— А, нравится! — довольно воскликнул Антон.

— Не то слово! У тебя не домохозяйка, а клад!

«.Ужин при свечах», как в шутку назвал его Кирилл, был завершен десертом: взбитыми сливками, украшенными дрожащими каплями клубничного желе.

Друзья вернулись к камину. Кирилл улегся на диван и, сощурившись, словно кот, лениво посматривал на огонь.

— Порадовал? — потирая руки, спросил Антон.

— Выше всех похвал, — промурлыкал Кирилл.

— Ну, теперь порадуй и ты меня. Было убийство? — с надеждой в голосе осторожно спросил он.

— Было! — кивнув, вяло отозвался Кирилл.

— Ага, значит, я не ошибся! — довольно воскликнул Антон. — А кто, кто его убил?

— Ха! — лукаво улыбнулся Кирилл. — За этим я сюда и приехал.

— Что?! Убийца здесь?!

— Не исключено, не исключено, — хитро щурясь, поддразнивал друга Кирилл.

— Кто же? — в недоумении разведя руки, замер посередине гостиной Антон:

— А вот мы с тобой и попытаемся это выяснить!

Антон энергично тряхнул головой и уже собрался засыпать друга вопросами, как Кирилл, со сладкой иезуитской улыбкой поджаривая Антона на медленном огне неудовлетворенного любопытства, произнес:

— Завтра! Все завтра! Устал!

Антон сожалеюще махнул рукой.

— Ладно, давай спать. И в самом деле, поздно.

— Да! — позевывая, окликнул друга Кирилл. — Что у нас там с пассажирами первой лодки?

— Ты же знаешь: помимо Усова и его друга два моих инструктора и двое туристов: Петр Семенов и Лариса Григорова.

— Завтра вызови в офис своих инструкторов… этак часикам к одиннадцати, а потом мы займемся…

Антон насмешливо перебил его:

— Да уж догадываюсь, что не Петром Семеновым…

— Поразительная интуиция!..

* * *

Утром Кирилл посмотрел в окно и замер. Впавшая в художественное буйство вьюга намела за ночь сказочные картины. Он вышел во двор, щедро разукрашенный пушистой снежной краской; холодный воздух терпко защекотал нос, мороз гвоздиками заалел на щеках.

Ровно в одиннадцать двое рослых инструкторов предстали перед частным сыщиком из Москвы. Они повторили все то, что Кирилл уже знал, но, по-видимому, это его нисколько не огорчило.

— Ну что ж, — довольно улыбнулся он. — Теперь поедем пить кофе к Ларисе Григоровой.

Глаза Антона округлились в недоумении.

— Она уже ждет нас, и опаздывать нехорошо, — наслаждаясь растерянностью друга, произнес Кирилл.

Он достал из сумки коробку с бледно-розовой орхидеей.

— Почти не сомневаюсь, что Лариса Григорова окажется славной девушкой…

Джип помчался по заснеженному городу.

— Да, — поднимаясь по лестнице, предупредил Кирилл Антона. — Мыс тобой сейчас — друзья Вадима Савина, понял?

— Что ж тут не понять! идем обманывать девушку, — уколол друга Антон.

— Чего не сделаешь в интересах следствия, — иронично улыбнулся Кирилл, вспомнив растаявшую у стены Фриду.

Дверь открыла светловолосая, стройная молодая женщина в синем свитере и черной юбке.

— Проходите! Я очень рада… правда, все так неожиданно, улыбнулась она.

— Теперь я понимаю Вадима, — многозначительно произнес Кирилл, протягивая очаровательной Ларисе коробку с бледно-розовой орхидеей.

— Боже, какая прелесть — искренне восхитилась она, сверкнув серо-голубыми глазами.

Друзья сели на диван, и, как обещал Кирилл, через минуту на столе уже дымился кофе.

— Как вы догадались, я — Кирилл, а это — Антон.

— Да… да… очень рада, — смущаясь, проговорила она.

— Мы, признаться, тоже, — внимательно разглядывая ее, продолжал светский обмен любезностями Кирилл.

— А как там Вадим?. Очень переживал? — не уверенная в тактичности своего вопроса, тихо спросила женщина.

Кирилл грустно покачал головой.

— Это было ужасно… — начала Лариса, но тут же спохватилась: — Впрочем, к чему вспоминать?.

Она открыла коробку и понюхала цветок.

— Пахнет Голландией!

— Вы так поспешно уехали, даже не простились с Вадимом. Он очень сожалел, — словно не замечая ее попытки перевести разговор на другую тему, продолжал Кирилл.

— Я испугалась… — она в замешательстве провела рукой по лбу. — Ведь у меня маленькая дочка… и после случившегося было бы безумием с моей стороны продолжать это путешествие…

— Да, да, Вадим так и подумал, но все равно очень сожалел, что вы с ним не простились…

— Вы знаете, я была·в таком состоянии… и потом мы были мало знакомы с ним… всего один день… хотя, конечно… — замявшись, добавила Лариса, — это не совсем учтиво с моей стороны.

— Но главное, вы его не забыли, — вывел молодую женщину из затруднительного положения Кирилл.

— О нет, что вы! Вадим очень приятный…

— А вы знаете, ведь все, кроме вас, продолжили спуск по реке. Вы оказались единственной, кто покинул лагерь, — опять смутил Ларису Кирилл.

— Я же сказала: у меня маленькая дочка, и я просто побоялась искушать судьбу. Не дай Бог, что со мной случится…

— А с кем вы ее оставляли? — добродушно поинтересовался Кирилл.

— А… — Лариса почему-то запнулась, но тут же продолжила: — С соседкой… очень хорошая женщина…

— Простите за нескромный вопрос, — Кирилл замолчал и многозначительно посмотрел на Ларису.

— На который я скромно отвечу, — усмехнулась она. Я разведена.

— Надо же! — воскликнул Кирилл. — Как все удивительно складывается. А у нас Антон — холостяк… Антон, не совсем понимая, куда клонит его друг, тем не менее возразил:

— Не я один, и ты тоже!

— Я не в счет! Я — холостяк по убеждению, а ты — по обстоятельствам.

— Не пугайтесь разведенной женщины, — улыбнулась Лариса. — Я теперь нескоро выйду замуж.

— Как-то вы это грустно сказали, — подхватил Кирилл.

Она пожала плечами.

Антон только удивлялся своему приятелю.

«Чего он несет? Чего он пристает с какими-то идиотскими вопросами?. Красивая женщина… даже очень! Лучше бы в ресторан пригласил, а то можно было бы и катание на тройке организовать…»

Антон решительно открыл рот, чтобы взять инициативу в свои руки, как…

— Антоша, принеси из сумки коньяк! — ласково скомандовал Кирилл. — Вы не против? — обратился он к Ларисе.

— О, пожалуйста, но я, к сожалению, не пью!

— Вы только попробуйте! — обворожительно сверкая глазами, произнес Кирилл, наливая рюмку. — Это самый настоящий французский коньяк…

— Да я пробовала… Я ведь не всегда так жила, — обвела она рукой свею скромную обстановку и, сдавшись на уговоры, взяла рюмку.

Мелентьев не торопил беседу: он ждал, когда коварно-нежный яд попадет в кровь, снимет напряжение и женщина будет податливо и доверчиво отвечать на вопросы, а потом и вовсе забудется и расскажет то, ради чего он и приехал сюда.

— Я же была женой бизнесмена…

— Уж не Сергея ли Григорова?! — воскликнул Антон.

— Да… его… Сережи…

— Ха! Я его хорошо знаю, а вот его жену, то есть вас, до сегодняшнего дня, к сожалению, ни разу не видел.

— Не огорчайтесь: не вы один.

— Он что, под замком вас прятал? — рассмеялся Антон.

— Почти… — с горечью в голосе ответила Лариса и протянула Кириллу пустую рюмку. — Еще попробовать, — взмахнув ресницами, попросила она.

Кирилл с галантной готовностью наполнил рюмку.

— Он считал, что мне лучше сидеть дома; Нет, он меня не стеснял в деньгах, — начала сосредоточенно говорить Лариса, несомненно, уже в сотый раз, пытаясь убедиться, правильно ли она поступила, разведясь с бизнесменом Григоровым.

Кирилл откинулся на подушку дивана и приготовился слушать, чтобы, выбрав момент, подбросить нужный вопрос.

— Вначале это было даже забавно — ничего не делать… Потом родилась дочь, на некоторое время это отвлекло, а потом ничегонеделание мне осточертело, стало съедать меня… Я будто провалилась в вакуумную бездну… я задыхалась… мне хотелось действия, жизни, свободы… Однажды я сказала Сергею, что хочу пойти работать. В ответ он лишь усмехнулся и через неделю отправил меня на Канарские острова.