Каролин нахмурилась, медленно прожевывая салат.

  -- Они, наверное, разозлились, - хмыкнула она, пытаясь представить, что заставило эту железную леди бросить любовника и перейти на сторону врага. Не любовь, уж точно, раз Александр сказал, что даже разговора об этом не было.

  -- Да, меня приказали убить, вместе с ним, - кивнула девушка со злобной усмешкой. - Вот только обломали зубы об него. Да и я проходила подготовку под их руководством, так что тактику их изучила.

  -- А зачем Алекс нанял тебя? То есть... ну я не знаю,... как так вышло? - Каролин не могла сформулировать вопрос, крутившийся в голове, но Мэй поняла ее и улыбнулась.

  -- Хочешь знать, на кой я ему сдалась? - спросила она.

  Каролин пожала плечами и кивнула.

  -- Во-первых, я его предупредила об опасности, и он избежал некоторых затруднений, - начала Мэй. - Во-вторых, я располагала интересующей его информацией, и потом просто понравилась ему.

  Каролин опять фыркнула, оставив это замечание без комментария.

  -- Он предложил работу, я согласилась. Конечно, телохранитель - это очень громко сказано. По большей части мы с Джо следим за его домами в Европе, выполняем разные поручения, - беззаботно рассказывала девушка, не обращая внимания на хмурое лицо собеседницы. - Ведь мой дом и вся моя жизнь была в среде охотников. Уйдя от них, я оставалась практически на улице.

  -- А твои родители? - Каролин вспомнила, что Мэй не хотела о них говорить, но вопрос уже был задан.

  -- Отца убили охотники еще до моего рождения, - телохранитель нахмурилась. - Он спрятал маму, чтоб они не смогли убить меня. Его допрашивали, но он все равно не рассказал, где мы. Тогда его приговорили и казнили. Мама его очень любила и прожила недолго после моего рождения. Я росла в приюте и ничего этого не знала. Думала, что самая обычная сирота. Охотники представили мне свою версию, в которой отец чуть ли не изнасиловал мою мать. Только Алекс рассказал правду.

  -- А он откуда знает? - не поняла Каролин. Ее тронула печальная история девушки, такая романтичная и мрачная.

  -- Он очень богат и связей у него предостаточно, чтоб добыть любую информацию, - пояснила Мэй. - Да и среди вампиров у него немало полезных знакомств.

  -- У вампиров тоже есть кланы? Он поэтому взял тебя, потому что знал твоих родителей? - предположила девушка.

  -- Нет, - Мэй рассмеялась. - Конечно, нет. Он не знал лично моего отца, просто нашел свидетелей тех событий. И охотников в том числе. А что касается кланов, я не знаю, - Мэй пожала плечами. - Никогда не слышала о чем-то таком. Но, думаю, Александр знает больше меня. Я никогда не расспрашивала его о других, таких же как он, древних вампирах.

  -- Древних, - выдохнула Каролин. - Все-таки он древний вампир, сохранивший свою молодость благодаря крови.

  -- Тебя, я вижу, очень напрягает этот аспект нашей жизни, - хмыкнула Мэй.

  -- Есть немного, - призналась Каролин. - Я не пацифистка, и не вегетарианка, никогда не участвовала в благотворительных акциях, но почему-то меня немного смущает мысль о том, что вы пьете кровь людей. Ведь это убийство.

  Мэй звонко рассмеялась. Каролин удивленно на нее посмотрела.

  -- Разве нет? - спросила она.

  -- Немного смущает мысль об убийстве, - повторила девушка. - Какая ты скромница. Многих эта мысль приводит в ужас.

  -- Я видела, как это происходит, - Каролин было совсем невесело.

  -- Да? Где? - Мэй живо заинтересовалась, даже подалась вперед.

  -- У Алекса в замке, - вздохнув, ответила девушка. - Дмитрий пил кровь Тони.

  -- Тони Льюиса? - уточнила Мэй, взгляд ее стал хищным, как у зверя, напавшего на след жертвы.

  -- Нет, он назвался Джонсом, - Каролин поежилась, глядя на собеседницу.

  -- Но он был с Тэйлором, да? Он там, на записи? - пояснила она, дожидаясь утвердительного кивка. - Это Тони Льюис.

  -- Тебе видней, - Каролин пожала плечами.

  -- И Лакруа пил его кровь у тебя на глазах? Он что, вообще идиот? - поразилась Мэй.

  -- Он не знал, что я вижу, - вздохнула Каролин.

  -- Кретин, - фыркнула Мэй.

  -- Это было ужасно, я до сих пор иногда вижу во сне тот подвал, - девушка опустила взгляд. - Неужели всегда так?

  -- Но согласись, Лакруа имел право отомстить, после того, что они сделали с ним, - возразила на это Мэй. - За такое я бы сняла с них кожу, и это не метафора.

  Каролин кивнула, пытаясь привыкнуть к новой подруге, но та всякий раз шокировала ее своими высказываниями.

  -- Да, Дмитрий имел право, но я не о нем, - попыталась объяснить девушка. - Ведь не всегда под рукой есть охотники или кровные враги. Где тогда брать кровь?

  -- Обычно мы берем кровь у своих возлюбленных или друг у друга, - ответила Мэй, окончательно запутав собеседницу. Каролин только глазами хлопала, пытаясь сформулировать новый вопрос, более сложный, чем "как?".

  -- Сколько, по-твоему, мне нужно крови, чтоб поддерживать такую форму и дальше? Литр, два литра, может, галлон? - Мэй рассмеялась.

  -- Не издевайся, - обиделась Каролин. - Откуда мне знать.

  -- Тем не менее, ты берешься судить, - возразила Мэй.

  -- Ладно, беру свои слова обратно, - сдалась Каролин. - Как это происходит? Обычно.

  -- Обычно? - девушка картинно задумалась. - Обычно мы находим себе пару и очаровываем. Человек тогда на все согласен, даже давать немного крови, когда нам хочется.

  -- Но это же по доброй воле? - уточнила Каролин на всякий случай.

  -- Да, почти всегда, - кивнула Мэй, беззаботно уплетая салат из морепродуктов. - Зависит от вампира. Есть садисты, которым нравится мучить своих жертв. Таких охотники отслеживают и убивают. Мне нравилась моя работа, я делала мир чище.

  -- Почему ушла? - хмыкнула Каролин, решив, что лучше спросит у Алекса, как он поддерживал форму. Ответы Мэй ее пугали.

  -- Я захотела жить дольше, чем позволяют охотники, - сказала девушка прежним тоном. - Для меня не сделали бы исключение. И потом, Тэйлор не любил меня, а просто использовал. Это неприятно.

  -- Да, это точно, - кивнула рассеянно Каролин. - А с Алексом ты могла пить кровь и жить сколько хочешь?

  -- Да, он не придерживается правил, - Мэй улыбнулась. - Может себе позволить.

  -- Почему? Потому что он древний вампир? - предположила девушка.

  -- Нет, потому что богатый и влиятельный вампир, - был ответ.

  Каролин продолжала молчаливо есть. В гостиной появилась домработница, до сих пор убиравшая в спальнях наверху. Мэй напряглась и замерла, словно прислушивалась.

  -- Иду, проверю, - сказала она, закончив обед.

  Каролин вяло кивнула, тоже отложив еду. Она столько всего узнала за последние полдня, что голова шла кругом. Но вопросов не убавлялось, а становилось еще больше.

  Мэй не возвращалась, обследуя дом и приглядывая за нанятой в городе работницей. Это была самая обычная женщина средних лет, милая толстушка, смуглая и приветливая. Убирая со стола, она что-то рассказывала Каролин. Девушка слушала вполуха. Потом женщина вернулась в дом, чтоб закончить уборку там.

  Каролин легла в шезлонг у бассейна, спрятавшись в тени навеса, и заснула.

  Разбудило ее нежное прикосновение. Чья-то рука провела по волосам и коснулась щеки.

  -- Алекс, - улыбнувшись, произнесла девушка сонным голосом.

  -- Вот так, - услышала она недовольный голос и тут же удивленно раскрыла глаза.

  Рядом стоял Дмитрий, сложив руки на груди и нахмурившись. Он был одет как обычно, в дорогой костюм и выглядел безупречно. От ран не осталось и следа, словно их никогда не было. Девушка глазам не верила.

  -- Привет, - она вскочила и повисла у него на шее.

  Мужчина рассмеялся, тоже обняв ее и прижав к себе.

  -- Скучала, маленькая дрянь? - сказал он сурово, но Каролин знала, что это лишь игра. - Еще раз возьмешь мою машину, я тебя отшлепаю.