– Что, одного друга нашла, а других потеряла?

– Никого я не теряла, просто мы разделились, – ответила Катька.

– Эй, кто это? Где ты его видела? – прошептал Ромка.

– В лесу, около той самой нашей поляны.

– Да?!

Сузив глаза, Ромка взглянул на свои часы, потряс рукой и пробормотал:

– Ну вот, кажется, опять стоят. – Потом посмотрел на Катькино запястье, покачал головой. – И у тебя тоже, – и обратился к парню: – Не подскажешь, который час?

Тот слегка приподнял левую руку:

– Половина третьего.

Часы у парня были самыми обыкновенными, блестящими, без синего ободка. То есть совсем не такими, как на том снимке.

Тогда Ромка перевел глаза на огромный рюкзак и шепнул Катьке:

– Отвлеки его, быстро!

Катька зашла в воду, схватилась за корму лодки и громко запыхтела, сделав вид, что не может стянуть ее в воду.

– Ой, что же делать? – как бы про себя, но достаточно громко пробормотала она.

– Тебе не помочь? – сразу же предложил незнакомец.

– Помочь, помочь, – закивала Катька.

Парень отбросил в сторону сигарету, подошел к лодке и, взявшись за нос, легко столкнул ее с песка.

– Ой, погодите, – закапризничала Катька. – Помогите мне теперь отсюда выбраться.

Она протянула парню руку, но заскользила ногами по дну и, подняв целый фонтан брызг, плюхнулась в воду. Молодой человек попытался ее поднять, но она утянула его за собой. Из озера они выбрались только тогда, когда Ромка успел прощупать огромный рюкзак парня, заглянуть внутрь и даже поводить по нему щупом своего металлоискателя.

Проделав все это, он подбежал к мокрому хозяину рюкзака.

– Скажи, пожалуйста, а ты в лесу никого, кроме них, – кивком подбородка Ромка указал на Катьку, – не видел?

Парень снял с себя футболку, выжал ее и подставил солнцу белую грудь. Лето было в самом разгаре, а он почему-то ничуть не загорел.

– Ну так что? Видел или нет? – в нетерпении переспросил Ромка.

– Видел, – спустя какое-то время ответил молодой человек. – Я там наткнулся на одного мужика.

– А какой он из себя?

– Седой, кажется, но не старый. Средних лет.

Ромка чуть не сел, где стоял. Этот парень, сам того не зная, подтвердил все его подозрения относительно седого незнакомца.

Чтобы не выдать разбушевавшихся в нем эмоций, он прокашлялся и только потом задал следующий вопрос:

– А где ты его встретил, в каком месте?

– Не помню, где-то у болота.

Ромке все с бо́льшим трудом удавалось скрывать волнение:

– А о чем вы с ним говорили?

– Ни о чем не говорили, он куда-то спешил.

– Так… – Ромка провел руками по волосам, почесал в затылке. – А щит ты там видел?

– Щит? – Парень поднял брови. – Какой еще щит?

– Который о болоте предупреждает, – пояснила Катька.

Молодой человек сдвинул брови и кивнул:

– А, ну да, кажется, был там какой-то щит.

– А в руках у этого седого что-нибудь было? Сумка какая-нибудь или там рюкзак, не помнишь? – не отставал Ромка.

– Было что-то, но не помню что. Слушай, друг, если бы я знал, что потом встречу тебя, я бы разглядел этого мужика получше. Объясните, зачем он вам нужен? Что случилось-то? – с огромным любопытством парень оглядел двух друзей.

– Ничего… То есть там… Ну, в общем, я там человека нашел раненого, – подумав, что никто не призывал его к молчанию, ответил Ромка. – Хотелось бы знать, кто в него стрелял.

– На то полиция есть.

– Полиция полицией, а мы тоже кое на что способны, – самодовольно возвестил юный детектив и не удержался, чтобы не похвастаться: – У нас уже и улики кое-какие имеются, между прочим.

– Улики? – заинтересовался владелец рюкзака. – И что же там у тебя за улики такие?

– Да так, всякие, – туманно ответил Ромка. Не показывать же парню одну-единственную найденную в кустах салфетку? И он поспешил перевести разговор на другую тему, указав на лодку с удочкой. – Это твоя?

– Моя. То есть я ее напрокат взял.

– А этот седой дядька на чем сюда приехал, как думаешь?

– Понятия не имею, – ответил парень и, достав из кармана брюк белую бумажную салфетку, вытер ею потный лоб.

Ромка вытаращил глаза. Салфетка была точно такой, какая лежала в его сумке. Заметив его удивление, молодой человек пояснил:

– Жарко. Пот глаза заливает.

– А вы в Медовке живете? Что-то мы вас там никогда не видели, – с подозрением спросила Катька.

– Не живу, а отдыхаю, я недавно приехал.

– Понятно, – кивнула она, не сводя настороженных глаз с небритого лица. – А что вы сами-то в лесу делали?

– Вы и впрямь как следователи, – усмехнулся парень. – Но у меня секретов нет. В лесу я гулял, травы лекарственные собирал и ягоды. Малина уже пошла. Бруснику, как ни странно, нашел.

Разговаривая с ними, молодой человек то и дело поглядывал в сторону костра, у которого хлопотали девушки. Обсохнув, он направился к своему рюкзаку и сел так, чтобы снова видеть костер, потеряв к двум друзьям всякий интерес. Ромке тоже с ним было больше не о чем разговаривать. Он позвал Дика, усадил его в лодку Еремеича и оттолкнулся от берега.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.