он улыбнулся от уха до уха, как делают все новоиспеченные отцы, поднял вверх два разведенных пальца. Его нервное хихиканье говорило о том, что рождение близнецов застало и его врасплох. Современная медицина может с уверенностью предсказать почти все, время рождения и пол ребенка. Но это был именно их выбор, не знать все заранее.