– Где секретный отдел? – спросил Стив. Но женщина не могла вымолвить ни слова. Пятно над ее головой светилось ярким белым светом. Такого чисто белого Стиву еще ни у кого видеть не приходилось. Казалось, у нее в голове нет ни единой мысли.

Стив легко встряхнул женщину за плечи.

– Послушайте, я не сделаю вам ничего плохого, – заговорил он мягко. – Вам не причинят вреда! Прошу вас, успокойтесь!

Бесполезно. Глаза женщины закатились, она стала сползать на пол. Сазерленд едва успел подхватить ее на руки и положил на стоявший рядом стол. Нет, тут он только теряет время. Нужно посмотреть в других кабинетах.

Удача пришла только в противоположном крыле здания. За одним из перевернутых столов прятался молодой, но с уже приличной лысиной парень. Он тоже был перепуган, но на белом пятне появлялись вспышки других цветов Ищет путь спасения, значит, способен мыслить.

– Жить хочешь? – спросил Стив.

Тот усиленно закивал головой, так что лязгнули зубы.

– Ответь, где секретный отдел?

Пятно стадо чисто белым.

– Эй, приди в себя! Я тебя не трону! – Сазерленд хотел было возмутится, что это они все такие трусливые, но, взглянув на пленника, промолчал.

Пятно становилось все ярче. На лице парня проступила смертельная бледность, зрачки поползли вверх, под веки. Да что у них тут происходит?

Допрашиваемый упал. Изо рта появилась пена. Он, хватая ртом воздух, задергался в конвульсиях. Замер...

– Черт, они закодированы! – догадался Крис. – Их нельзя допрашивать!

– И что теперь делать? – растерянно спросил Сазерленд.

– Ищи следующего, но не допрашивай, я пока подумаю! – Состояние Джордана было не лучше.

Стив решил вернуться за женщиной, которую они обнаружили раньше. Но его ждала та же картина: женщина была мертва.

– Третья группа! – послышалось в его шлеме, – Здание очищено, давайте специалиста!

Стив понял, что это о нем. Он вышел в коридор. А где основная группа? Внезапно над лестницей показалась голова в шлеме. Стив чуть не выстрелил, но вовремя увидел, что это один из двоих охранявших его командос. Тот, что решил уничтожить стрелка станкового «гатлинга». Раз жив, значит, сумел!

– Я же сказал, жди меня возле дыры! – набросился он на Стива. – Я чуть... Ладно, пошли, нас ждут!

Они вошли в лифт, спутник Сазерленда нажал кнопку административного уровня.

– Жан-Поль, мы поднимаемся! – доложил он. – Встречайте!

Изрядно поредевшая группа имперцев развернулась в сторону открывающихся дверей подъемника. Буднично, без приветствий и торжествующих возгласов бойцы провели Сазерленда к Паризи. Тот стоял в центре большого зала, в углу которого, под охраной двух командос, жались друг к другу семеро пленных. Трое из них были ранены. На полу, рядом с ними, лежали трое... нет, четверо мертвых сотрудников Института. Все со следами пены на губах. Значит, этих уже допросили. С тем же успехом, что у него! Нужно менять методику.

Стив посмотрел на пленных. Все раненые и один из уцелевших были «близнецами»! Остальная троица имела пятна, но столь однообразно белого цвета, что их состояние кроме как паническим назвать было нельзя.

– А-а, вот и Снейк! – обрадовался Жан-Поль. – Ну, где твое барахло? Давай, что выносить?

– Не знаю, у меня не было возможности осмотреть все здание. Нужен пленный для допроса. Я вижу, что вы уже успели поговорить кое с кем. – Стив кивнул на трупы.

– Да мрут сволочи! – искренне возмутился Паризи. – Как мухи! Видно, блок поставлен! А времени в обрез!

– Крис, ну придумай что-нибудь! – взмолился Сазерленд. – Как нам эту чертову лабораторию найти?

– Тут не так нужно, – вслух ответил Джордан, стараясь, чтобы слышали только свои. – Дайте возможность им сбежать! Но перед этим пусть один из них услышит, что все уровни взяты, все отделы захвачены к только секретный отдел держится. Никак сопротивление сломить не можете! Да, и добавьте, что внизу весь квартал под нашим контролем.

– Снейк, ты гений! Классно придумал! Переходи ко мне в отдел планирования! – Жан-Поль хлопнул Стива по плечу. – Будем надеяться, что сработает!

Он снял шлем и устало вытер пот с лица. Вроде бы как индивидуальный климат-контроль отказал. Потом, словно что-то вспомнив, поднял шлем к лицу и заорал в него: – Джонни! Значит, так! Все этажи наши. Давай к секретному, там еще сопротивляются. Сильно дерутся! Кажется, что основные силы противника там собрались. А снизу людей отправить не могу, там и так работы хватает, всех бегунов вылавливать! Давайте быстро всех людей на поддержку Дана! Всех, я сказал! Там очень жарко!

Жан-Поль хитро глянул на Стива и водрузил шлем на голову.

– Так, братва, всем следить за индикаторами кабин лифтов, – понизив голос, приказал он. – Отследить все перемещения противника! Сейчас я выпускаю пленных, им не мешать! Пусть думают, что мы лопухнулись.

Командос стали покидать уровень.

– Эй вы! – крикнул Жан-Поль пленным. – Вы уже отвоевались, вас охранять некому, да и незачем, штатских мы не трогаем! К вам претензий нет! – Он повел стволом лучемета в сторону лифта. – Давайте быстро отсюда! Давайте быстро, пока не передумал!

Пленники недоверчиво переглянулись. Первым не выдержали те, над головами которых светились пятна. Испуганно озираясь, они подхватили раненых и метнулись к лифту. Следом двинулись и «близнецы».

Стив и Жан-Поль впились глазами в указатель местоположения лифта. Дойдет до конца или остановится? Вот уже третий, второй, первый! Замер. Все, встал!

План не удался, и пленники на свободе! Черт!

Сазерленд и Паризи переглянулись. Провал?

– Жан-Поль! – раздался в наушниках голос Джимми. – Лифт идет вниз! Я стою на первом уровне, прямо перед входом. Индикатор показывает, что кабина передо мной, а в щель видно, как она вниз пошла! Наверное, есть нижние уровни, только индикатор их не показывает.

– Отлично, Джимми, премия тебе обеспечена! – Жан-Поль радостно повернулся к Стиву. – Твой план сработал!

– Думаешь, есть подземный уровень? – еще не веря в удачу, спросил Сазерленд.

– Без сомнений! – ответил Джонни. – Я сам видел, как свет ушел вниз!

– Внимание! Всем на минус второй! – закричал Жан-Поль и вбежал в кабину подъемника. Сазерленд едва успел за ним.

– Стив, все, твоя задача выполнена! – заявил Паризи. – Теперь ты должен покинуть здание! Расскажи, как выглядит то, что нужно вынести, и выходи к броневикам!

– А ты уверен, что внизу я не пригожусь? – с улыбкой спросил Сазерленд.

Паризи промолчал. Лифт остановился на первом этаже. Жан-Поль посмотрел на Стива, но тот, делая вид, что не замечает этих взглядов, смотрел на пульт. Какая же кнопка ведет вниз? Он вновь нажал первый этаж. Еще раз. Двери закрылись, и лифт пошел вниз! Жан-Поль тут же нажал «стоп».

– Без поддержки нельзя! – Он нажал кнопку с единицей. Лифт вернулся к холлу Имперец и Сазерленд вышли.

– Первая и вторая группы! Всем войти в кабины лифта и дважды нажать кнопку первого уровня! Повторяю, команда для всех! Спускаемся на подземные уровни! Для этого дважды нажать кнопку первого этажа! – скомандовал Паризи.

Подъемники пошли вниз. Прошло несколько томительных минут. Наконец Жан-Поль вошел в одну из освободившихся кабин лифта, Стив за ним. Двойное нажатие.

– Не раздумал? – спросил Паризи.

Стив не стал отвечать. Зачем, если и так все ясно, тем более что они уже достигли подземного уровня. Там кипел бой.

Оборонявшиеся, спрятавшись за полуприкрытой стальной дверью в конце длинного коридора, отстреливались от наседавших командос. Штурмовые лучеметы были бессильны против такой преграды, имперцы начали нести потери. Положение грозило стать критическим. Уже трое подчиненных Жан-Поля расстались с жизнью, а раненых было много больше.

– Жан-Поль, у нас проблема! – прохрипел кто-то из бойцов, – Нужно что-то делать! Паризи думал недолго.

– Отходим! Быстро! – крикнул он бойцам и тут же заорал в переговорник шлемофона: – Фаст, ну где вы бродите? Давай сюда свою горелку! Ни тебя, ни Кена, а здесь такое... Давай быстро вниз!