Двери видеосалона «Веселый экран» оказались заперты и, судя по всему, в них были врезаны новые замки. Оставалось только гадать, почему ни Алька, ни Вово не открыли заведения — ведь учебный год у школьников уже начался и самое время было снимать урожай с вернувшихся в город ребят. Оставалось только предположить, что и Алик, и Вово занимаются делами более возвышенными, ответственными, а потому, весьма вероятно, и более прибыльными. И где-то такое же новое, заслуженное и перспективное место ждет и его, Лешку.

Он пошел от дверей видеосалона.

Во дворе играли в домино. В прежнем составе и с тем же антуражем: бутылка с портвейном поблескивала под столом.

Две бабульки развешивали белье, а девчонки прыгали через веревочку.

Стремясь остаться незамеченным, Лешка проскочил к своему парадному и на миг остановился около блока почтовых ящиков, плотно набитых газетами.

Он услышал за спиной торопливые шаги на ступенях и обернулся.

Король двора, принц домино и бывший таксист Коля торопливо подскочил к нему, оглянулся и прошептал:

— Леха, советую тебе драть когти. Тебя тут разыскивают разные типы.

— Чего хотят. — улыбнулся Лешка. — Хорошего аль плохого?

Король Коля слегка потерялся от такого вопроса.

— Я так полагаю, что за хорошим не разыскивают.

— Это тебя, Колян, не разыскивают. Ладно, все равно спасибо.

Не скрывая сомнения на небритом лице, Коля вернулся к своему домино, а Лешка радостно побежал на свой этаж.

Так и должно быть! Его уже разыскивали новые и старые друзья, уже волновались, значит, он успел вовремя.

В квартире все было в порядке. В стремительном темпе переодеваясь, не обращая никакого внимания на боль в боку, Лешка лихорадочно думал, с чего начать, кому сделать первый телефонный звонок, и он должен был быть удачным, чтоб, по примете, и все остальные были счастливыми. Алика и Вово, коль скоро их нет на фирме, скорее всего дома нет. Кому позвонить в Белый дом и доложиться о прибытии, как положено, Лешка не знал, поскольку понятия не имел, какой телефон стоял у Большого майора, а уж где обитал подполковник Иванов, так вообще полная неизвестность. Санька Журавлев наверняка сидел на месте и скорее всего был в курсе всех дел, поскольку обычно в его руки стекалась вся информация как по делам фирмы, так и по личным вопросам Лешки.

Может быть, возбужденно подумал он, Алик Латынин догадался передать Журавлеву телефон Ланы (черт с ней, какая она там шпионка!), и тогда весь день будет наполнен делами яркими, славными и нежными.

Он сел к телефону и со второго захода соединился с Загорском.

Отец, едва услышал его голос, тут же застонал, чуть не заплакал, сказал, что он уже обошел почти все московские морги, обзвонил всех друзей и пропадать так, не подавая о себе никаких вестей — недостойно не то что интеллигентного человека, а просто порядочного.

— Извини, папа, — виновато сказал Лешка. — Просто в связи с известными тебе событиями мне пришлось отбыть в командировку.

— С какими такими событиями? — помолчав, удивленно спросил отец.

— Да у Белого дома, какими же еще!

— А-а-а, — протянул родитель. — А я то думал! Неужели эта чепуха тебя тоже коснулась? Определенные люди, определенные круги сцепились в борьбе за властишку, а ты-то, сын мой, тут при чем? Неужели тебе было приятно быть оружием в чьих-то руках — слепым и тупым?

— Я не был слепым и тупым, папа, — Лешку охватило легкое раздражение. — Я знал, что делал и во имя чего делал. И что мне требовалось, то и делал.

— Ладно. У меня яблони в этом году разродились совершенно феерически! Ты когда приедешь?

— Дня через три-четыре. Сейчас у меня будет сумасшедший дом, надо перестроить колонны наступающих войск и перегруппироваться, а потом я у твоих ног.

— Я не в восторге от твоей армейской терминологии, но пусть тебя осенит крыло удачи. По-моему, она по тебе затосковалась.

— В этом ты прав. Но она, то бишь удача, у меня в обеих руках!

На этом они простились, как всегда, не очень поняв друг друга.

Лешка нашел телефон Журавлева и набрал номер. Трубку подняли тотчас — видимо, Журавлев придремывал возле аппарата.

— М-м… Журавлев, с вашего позволения. Ассистент режиссера.

— А это Ковригин!

— Лешка?! Черт тебя дери, ты где?!

— Пока у себя дома.

— Так исчезай из дому! Все разговоры потом! Позвони мне из автомата, а еще лучше встречаемся в шесть где всегда. Ты горишь синим пламенем!

— Да брось ты, паникер! — захохотал Лешка. — Мы победили! Я — на белом коне, осталось только его оседлать! Где мои компаньоны, Алик и Вово?!

— Слушай внимательно, ты не на белом коне. Алик лежит в реанимации в состоянии комы, избит до полусмерти. Вово Раздорский исчез! Кроме прочего, умер прадедушка Алика, дедушка Саша. Положение несколько иное…

Лешка услышал звонок в дверь и прервал разговор.

— Подожди, не клади трубку, я дверь открою, соседка, наверное пришла.

Он положил трубку на диванную подушку и пошел к дверям.

На лестничной площадке стояли двое милиционеров и один — в штатском! Из-за их спин выглядывал Ильин.

— Ковригин? — спросил старший из милиционеров.

— Разрешите войти?

— А в чем дело?

— Вам придется поехать с нами, Алексей Дмитриевич. Но до этого в вашей квартире будет произведен обыск.

Тон был спокойный, деловой, говорили, как о делах обыденных, рутинных, давно решенных.

— Обыск? — ошалело пролепетал Лешка.

— Да. Небольшой обыск. Вот и ордер, если это вас волнует. Понятые тоже с нами.

Значит, Ильин явился в этой компании как понятой. Но всего двадцать минут назад он лупил костяшками домино по столу. Прыток бывший парторг и бывший слесарь!

Лешка отступал в комнату почему-то спиной, словно ожидал от посетителей удара в затылок. Но они были вежливы, неторопливы и даже тщательно вытерли ноги о половик.

Лешка слегка опомнился.

— Простите, но я не понимаю, в чем дело! Что я такого совершил?

Мужчина в штатском улыбнулся и сказал наставительно:

— Можно бы и не отвечать, но я вам сказу. Вам придется делать обратный ход, доказывать свое несовершение деяния. Проще говоря, доказать, что вы не убивали гражданина Авдюшко.

— А вы считаете, что я убил Авдюшко?!

— Да, гражданин Ковригин. И у нас для этого утверждения есть очень убедительные и трудноопровержимые факты.

У Лешки отнялся язык. Судорога дернула ему губы и скользнула куда-то за ухо, которое тоже задергалось. Он потерянно оглянулся, словно надеясь в каком-то углу найти помощь, и взгляд его упал на телефонную трубку, которая все так же лежала на диване.

Он мягко шагнул, подхватил трубку и быстро проговорил:

— Санька, я арестован. Мне инкриминируется убийство соседа — пропойцы Авдюшко. Провокатор, который на меня донес, скорее всего сам и убил, он стоит рядом, явился в качестве понятого. Это тоже пропойца по фамилии Ильин, тоже мой сосед. Сделай что-нибудь, но выдерни меня. У меня свидетели, я был в Белом доме, меня знают Большой майор и подполковник Иванов, и все, кто был там в первую ночь.

— Положите трубку, — без нажима сказал мужчина в штатском.

— Ты понял меня, Саня?!

— Все понял, все запомнил. Держись.

Лешка положил трубку и уселся на диван, разом почувствовав себя если не умиротворенным, то спокойным. Беситься было ни к чему, да и просто опасно. Пришел час новой борьбы, и для начала надо было хотя бы разобраться в правилах ее ведения — если эта борьба, конечно, имела какие-либо правила.

Весточку от сына Дмитрий Николаевич Ковригин получил только в декабре, когда землю уже покрывал мокрый и тяжелый снег. Он отлучился в магазин, отстоял сумасшедшую очередь, удалось купить не только пакет молока, но и дешевой колбасы, а когда вернулся и по привычке открыл почтовый ящик (только по привычке, газет он из экономии уже не выписывал), то обнаружил там самодельный, клееный конверт, на котором ничего не было написано.