— А как же я там буду выполнять задание без оружия? — возмущенно спросил Лешка и снова увидел, как его собеседники обменялись короткими вопросительно-утвердительными взглядами, отчего-то остались довольны его глуповатым вопросом, и Иванов впервые сдержанно улыбнулся.

— При необходимости я вручу тебе там хоть пушку, лейтенант. Но думаю, что обойдемся без этого. Собери в дорогу чего перекусить-запить, нам ехать часа три с лихом.

Расставаться с оружием Лешка решительно не собирался. Он помнил, что зарегистрировали ему выдачу автомата и пистолета в какой-то задрипанной тетрадке, и она, эта тетрадка, беспременно затеряется, исчезнет в вихрях надвигающихся событий.

Но оказалось, что если бы он даже и очень страстно хотел отделаться от смертоубийственных игрушек, то пришлось бы вышвырнуть их в ближайший мусорный бак, потому что кабинет, где он их получал, был закрыт, никто оружия не принимал и не выдавал.

Лешка прошел по коридору, разыскивая лестницу (он знал хорошо, что, если здание собираются штурмовать, самое опасное место в нем — это лифт), и в маленьком холле наткнулся на столик дежурного при телефоне, чайнике и недопитом стакане кофе. Под столиком лежала вместительная сумка, и Лешка понял, что она ему понадобится. Он оглянулся — в пустых коридорах никого не было — и, не испытывая угрызений совести (боевая обстановка оправдывает все!), расстегнул на сумке «молнию» и вывалил на столик все ее содержимое. Оно состояло из вещей обыденных, в данный момент даже смешных: тапочки, пара шерстяных носков, жареная курица в газете, словно владелец работал сторожем и собрался на вахту, охранять цех изготовления гробов.

Из всего этого богатства Лешка реквизировал только большую упитанную курицу, вернул ее в сумку и туда же положил автомат и пистолет в кобуре.

Он поднялся на крышу и с тщеславным удовольствием отметил про себя, что его командирский наказ архаровцы выполняют — все, кому было положено нести службу, несли ее по своим местам, таращились в пустое небо. Хотя им страсть как хотелось кинуться к той стороне крыши, с которой виден был центральный подъезд, откуда доносился грохот моторов, чьи-то крики и гуляли прожектора.

Лешка прошел к командному пункту и крикнул:

— Алик! Светлана! Ко мне!

Они тотчас предстали пред очами грозного командира. Алика била дрожь, и он тут же взмолился:

— Леша, можно я вниз пойду? Эти гады начинают атаку! Я же не подлец Вово Раздорский, который дезертировал!

— Ты останешься за меня, — твердо сказал Лешка. — Через полчаса вас всех сменят, и делайте что хотите. Иди проверь посты и представься в качестве командира.

— А ты куда, Леша?

— В тыл противника с особо важным заданием, — усмехнулся он. — Иди, выполняй приказ.

— А что делать мне? — улыбнулась Лана.

Лешка подождал, пока Алик отойдет.

— Возьми эту сумку. И сохрани ее для меня. Груз опасный, чтоб ты знала.

— Автомат? — покосилась она на сумку.

— Да. Если тебя застукают, скажешь, что подобрала и не знаешь, что там.

— Я знаю, что сказать. Куда ты исчезаешь?

— Штирлиц! А не слишком ли много вы хотите знать?!

— Перестань, это не смешно. Я уйду сейчас. Без тебя мне здесь делать нечего.

Лешка на мгновение задумался.

— Нет… Сейчас опасно. Ночь, внизу начинается заваруха, можешь нарваться на неприятности. Подожди рассвета. Если увидишь, что с автоматом ходить или здесь находиться опасно, спрячь его где-нибудь, хоть на крыше. Я завтра вернусь и найду.

Алик вдруг заорал так, что перекрыл голосом самый высокий тон своей трубы:

— Лешка! Они поперли! Поперли, БТР в троллейбусы вмазались!

— Мне пора. — Лешка взглянул в ее лицо. — Будь осторожней. И пока ты здесь… Приглядывай за Алькой. Дурень сейчас с крыши спрыгнет.

Во время этих разговоров Лешка уже переложил в свою сумку курицу, термос с кофе у него был еще не почат, со стола взял неразрезанный батон, перекинул сумку через плечо и сказал мягко:

— Если что случится и мы не увидимся, то я хочу, чтоб ты знала, что я в тебя, пожалуй, влюблен.

Она шагнула к нему, поцеловала быстро и крепко, чуть оттолкнула и сказала почти зло:

— Иди. Иди и возвращайся.

И только уже минут через пятнадцать, когда, минуя все посты, через задние двери Лешка выбрался из Белого дома и оказался на набережной, он вдруг понял, что шансов у него увидеться с Ланой мало хотя бы по той простой причине, что он не знает ни ее фамилии, ни телефона, ни адреса, да и вообще сомнительно — Светланой ли ее зовут?!

Надежда оставалась только на догадливость и расторопность Алика, но Лешка понимал, что если Лана решит исчезнуть из его, Лешкиной, жизни, то лопоухий и наивный Алик препятствием не послужит — и телефоны, и адреса вкупе с именем он получит фальшивые, так что всякие поиски будут бессмысленны.

Он оглянулся.

Фронтальная часть Белого дома резко освещалась пульсирующими всполохами света, слышен был натуженный рев мощных двигателей, тяжелые, скрежещущие удары железа о железо, надрывный, многоголосый крик человеческой толпы. Но выстрелов, сколь тщательно Лешка ни прислушивался, — выстрелов не звучало. Ни орудийных, ни из легкого, оружия.

Он прошагал по набережной метров сто и уже решил, что пошел не в ту сторону, когда заметил в густой тени чуть освещенный изнутри «УАЗ», а приблизившись, различил и надпись на борту — «Водоканал».

Водитель в блестящей кожаной куртке спал, положив голову на руки.

Лешка не стал его будить — мало ли, сколько времени человек на ногах, пусть перехватит лишнюю минуту сна.

Он отошел в сторону, нашел в кармане сигареты (курильщик он был не заядлый, иногда забывал и мог обходиться весь день без никотиновой соски) и закурил, прислушиваясь к гулу у Белого дома.

Подполковник Иванов появился через четверть часа — словно тень выскользнул из неосвещенной подворотни. Поверх обмундирования он надел плащ, голова непокрыта, в руках плоский «дипломат».

Лешка бросил сигарету.

— Подожди, я тоже курну на свежем воздухе. — Он встал рядом и закурил. «Американские, „Кент“», — отметил Лешка.

— Как там? — Лешка кивнул в сторону Белого дома.

— Цирк, как и предполагали, — усмехнулся Иванов. — Но жертвы будут, к сожалению.

— Удержится Белый дом?

— Сегодня — да. А вот завтрашний день зависит и от нас с тобой. Потому как, хотя я и везу генералу Топоркову кучу всяких мандатов и ультиматумов, да боюсь, что они его не угомонят. И действовать придется по обстановке.

— С применением крайних мер? — тихо спросил Лешка.

— Это ты сказал! Как вы любите крайние меры, сопляки! — Он замолчал, отвернулся, потом тяжело закончил: — Но крайние меры не исключены. Поехали.

Иванов сел рядом с водителем, Лешка сзади, водитель пассажиров не приветствовал, проснулся и молча завел мотор, да и Лешка с Ивановым ему ничего не сказали, словно все слова были лишними.

Боковыми переулками они выскочили на Кутузовский проспект, и, только когда пересекли Кольцевую дорогу и разогнались по Минскому шоссе, Лешка наконец сообразил, что его раздражало во время езды — звук мотора. Он был незнакомым, не уазовским, под капотом стоял не родной двигатель, а что-то более мощное и свирепое.

Видимо, Иванова беспокоил момент выезда из города, потому что, когда они беспрепятственно миновали опорный пункт ГАИ (армейский патруль их не остановил, он проверял въезжающих), подполковник с явным облегчением вздохнул, повернулся к Лешке и сказал:

— Горбушку хлеба найдешь?

— Курицу жареную у кого-то спер.

— Ну-у? Так мы с тобой горы своротим! Я сейчас к тебе переберусь.

Водитель не предложил остановить машину, не сбавил скорости, и подполковник на ходу неловко полез через спинку кресла назад, к Лешке.

Курицу они разодрали руками, и оба урчали, как голодные коты. Кофе в термосе еще не остыл, а машина оказалась укомплектованной — в бардачке нашлось два граненых стакана.

Насытившийся подполковник, выпив первые полстакана кофе, заколебался, потом решился и сказал: