К тому же люк вывел меня к какой-то куче проводов. Благо я смогла аккуратно их отодвинуть, и за ними обнаружилась дверца в пассажирское помещение. Я чуточку сдвинула её и увидела сквозь образовавшуюся щель койку, на которой удобно развалился Илья, а вокруг него на боковых скамейках сидели какие-то люди, наверняка продажные медики! Это не пассажирский самолёт. Получается, в какой бы мафиозной группировке он не состоял, она чертовски богата, коль позволяет себе такую роскошь.

   Вдруг Илья поднялся, присел и заговорил с остальными:

   - Пора наложить на меня грим. Мне, естественно, эта идея не нравится, но что поделаешь!

   Ему ответил мужчина средних лет в белом халате:

   - Для чего вам краситься?! Я полагал, вы не для этого нам платили. Потерпите, когда мы вывезем вас за пределы аэропорта. Тогда и делайте, что вашей душе угодно.

   - А вы не знаете, что забинтован я по иной причине?! Я был бы несказанно рад, если бы вы взяли вон ту сумку, что стоит слева от той приоткрытой панели.

   Он указал пальцем прямо в мою сторону, от чего у меня по спине пробежал холодок.

   - Но не вздумайте трогать ту, что справа! Там мои личные вещи!

   Я замерла и задержала дыхание, когда врач подошёл ко мне близко и нагнулся, что бы поднять сумку. Он не почувствовал моё присутствие лишь потому, что дверца отворялась направо. Отойдя, он начал вытаскивать содержимое сумки, а я перевела дыхание.

   - Хозяин барин! - сопровождающий развёл руки, - размалюем вас так, что мать родная не узнает. Снимайте повязки, глянем, что да как.

   - Сейчас. Однако пообещайте, что вы не завизжите как девчонка, когда увидите меня.

   - Ну, ну! Я профессиональный доктор и повидал в своей жизни многое. Никакие травмы не напугают меня и не заставят визжать.

   - Вы сами это сказали.

   Все столпились вокруг и заслонили его. И хотя моё любопытство толкало меня вперёд, здравый смысл одержал победу: ведь рано или поздно они отойдут, так что и я успею посмотреть.

   Не теряя времени я высунулась, схватила вещи, что лежали справа и залезла обратно. Мгновенно распахнув застёжку, я узрела сверкающие браслеты с огромными драгоценными камнями, золотые серёжки, застёжки и две чаши, инкрустированные изумрудами.

   От такого изобилия закружилась голова. Внутри пульсировал алчный комочек, это чувство я испытывала нечасто, но отлично запомнила! Ничего себе личные вещи! Он что, отыскал сокровища Атлантиды?! И почему такая красота всегда достаётся негодяям и подонкам? Источник их финансов ясен, как утренняя роса! Пожалуй, попридержу их у себя!

   Впопыхах, пятясь задом, я возвратилась в холодное багажное отделение и, вывалив драгоценное содержимое поклажи, засунула туда попавшиеся под руку железяки, приблизительно подходящие по весу. Следом я вновь пролезла в люк и аккуратно вернула закрытую сумку на место. И как раз вовремя, так как окружавшие Илью люди шарахнулись в сторону.

   Я увидела только открытую голову, но и этого было достаточно. Если бы Илья снял с себя всю одежду, то я бы приняла его за плоского человека! Поскольку его тело отдавало ужасающей чернотой, и взору представал исключительно силуэт, ни глаз, ни носа, ни какой-то другой части лица я не смогла разглядеть. Он напоминал фигуру из театра теней!

   - Это что ещё такое?! - всё, что смогли присутствующие выдавить из себя.

   - Человек-невидимка, кто же ещё? - не особо радостно ответил Илья.

   - Такое возможно? - хриплым голосом спросил тот храбрый медик.

   - Если в карточную игру накидать лишних карт из других колод, то вероятно получить комбинацию из нескольких пиковых королей. А я вот превратился в абсолютно чёрное тело. Ага! Первые два дня хоть мог рассмотреть себя в зеркале, а потом уже нет. Ну, может я и не совсем абсолютно чёрное тело. Поскольку я ещё могу дотрагиваться до вещей, не разрушая их полностью, поглощая излучение внешних электронных оболочек, но близко к этому. Все предметы, которые я ношу гораздо быстрее приходят в негодность. Так мне по крайней мере объяснили ситуацию. И не подумайте обо мне плохо, я не философ.

   - А как ты ещё жив?!

   Доктор всё не унимался, и я его понимаю.

   - Понятия не имею. Вероятно, что я уже не живой, во всяком случае, в вашем представлении о жизни.

   - Но я...

   - Достаточно вопросов, сейчас я вставлю себе контактные линзы, и вам будет ясно, откуда начинать наложение грима! Естественно, вы догадываетесь, что с вами сотворят, если вы кому-либо расскажите обо мне... Так что продолжаем в тишине.

   Илья долго возился и с огромным трудом всё же водрузил линзы на место, из-за чего его внешний вид сделался ещё более устрашающим. Два горящих глаза, висящих на фоне абсолютной черноты. Прямо чудовище какое-то! Но отвести глаз от него я не смогла. Это зрелище завораживало, ведь нечасто подобное удаётся встретить.

   Если он превратился в это, то, что же с ним произошло?! И что он имел в виду под карточной игрой, куда закидывают лишние карты? Но отныне мне ясно, что ни в коем случае нельзя упускать его из виду! Я прямо чувствую, что это грозит большими неприятностями.

   Желание находиться возле странного феномена не возникало. Посему я возвратилась в багажное отделение и, собрав драгоценности с пола, завязала их в рубашку из ящика, затем плюхнулась на пол. Драгоценности тихо позвякивали, постоянно напоминая о себе. Но и это нисколько не успокаивало.

   На данный момент по закону преступницей являлась я и никто иной! Вот для чего я полезла сюда, забыв прежде крепко поразмыслить?! В результате я сейчас нелегально пересекаю границу, если уже не перебралась через неё. А Илья вообще не человек! Когда самолёт приземлится, меня ожидают крупные неприятности, вроде ареста и последующего установления личности. Помимо всего прочего, я лечу в неизвестном направлении, куда-то в Африку. Но самое главное не это! Мне негде пристегнуться и я вновь расшибусь насмерть!

   В отчаянии я ещё раз огляделась вокруг, но на глаза ничего существенного не попадалось. Тогда я полезла обратно в люк на потолке, в узенький лаз с мешающимися разноцветными проводами. Тут довольно просто упереться ногами в стенку, безусловно, ремень безопасности это не заменит, но уже что-то стоящее. И за происходящим в салоне могу смотреть.

   Но ничего особенного там не случилось. Илье успели наложить грим, и теперь он скорее походил на жертву пожара, а не на нечто сверхъестественное. Его выдавали испуганные и удивлённые взоры медицинского персонала, вертевшего перед ним зеркальце, в которое он любовался. Затем он обратно лег, и дальше ничего интересного не происходило.

   Через два часа самолёт пошёл на посадку, и я в полной мере ощутила перегрузки. Не напрасно я страшилась! В этих летающих железяках на самом деле легко погибнуть, просто позабыв вовремя пристегнуться. Сейчас же всё обошлось просто легким головокружением и небольшим дискомфортом.

   Машина смерти спокойно коснулась земли и медленно остановилась. Загримированного Илью вывезли наружу, а я осталась. Да! В голову закралась превосходная идея. Рискованная, безрассудная, но всё же не без зёрнышка здравомыслия. Я дождусь, когда заявятся носильщики и начнут выгружать всё отсюда. Главное, что бы они хоть чуточку понимали по-английски!

   Долго ждать мне не пришлось. Скоро багажное отделение с металлическим скрипом раскрылось, и солнечные лучи слегка ослепили меня. Чутка поморгав, я освоилась, едва успев к появлению коренастого носатого африканца, одетого в зелёную форму с отражающими полосками. Я спокойно встала, чем привлекла его внимание и обратилась к нему:

   - Простите, вы говорите по-английски?

   Он немного опешил, но соизволил ответить.

   - Да, мисс! - прозвучало коряво, но он поймёт, чего я добиваюсь.

   - Слушай внимательно, - я попыталась придать серьёзности своему тону и, отойдя на свет, достала золотую брошь с бриллиантами. - Если провезёшь меня мимо охраны, вон в том ящике, а после откроешь его и выведешь меня из аэропорта, получишь вот это. Тут целое состояние и тебе хватит на беспечную жизнь!