— И еще, Яс, королю пока ни слова о мальчишке.

— Конечно. Удачи тебе в поисках.

Как только магистр удалился, пять темных и одна светлая эльфийки дружно вывалились из душной каморки.

— Как вы там поместились? — удивился архимаг. — За соседней же дверью кладовая намного просторнее.

— Она заперта, — нахмурилась Альфа.

— Разве? — снова вскинул брови Крайтис.

— Это я ключ в замке сломала, — виновато пропищала Цветанка и спряталась за спиной хозяина дома.

— Ах, ты… — сжал я кулаки, пытаясь подобрать подходящее слово, но не успел — светлый перевел разговор в новое русло.

— Слышали, о чем рассказал пленник? Какие будут предложения? Где искать свидетеля?

— Не знаю, мы — не местные! — ответил я сразу за всех. — Если только по-быстрому сгонять в справочное бюро, получить перечень подходящих под описание учеников чародеев. Потом посетить каждого, пока не нарвемся на нужную нам личность, если, конечно, нам повезет и она жива. Ты ведь сможешь опознать мальчишку?

— Он находился далековато, но думаю, угадаю по ауре. Да и следы от ранений у людей не проходят так скоро. Загвоздка в том, что моего запаса маны хватит всего на один прыжок — уж слишком через огромную территорию придется скакать.

— А если "запитаться" от сестер? У них ведь колоссальные запасы магической энергии?

Крайтис задумался:

— Заманчивая идея, но тогда увеличатся расходы на перенос группы, хотя не так критично. Думаю, вместе с девочками мы телепорта три-четыре организуем без особых хлопот.

— Так это на далекое расстояние, а если прыгать в пределах одного королевства, то и все десять? Правильно? — посчитал я.

— Верно. Остается только определиться с первоначальной точкой переноса. Сразу во дворец Констафа нельзя. В наше посольство тоже не желательно — об этом сразу же станет многим известно. В том числе и тому, кому лучше не знать, — почесал затылок ушастый.

— Объясните мне, зачем вообще искать этого мальчишку, разве нам мало показаний виновников, признания Цветаниэль, свечения Черного Мстителя с Белым возмездием и изменения цвета камней правды? — вмешалась в разговор Альфа.

— Вполне достаточно, — неуверенно ответил Крайтис. — Но, до меня дошли слухи, что Ахаар задумал всех обхитрить. Не представляю, как такое возможно, но хотелось бы иметь в рукаве такой козырь, как дополнительный свидетель от представителя независимой рас. В любом случае это сыграет нам на пользу и, не исключено, что именно мальчик поможет вывести хитреца на чистую воду.

— А если не отыщем, или бедняга давно скончался? — спросила Светка.

— Все равное попытаться найти его стоит.

— Твое сиятельство! — то ли выругалась, то ли так странно обратилась Цветаниэль к архимагу, показывая пальцем на меня: — А ведь предложение этой эльфийки не такое уж и бредовое. Помнится, ты сказал, что воспитанник чародея был пятого года обучения.

— Ну?

— Значит, имя его наставника и его самого о должны присутствовать в международном справочнике магов!

— Умница ты моя! Как же я сам не догадался? — Крайтис, перепрыгивая через три ступеньки, помчал к себе в кабинет. Мы за ним…

Перелистывая страницы брошюры, с огромной скоростью архимаг вдруг остановился, наклонился над текстом и воскликнул:

— Нашел!

Эльф читал невероятно быстро. Не успели мы сунуть свои любопытные носы в таблицы, как с довольным видом он произнес:

— Парень, удовлетворяющий всем критериям нашего поиска всего один, и зовут его Улисс!

Глава 6

Мархвадахл

— Светлые маги, что спасли племя от стального дракона, а потом помогли исцелить обожженных брагкхов, свалились, как замерзшая вода на голову. В том смысле, что появление эльфов получилось неожиданным и бодрящим.

Все произошло по окончании малого военного совета. Олика — предводительница армии восставших людей, как раз собиралась покидать шатер, как тут — на тебе! Хлопок, вспышка, падение трех тел прямо в костер, вопли, ругань, ликующий визг одной из телепортнувшихся ушастых с радостным киданием на шею вождя:

— Как же я соскучилась!

И больно, и смешно!

Когда страсти улеглись (прибывшие потушили одежду, залечили раны, перестали хохотать и всхлипывать), госпожа Свел'Тана поведала о цели прибытия. Во время повествования она находилась в объятиях Ытаргха, поэтому ее эмоциональный рассказ периодически прерывался. Слава Рагнару, дальше коротких поцелуев и ласковых прикосновений дело не заходило. Вождь, смущенно (впервые видел его таким) пресекал чересчур откровенные попытки бесстыжей избранницы проявить ласку, напоминал, что они в шатре не одни. После этого эльфийка совсем ненадолго изображала обиженны вид и продолжала рассказывать.

— "Тогда Крайтис говорит: "Парень, удовлетворяющий всем критериям нашего поиска всего один, и зовут его Улисс! Учитель-шарлатан его мне тоже знаком! Разведка буквально на днях донесла, что монарх людей казнил бедолагу, а мальчишку бросил в темницу.

"Значит, жив-таки, везунчик?!" — обрадовалась я.

А он мне: "Человеческие тюрьмы — места жестокие, но будем уповать на то, что ребенок не погиб".

"Его немедленно нужно спасать!" — решительно заявил Серый.

Только как его освободить? Не штурмовать же подземелье? Да и потом, как найти одного узника среди тысяч заключенных? И тут подкинула идею Реанимация…"

— Кто-кто? — решила уточнить Олика.

— Другая эльфийка, она осталась в Амалаэстиоре, — пояснила госпожа Свел'Тана: — Так вот: "Был бы среди нас орочий шаман", — подкинула идею Реанимация.

"И что тогда?" — уцепился в нее взглядом архимаг.

"Мне рассказывала бабушка, что для поиска человека, эльфа или гнома колдуны кочевников могут призвать дух степного волка. Для этого достаточно знать полное имя и точный возраст того, кого требуется найти".

"В справочнике же есть необходимые такие данные по воспитаннику чародея?" — спросил брат.

"Конечно", — подтвердил Крайтис.

"Орков знакомых у нас тоже полно! — просияла я. — Летим скорее к Олике и Ытаргху!"

Но архимаг не спешил, а сказал: "Да, мне известно об этом умении колдунов кочевников. Они используют призраков в основном для розыска кровных врагов. Но также я знаю, что у духа степного волка на обнаружение следа нередко уходят годы и даже десятилетия".

На что я ему выдала: "Мы же знаем примерное направление поиска. Скорректируем животное-фантома!".

— И вот мы здесь! — подытожила Свел'Тана.

— Понятно. Думаю, мы сможем помочь, — кивнул Ытаргх и обратился ко мне: — Мархвадахл, у тебя все есть для обряда призыва?

— Да, вождь! Подготовка не займет много времени. Через тысячу ударов сердца бестелесный и не знающий преград младший сын степей, отправится на поиски мальчишки.

Улисс

— Учитель Острад, проснитесь, проснитесь скорее! — растолкал я старика.

— Что случилось, мой мальчик? — кряхтя, чародей приподнялся на локоть и повернул голову в сторону, противоположную той, где находился я.

— Кажется, у меня было видение! Только не могу понять, что это — будущее или прошлое?

— Рассказывай по порядку, Улисс. Попробуем вместе разобраться, — теперь предсказатель устремил свой слепой взор в дальний угол — туда, где храпели мельник и бородач.

— Учитель, Остр…

— Тихо! — резко оборвал меня волшебник и спросил: — Ты его видишь?

— Кого? — сдвинув брови, прошептал я, наблюдая за медленно двигающимся сморщенным пальцем.

— Волка?!

Тут и я заметил белую полупрозрачную фигуру зверя. Дикое жиотное внимательно обнюхало спящих мужчин, потом крадучись подошло к Ло, недовольно фыркнуло, затем подняло вверх нос, изучая витающие в воздухе запахи. Вдруг призрак замер, уставившись на нас. Мне показалось, или на морде, в самом деле, отразилось подобие улыбки? Словно довольный домашний кобель, обрадовавшийся возвращению хозяина, волк завилял хвостом, прыгнул вбок и… исчез в стене.