— Странно, пришёл, сам не зная зачем?

— Ну… ищу выход.

— Ага, понятно. Хм, да на тебе печать Спасителя. Таки попытается ещё раз, — вновь улыбнулась.

— Что «попытается»?

— Не важно. Да ты не стой, иди сюда… Не боишься же.

В памяти всплыл образ паукочеловека, х-ха! Боюсь?

Подступил к бортику, осторожно сел, Девушка оказалась визави. Под немигающим взором стало неуютно.

— Значит, ты говорил с богом?

— Да.

— Ну и как?

— Обычно. Всё равно, что с тобой говорить… — Парень осёкся, ведь не знал, кто такая Девушка. Появление из бассейна — более чем странно.

Она рассмеялась, смех звучал долго, а взгляд он отвести не мог, глаза следили за губами, взмахами ресниц. Казалось, тело трясётся от сильного биения.

— Тогда, я тебе должна кое-что сказать, Парень, — она сделала упор на имени. — Я же тоже в каком-то смысле бог. Богиня.

Ответа Парень не нашёл. Ещё одно испытание.

Испытание тяжкое — человеку трудно осознать, что разговаривал двумя богами. Может всё-таки злая шутка разума?

— Вижу, твоя память во тьме. Тебя это сильно гнетёт? — она подалась вперёд, серые глаза заглянули в душу.

Неужели сможет мне помочь?

— Нет, — она вновь отстранилась, изящная ладошка зачерпнула воду, Девушка следила, как тонкой струйкой текла обратно.

Привычка богов — читать чужие мысли?

— Он тебе не рассказывал?

— Что?

— Зачем ты ему нужен.

— Нет, — миг помедлил. — Только говорил что-то о Разломе.

— Да, Разлом, — звучала печаль, глаза вперились в тёмную гладь бассейна. — Созидатели Пути. Они хотят уничтожить мир… мой родной мир.

У Парня похолодело в груди, непривычное чувство — жалость? — хотел обнять Девушку, но не смел. Может, чуял внутреннее напряжение? Она продолжала:

— Они всё сделают ради своего Хозяина, им нужен новый камень в чёрной дороге Пути. Но почему этим камешком должен стать мой мир?!

Дернулся, в крике была боль, что давно грызла душу, подтачивала силы. Кто же эти проклятые Созидатели?

Девушка стихла, глаза на миг закрылись, а когда веки поднялись, в непроглядной серости возник яркий огонь. Тихонько произнесла:

— Тебе бы понравился этот мир. Необъятный. Раньше конечно, он был красивее. До битвы на Берегу Черепов… ах да, ты не можешь этого знать… Это была битва. Наверное, тогда эльфы не задумывались, к чему она приведёт. Ведь была Решающей. С большой буквы. Мой братик… такой же, как я… ему не понравились люди. Он изгнал их со своего материка. И они пришли к нам, сёстрам, приведшим в этот мир эльфов. Сама не знаю, почему не воспрепятствовала тем событиям. Когда люди, захлёбываясь в крови, сумели таки вырвать победу. И поселились здесь. Кто знал, что вскоре станут полноправными Хозяевами. С большой буквы. Они во многом испоганили этот мир. Тогда он был прекрасен: чудесные эльфийские сада, древесные замки Дану… А как красивы были адамантовые пещеры гномов…

Он слушал, не прерывая. Пред взором открывалась история мира, пусть смутная, неясная, ведь даже эльфы виделись с трудом. Но слушал мягкий вкрадчивый голос, что ласкал слух.

— Наверное, ему суждено погибнуть. Но без меня. — Она повернулась к Парню, сердце сжалось. — Желаю тебе удачи, Парень. Надеюсь, тебе в жизни повезёт больше, чем мне. Но — прощай, мне предстоит долгий путь. Междумирье ждёт меня.

Парень не успел ничего сделать, Девушка нырнула в бассейн, лишь проводил взглядом тень мелькнувшую под водой…

Долго сидел, следя за рябью, рука гладила хладный мрамор. Пред глазами образ: чёрные волосы, глубокие серые глаза… Богиня, без мира, родного дома. Чувствует жалость, но донца не понять, на месте памяти о доме — пустота, ничем не восполнить. Может, и к лучшему? Что в прошлом, если сокрыто? Тайна, не могущая выйти на свет?

Хотелось кричать, когда глас Спасителя согнал пелену со взора.

ОНА УЙДЁТ ИЗ ЭТОГО МИРА. НО ТЫ МОЖЕШЬ ОТПРАВИТЬСЯ ЗА НЕЙ. ОТВЕТЬ: СОГЛАСЕН ЛИ ТЫ, ПОМОЧЬ МНЕ? ЭТОТ МИР СГНИЛ, И МНЕ НУЖЕН ТОТ, КТО СМОЖЕТ ОЧИСТИТЬ ЕГО. СОГЛАСЕН?

В груди билось дважды. При встрече с монстром и разговоре с Девушкой. Парень осмыслил — два мига — лучшие в короткой жизни. Но драки ничего не стоят, а чувство, когда рядом она…

Да.

Мельин — сердце Империи.

Словно щупальца от столицы тянутся дороги.

«Все пути ведут в Мельин» — говорили и будут говорить.

Дорога идёт в Бринзий, город живёт под страхом Ведьминого Леса. Но речь не о том. Если продолжить путь по дороге, на юго-запад…

НА ПОЛПУТИ — ЛЕС С СЕЛЕНИЕМ, ПОД НАЗВАНИЕ ДЕНЗБОР. ИЗ НЕГО ВЫШЕЛ КЕЛЛОС, СЫН УБИТОГО ТИТРА.

…то спустя сотни лиг достигнешь Сколле. В стороне от города высится башня Кутула. Башня магов.

В ЕЁ ПОДЗЕМЕЛЬЯХ — ПАРЕНЬ, ПРОШЛОЕ ЕГО СОКРЫТО ВО ТЬМЕ.

Пришли легионеры, и магов не стало…

Неделю над окрестностями шли проливные дожди. Тучи крепко прицепили хребты к небу, извергая поток воды. Земля у брошенной башни напоминала болото, мало кто знал, что вязнут не только ноги, но и волшба, запретная раньше, теперь спущенная на свободу.

Но маги не желали отдавать своё.

МЕССИИ ИЗБРАНЫ, ВСТРЕЧА БЛИЗИТСЯ.

Однажды Спаситель хотел спуститься в мир, не вышло. Вторая попытка.

Недельный ливень в тот день прекратился.

В двадцати шагах от башни — стена леса, будто строй молчаливых стражей. Выступила одинокая фигура. Постояла немного, затем человек уверенным шагом направился к входу.

В твоей душе пламя, Келлос. Надо дать ему ход, и тогда весь мир вспыхнет костром от сокрушительного пожара. И месть будет совершена… Прогнившее общество заплатит за то, что взрастило убийц моей семьи, оно на коленях будет просить прощения, но я — судия — молчаливо буду вершить кару. Они заплатят за всё. И Император. Неужели, он никогда не задумывался, что затеянная им война унесёт столько жизней? И пусть в топку были брошены Легионы, неужели он не понимал, что пламя потребует новых дров? И тогда он пустил во все концы вербовщиков. И однажды один из них прибыл Дензбор… Мой родной Дензбор… Почему моя спокойная жизнь не оборвалась под клинками нергианцких прихвостней? Так должно было быть. Но ты, Император, не пожелал этого. И теперь я — Карающий Миссия Спасителя — настигну тебя. Жди. Я приду. Но сначала — враг, что стоит у меня на пути…

Врата башни со скрипом раскрылась, створки ударили о стены. Вышедший долго стоял в проёме, рука прикрывала глаза. Даже тусклый дождливый свет ослеплял, но человек быстро привык, босые ноги ступили в грязь.

Итак, Парень. Это день был тяжёлым для тебя. Тюрьма, драка с тем созданием… Но, наверное, самой тяжёлой была встреча с Девушкой. Почему я не спросил её имени? Что за необъяснимый страх сковал мой разум? Это чувство, когда в груди сильно бьётся, глаза смотрят на неё, и всё на свете — не важно. Это чувство прекрасно. Но она уйдёт. И ты не сможешь последовать за ней. Почему нет благодарности Спасителю за то, что он дал мне такую возможность? Мне придётся разрушить этот мир. Её мир. Её дом. Но, в конце концов, она отказалась от него, не стала бороться за него. Наверно, у неё была такая возможность, ведь так? Значит, она отринула его. Значит, меня ничто не держит. Я уничтожу его. И плевать на потерянную память. Неужели тебе нужно прошлое? Вдруг оно помешает быть с Девушкой? И захочу ли я его вспомнить, ведь лишь раз в памяти всплыло: «Неназываемый». Что это значит? Что за тайна над этим именем? Я отказываюсь от всего этого. Враг мой — трепещи…

Взгляды двоих столкнулись. Стояли по колено в грязи, но это не стоит внимания. Оценивали друг друга.

В небе громыхнуло. Раскат, достигший рубежа в середине, а затем сошедший на нет — проворно взмыл по небесной лестнице, и медленно, с достоинством сошёл. И вновь пошёл дождь, грязные капли стекали по бледным лицам.

…Парень ощутил, как по телу растекся жар, жилы пронзило болью, но он не обращал внимания. Победа будет за мной. Я не знаю, кто ты, неведомый противник, но ты встал между мной и Девушкой. Извини, но ты умрёшь. А ты, Спаситель… Ты не прав.