-- Да, я убил их, - Александр давно отложил еду, скрестив руки на груди и глядя на собеседницу.

  -- Что?! - воскликнула она. - Ты убил?! Когда? За что?

  -- Их убили по моему приказу, как только мы покинули Лондон, - отвечал он невозмутимо, понимая, что просить ее успокоиться бесполезно.

  -- Но ведь ты же говорил, тогда в самолете, помнишь?! - тараторила девушка, не зная, как уложить в голове то, что говорил ей муж. Ее любимый мужчина, которому она бесконечно доверяла, которого любила больше жизни. Теперь он молча смотрел на нее, отстраненный и холодный. - Ты говорил, что не будешь мстить! Что у них будут проблемы с полицией всего-то.

  -- Я солгал, - был ответ.

  Каролин задохнулась от негодования, всплеснув руками.

  -- Что?! Солгал?! - эхом повторила она, так разозлившись на него, что даже плакать не могла. - И часто ты мне лжешь?!

  -- Бывает, - опять односложно ответил Александр, сохраняя невозмутимый вид. Казалось, ему безразлична и собеседница и предмет разговора. Никто и не подумал бы, какую боль скрывает непроницаемая маска на его лице.

  -- Господи, Алекс, но зачем? Разве я так глупа, чтоб не понять правды? - девушка все же почувствовала подступающие слезы. Мысль, что он предал ее, причинила куда большую боль, чем его признание в убийстве ее родителей. - Разве можно строить отношения на лжи? Я думала, ты доверяешь мне.

  -- Прости, я не хотел, чтоб ты волновалась. Это все равно ничего не изменило бы, - проговорил мужчина, опустив глаза.

  -- Изменило бы! - Каролин вскочила, кипя негодованием. - Еще как изменило бы! Я бы заставила тебя пощадить моих родных. Хотя бы мать.

  -- Твоя мать и была зачинщиком, - заметил Александр, недобро сверкнув глазами. - Муж все рассказал ей, и она настояла, чтоб он помог Саттону. Я бы скорее пощадил твоего отца, чем ее, не будь он столь фанатичен в своем стремлении уничтожить меня.

  -- Но ведь они мои родители, - Каролин не сомневалась в его словах. Луиза всегда управляла мужем. Но это не смягчало вины Алекса в ее глазах. - Я бы сумела найти слова, но ты даже шанса мне не дал. Им не дал!

  -- Ты не смогла бы, я принял решение, - прежним спокойным голосом отвечал Александр. - Твои родители были одержимы идеей спасти тебя от меня, а заодно получить мои деньги. Они хотели насильно избавить тебя от ребенка. Каролин, ты понимаешь, что это значит? На таком сроке.

  -- Все равно, - девушка вытирала катившиеся по щекам слезы. - Чем же ты лучше них?! Ты тоже коварный убийца! Ненавижу тебя!

  Она выбежала из комнаты, не желая, чтоб он своими доводами убедил ее в своей правоте. Она знала, что он может, но сейчас ей не хотелось даже видеть его. Каролин закрыла дверь спальни и ничком упала на кровать. Она опять была в отчаянии, вспомнив, с кем связалась. От этой правды нельзя было скрываться вечно. Ее муж убийца, всегда им был и останется им. И она ничего не изменит, ведь он даже не хочет быть с ней откровенным. Он скрывает правду, принимает решения, не думая о ней. Даже когда эти решения касаются ее родных, да и ее самой. Ее муж привык манипулировать людьми, повелевать и все решать. И она будет одной из его игрушек, безмолвной куклой для воспроизведения потомства и постельных утех. Мнение куклы никого не интересует.

  Рыдания сотрясали ее тело, но Александр не спешил утешать девушку. Он взял в гостиной свои вещи и ушел. Он знал, что сейчас бесполезно что-либо объяснять, или просить прощения. Да и не просят прощения за такие вещи. Он был тем, кем был. Каролин могла принять его или не принять. Третьего не дано. Мужчина вышел, прикрыв за собой дверь. Теперь вся его надежда была на время и любовь, которую, он надеялся, она испытывала к нему.

  Александр обосновался в свободном доме в отдаленной части острова. До полудня его никто не тревожил, еще не зная, что они с Каролин поругались. Андеш, помня о просьбе друга, выжидал. Предлагать свою помощь тоже нужно было вовремя, не раньше и не позже, а тогда, когда в ней нуждаются. К Александру он тоже не совался, дав тому время справиться с эмоциями в одиночестве. Мужчина сидел на террасе, попивая кофе и глядя на линию горизонта. По темной поверхности воды мелькали белоснежные паруса яхт, ветер шуршал листвой пальм, мягко овевая кожу. Александр прикрыл глаза, размышляя над тем, как поступить, если девушка не простит его. Одно он знал наверняка, он не даст ей развод и не отпустит от себя, пока она не родит ребенка. Потом у нее будет выбор, жить с ним и ребенком, или идти на все четыре стороны, но одной. Это было жестокое решение, но повторять ту же ошибку, что с Изабель, он не собирался. Конечно, он понимал, что нельзя сейчас ставить ее перед таким выбором. Девушка из вредности ушла бы, приложила бы все силы, чтоб сбежать или отравить их совместное существование. Это очень навредило бы и ей и ребенку, поэтому до его появления на свет все будет в худшем случае неопределенно. На лучший он не полагался.

  После обеда, когда солнце уже поднялось высоко в небе, к нему вошел Дмитрий. Молодой человек был не на шутку встревожен. Он сел в соседнее плетеное кресло и всматривался в лицо отца.

  -- Как она? - спросил Александр, не глядя на него.

  -- Плачет, - растерянно ответил молодой человек. - Что случилось? Я от нее ничего не добился.

  -- Она узнала о Ричардсах, - ответил мужчина, прикрыв глаза.

  -- Как? Кто ей сказал? - Дмитрий встревожился не на шутку, подумав на Мэй.

  -- Я, - разубедил его отец. - Она спросила, я не стал увиливать. Все равно она узнала бы. Теперь все их состояние перейдет к ней. Она должна будет встретиться с юристами, решить, как быть с Чарльзом. Пусть подумает обо всем, пока тут.

  -- Но ведь это еще не все, - молодой человек опустил взгляд и понизил голос. - Ричардсов убили по твоему приказу?

  -- Да, - отец посмотрел на него.

  -- Она тебя не простит, - отрицательно мотнув головой, проговорил Дмитрий. - Лучше бы свалил все на охотников. Она бы в жизни не догадалась, что ты за всем этим стоишь.

  -- Это слишком, вот так чудовищно лгать всю жизнь, - проговорил Александр. - И потом, она еще не раз столкнется с таким мной. Пусть уж сейчас определится, кто ей нужен, я или кто-то попроще.

  -- Она ребенок глупый, - не согласился с ним сын. - Подросла бы, возможно, поняла бы тебя. Но сейчас... Она же тебя, наверное, возненавидела. Она еще тогда, когда охотники ей голову морочили и про тебя все эти басни наплели, чуть с ума не сошла от переживаний. А ты ей в лоб такое заявление.

  -- Не знаю, Дмитрий, - Александр вздохнул. - Я не хочу обманывать ее всю жизнь. Она права, это не очень-то порядочно.

  -- Скажи, а мать ты тоже убьешь? - осторожно поинтересовался молодой человек.

  -- Нет, и Криса тоже не трону, - ответил ему отец. - Он, в конце концов, сам лично ничего против меня не предпринимал. Чего я не могу сказать о твоем дядюшке.

  -- Прости, я должен был спросить, - Дмитрий виновато потупился.

  -- Не за что извиняться, - возразил Александр.

  -- Что бы там у вас с Каролин ни случилось, знай, что я люблю тебя и буду на твоей стороне, - сын приблизился и опустился на пол возле кресла отца. - Мы должны быть такими, если хотим выжить в этом мире. Я не осуждаю тебя и никогда не усомнюсь в правильности твоих решений.

  -- Не представляешь, как важно мне это слышать от тебя, - ответил ему мужчина, опустив руку на плечо. - Почти все молодые вампиры погибают, потому что не могут понять нас, древних. Не хотят учиться, и не могут безоговорочно довериться. А мне посчастливилось найти сразу троих, и я рад, что среди них ты, мой родной сын.

  -- Ну, я бы на твоем месте не очень надеялся на сообразительность Мэй, - усмехнулся Дмитрий.

  -- Как у вас дела? Не убили друг друга ночью? - поинтересовался Александр, радуясь перемене темы.