Месяц спустя лидеры всех стран Латинской Америки загадочно отравились сильнейшими ядами, и США от имени Короля всей Земли поставило им ультиматум: или назначение наместников, или полномасштабную войну на абсолютное уничтожение. Через два дня все безоговорочно приняли условия, и скоро марионетки красовались на экранах телевизоров.

   Африка сдалась быстрее всех, буквально на следующий день после речи тайного короля и смертей их лидеров. Видимо, они успели насмотреться на примеры проявления жестокости в случае отказа.

   Старушка Европа, однако, продержалась дольше всех. Где-то месяцев пять. Но и её сломила мощная экономическая блокада и постоянная гибель любого управляющего высокого ранга и всех его заместителей. В конце концов, они, скрипя зубами, склонили голову и пали на колени. Оставшиеся государства присягнули самозванцу то ли по доброй воле, то ли по инерции, устрашившись ужасной судьбы изгоев.

   Не составили исключение и исламские страны. В результате молниеносной атаки несколько крупных религиозных центров погибли почти все их лидеры, а выжившие резко изменили своё отношение и повели толпы людей воздавать хвалу новому правителю, объявив его новым пророком Аллаха.

   Вот так за короткий срок весь мир покорил какой-то неуравновешенный и посему не очень-то умный человек. Я чётко понимала, что на него работают какие-то сверхъестественные силы, которые я сама видела, но была не в состоянии их объяснить.

   К счастью, в целом весь мир изменился не так значительно, как можно было ожидать. Теперь стало возможно без визы въехать в любую страну, однако поначалу разрушенная таможня работала отвратительно, и Алексей издал приказ об её повсеместном увеличении в десять раз. Три месяца ушло на налаживание транспортных потоков и их значительный рост.

   Почти везде появились так называемые "автоматы по обеспечению алиби". Из-за всеобщей реформы правосудия, свидетельские показания не принимались, но без подтверждения алиби мог воцариться беспредел и местные власти оказались бы в тупике. И монарх написал закон о техническом алиби. Повсюду разместили небольшие кабинки с видеокамерой и сканером отпечатков пальцев, соединённых с интернетом. У каждого человека имелось семь бесплатных попыток за день, дальше приходилось раскошеливаться, дабы исключить баловство и шутовство с серьёзной системой.

   В международной торговле возросло напряжение из-за натурального обмена, усложнявшего расчёты между предпринимателями. К тому же, все государства обязались выплачивать дань королю. В основном он брал её редкоземельными металлами, золотом и драгоценными камнями.

   Первое время попытки отследить конечный пункт отправки этой дани не прекращались. Однако все они оказались тщетными. Разведчики пропадали, радиомаяки постоянно ломались, а спутники отказывались повиноваться. В принципе, весь оставшийся уклад жизни радикально не изменился. Люди так же работали, ходили по магазинам и отдыхали по выходным.

   Я же никуда из Африки не уехала, а продолжала упорно искать Алексея с Ильёй, так неожиданно испарившихся прямо у меня на глазах. Я чувствовала, что они находятся где-то совсем рядом и продолжают строить свои козни! Ведь единственно верный способ избавить мир от власти этого тирана и убийцы - это раскрыть его личность! А сделать это весьма затруднительно без веских доказательств. К сожалению, в квартире Алексея вскоре после его отлёта случился сильный пожар. Пострадали и соседние квартиры, в том числе сгорели все записи, сделанные мной ранее.

   Потихоньку продавая украденные драгоценности, я быстро превратилась в состоятельную барышню и наняла около двадцати человек для поисков. Правда, у меня не было ни одной фотографии, и все наёмники обходились фотороботом, составленным мной. За год это не дало никаких результатов, но я не отчаивалась.

   Ещё я надеялась выяснить, в чём же причина моего необычного состояния. Я сама прочитала несколько книг по медицине и прослушала курс лекций в интернете. Затем на неделю сняла небольшую лабораторию и собственноручно провела анализы, результаты которых несколько удивили меня. Анализ крови чётко показывал, что все клетки моей крови мертвы, хотя я извлекала образец меньше чем пять минут назад. Выходило, что я давно уже покойница.

   Показания рентгена и МРТ говорили о противоположном выводе. На мониторе ясно виднелась нормальная работа внутренних органов и хорошее состояние костей. Результаты противоречили друг другу. И какой-то из них неверен, ведь я не могу быть одновременно мёртвой и живой. И откуда тогда появлялись мои трупы?!

   Целый год я билась над решением этой загадки. Так ни к чему и не придя, я забросила это дело и сосредоточилась на другом. Конечно, я могла позабыть всё и жить себе тихо и мирно, но, во-первых, мне не давал покоя вопрос, во что же я превратилась, а во-вторых, я жаждала отомстить за всё, что они со мной сотворили! Ко всему прочему, я попросту не смогу терпеть верховную власть, поскольку лично знакома с негодяем, сидящим на троне!

   - Подвинься, белая ворона! - за плечо меня теребил африканский подросток, торопившийся попасть в кабинку.

   - Только без эксцессов, - я вежливо отстранилась и узрела недоумение на его лице. Видимо, он не понял моих слов.

   Здешние маленькие расисты периодически напоминали мне ещё об одной неурядице. За всё время, прожитое тут, я так и не сумела загореть. Сколько бы часов я не валялась под палящим солнцем, моя кожа продолжала оставаться белой. Не помогал даже солярий. Использовать же разные автозагары и прочую химию у меня просто руки не подымались. Благо ни у кого не возникало подозрений по поводу устойчивости моей кожи к палящему солнцу.

   Мелкий расист уже успел скрыться из виду с довольно радостной ухмылкой на лице. Я же тихо направилась в свою уютную квартиру, расположенную в спокойном районе города.

   Свободные границы дали мне возможность поселиться здесь. Ведь по новым правилам, нельзя выгонять человека из какой-либо страны. Статус гражданства отныне ограничивался возможностью получать пенсию, социальными пособиями и иные услугами государства, но никак не влиял на передвижения.

   Наконец-то я очутилась в прохладном и слегка затемнённом помещении. С огромным облегчением я бухнулась в кресло перед компьютером. Сегодня наступил день просмотра поисковых отчётов, коими я занималась каждое воскресенье последние полгода.

   Не ограничившись двадцатью наемниками, я разместила фотороботы на нескольких сайтах, занимающихся поиском пропавших людей. Так мои шансы на успех повышались. Я всегда просила присылать мне фотографии повстречавшихся незнакомцев, но ни в коем случае не общаться с ними. После происшествия в отеле я не горела желанием устроить очередное побоище, тем более известить Алексея, что кто-то его разыскивает.

   Загрузив электронную почту, я насчитала сорок шесть сообщений.

   Приблизительно столько мне присылали каждую неделю. И всё время мне не везло! Я бы лично занялась этим, однако искать иголку в стоге сена голыми руками опасно. Ведь когда наткнёшься на неё, можно пораниться. Лучше действовать тихо, не вылезая из тени.

   Первые двадцать писем оказались пустышками. Это слегка разочаровало меня, вынудив открыть коробку с конфетами, что бы подсластить неудачное начало. Закинув в рот парочку, я перешла на следующую страницу, где первое же сообщение гласило: "А я даже парочку близнецов повстречал"!

   - Интересно... - произнесла я вслух, чуть не выплюнув конфету на монитор. Близнецы мне ещё никогда не попадались.

   Я машинально кликнула на ссылку и во весь экран высветилась фотография, на которой запечатлелись целых два Алексея, идущих по улице. Один из них был одет в светлую майку, шорты и сандалии. Другой был одет похожим образом, за исключением странной обуви. Каких-то кроссовок, из подошвы которых вылезало что-то похожее на надувной шарик. И всё же это однозначно был Алексей! Его лицо я никогда не забуду!