«Для начала надо полностью разобраться с ближайшим окружением Усова, — определил для себя Мелентьев. — А затем осторожно пощупать деловых партнеров».

Разноцветные кусочки мозаики возникали перед его мысленным взором, он пытался складывать из них картину, но она тут, же размывалась бешено несущейся через пороги рекой. И все же ему удалось выложить нервно-неровные контуры Вадима, а рядом с ним огненные языки пламени — начало Софьи. Поодаль, в самом углу — мрачное пятно со щупальцами, сгусток злости — Лика.

Катастрофически не хватало времени. Кирилл забросил бассейн и тренажеры.

«Профессиональному частному детективу, конечно же, проще: он не должен работать консультантом сразу в нескольких фирмах», — раздраженно думал Кирилл, торопливо выходя из офиса.

Его школьный друг, Ленька Петров, ныне капитан МУРа, настойчиво требовал встречи, и они договорились вместе пообедать.

— Куда ты пропал? — набросился на него по праву старшинства Леонид: между ними было три года разницы.

— Не поверишь! Занимаюсь частным расследованием!

— Вот те на! А я хотел тебя подключить в свою группу… Мы только начали дело…

— Не смогу!

— Жаль! — не скрывая разочарования, вздохнул Леонид. — А что у тебя?

В нескольких словах Кирилл обрисовал картину.

— Дело дрянь! — хмыкнул Леонид. — Мужик ударился о камень, или сердце прихватило, а даже если кто-то и руку приложил, ничего не найдешь! Так что брось ты это и давай ко мне!

— Я и сам понимаю, что дело дрянь, но не могу бросить. Я Антону обещал.

— Но ведь бесполезно! Время только потеряешь!

— Пойми, я Должен, должен за что-то зацепиться!

— Знаешь что?! — предложил Леонид. — Дай себе срок две недели. Если за это время ни на что не выйдешь, бросай — и ко мне.

Кирилл в раздумье покачал головой.

— И все-таки мне кажется, что, скорее всего Усова убили.

— Тогда все сходится на его друге… Тоже крепкий мужик. Подкрался, навалился на плечи…

— Нет, здесь не то… Здесь действия должны быть стремительными, молниеносными. Если бы завязалась борьба, их унесло бы обоих. И тогда убийца не успел бы забраться в лодку вместе со всеми. Я думаю, что здесь был четкий, натренированный удар, который на несколько секунд лишил Усова способности защищаться… Перехватило дыхание, рот судорожно ловит воздух, а тут кто-то с силой надавил на плечи, голова скрылась под воду… вот и всё!..

— Тогда тебе остается только одно: выяснить, кому больше всех на тот момент была выгодна смерть Усова.

— Первый в списке, конечно, Савин, но это и настораживает: слишком все явно…

— А что, собственно, явно?.. Какая ему была выгода?.. Ну, убрал шефа, а если вдова упрется и не захочет менять соотношение шестьдесят процентов на сорок в его пользу?

— Он уверен, что она согласится!

— Уверен? — задумчиво прищурив глаза, произнес Леонид.

Появление дышащих жаром отбивных отвлекло друзей от делового разговора, который плавно перешел в приятное русло застольной беседы. Однако, распрощавшись с Леонидом и пообещав через две недели ему позвонить, Кирилл вновь погрузился в размышления.

«Софья!.. — И рядом с ней опять возникает спортивная фигура Вадима. — Бесспорно, он знал, что, несмотря на разрыв, она продолжает встречаться с Виктором. И снова противостояние между ними — на этот раз из-за женщины… Да, немало накопилось у Вадима против друга и соперника…

Вдова… Несведущая в делах, ведущая домашний образ жизни… Муж был для нее той каменной стеной, о которой мечтают все женщины…

Значит, опять Вадим?.. А если Софья? Гордая, не желающая прощать… то произошло у них с Виктором? Почему они расстались? Может, сойдясь с Вадимом, она хотела разжечь ревность Виктора и тем самым вернуть оригинал?.. А он не поддался, и тогда возникла идея отомстить?!»

Кирилл уже вернулся домой, сел перед телевизором с чашкой чая, испускавшего душистый аромат бергамота, но мозаичные камешки, сталкиваясь, перепрыгивая с место на место,

кружась в хаотичном беспорядке, не давали ему покоя. Картина не складывалась… совсем…

Вкрадчиво вползли сумерки — поглотили уверенность, охватили душу беспокойством.

«Как трудно верить в себя, — вздохнув, подумал Кирилл. Мы охотно верим в кого-то, потому, что надеемся на его огромную, неиссякаемую душевную силу, а ограниченность собственных сил порой приводит в отчаяние».

За беспокойной ночью наступило утро, приятно обманывающее легко сбывающимися надеждами, и Кирилл без оглядки поддался на этот обман.

«Черт возьми! Приятно, когда в деле замешано столько красивых женщин, — думал освеженный душем Мелентьев, заваривая себе крепкий кофе. — Пришло время визита к прекрасной вдове!»

Он уже договорился о часе свидания. Голос вдовы был слаб и беспомощен, но она любезно согласилась найти в себе силы для непродолжительной беседы.

Глава шестая

Вдова так и не уехала с дачи. Охранник открыл ворота, и джип Кирилла въехал в цветущий, фонтанирующий оазис. Было начало сентября, погода стояла теплая, и гладь бассейна, заманчиво поблескивая в солнечных лучах, словно приглашала отведать голубой прохлады, но… Кирилл лишь сожалеющее взглянул на мраморную чашу и вошел в пустынный особняк. Не зная, где его ждут, он в замешательстве остановился. Открылась дверь, и какая-то женщина (по-видимому, горничная) пригласила его в малую гостиную, затемненную полуприкрытыми жалюзи. Кирилл не сразу увидел вдову, сидевшую в углу дивана. Она вяло подала ему руку. Мелентьев поразился происшедшей с ней перемене: на похоронах она запомнилась ему красивой, эффектной женщиной, а теперь перед ним сидело худое, несчастное создание с глубоко впавшими глазами и мертвенным цветом лица.

— Простите… — смешавшись, начал Кирилл.

— Ничего, ничего… — она махнула рукой. — Садитесь!

— Простите…

— Называйте меня Леной.

— Я понимаю всю бестактность моего визита, но думаю, что именно вы в первую очередь заинтересованы в истине. Поэтому хотел бы задать вам несколько вопросов.

Она кивнула.

— Где вы были восемнадцатого августа?

— Я отдыхала в Сочи, дочка была у мамы в Саратове.

— В какой гостинице вы проживали?

— В «Рэдиссон САС Лазурная».

— И как долго?

— Совсем немного: позволила себе отдохнуть недельку с тринадцатого по двадцатое августа. Я очень люблю Сочи, — пояснила она — двадцатого августа я вернулась в Москву, а двадцать второго мне сообщили, что Виктор… Виктор… — ее голос становился все тише из-за подступавших рыданий, — погиб.

Кирилл молчал, давая ей время успокоиться.

— Ах, зачем, зачем он поддался на уговоры Вадима, зачем он поехал туда? — со стоном запричитала Елена. Чувствовалось, что эта мысль не покидала ее ни на минуту. — Если бы я сумела его отговорить… он был бы сейчас жив!.. Вадим, словно злой демон, обольстил его этими проспектами. Твердил изо дня в день: «Давай испытаем себя, узнаем, чего мы стоим.… Это отдых для настоящих мужчин…»

— Значит, Виктор согласился под давлением Вадима?

— Конечно! — в сердцах воскликнула вдова. — Это Вадиму надо было выяснять, мужчина он или нет, а Виктор в этом не нуждался. — Она резко поднялась и нервно зашагала по комнате, теребя в руках платок. — О, он всегда, сколько я его знаю, завидовал Виктору… во всем. Сначала он был только его тенью, но потом эта тень вообразила, что она тоже кое-что, значит, и потребовала равных прав!.. — не находя слов от возмущения, вдова замолчала и потеряла нить разговора.

Она беспомощно посмотрела на Кирилла.

— Потребовал равных прав, — подсказал он ей.

— Ах, да! Разбогатев за счет Виктора, в один прекрасный день он объявил, что желает пересмотреть их первоначальный договор и выкупить десять процентов акций у Виктора. На это Виктор возразил: «У фирмы должен быть один президент, а не два». Вадим вроде бы согласился с этим доводом, но через некоторое время вновь начал настаивать на своем, хотя, зная характер Виктора, отлично понимал всю тщетность своих попыток. Виктор не хотел с ним ссоры, может быть, поэтому и решил уступить его просьбе, провести отпуск на этой проклятой реке. — Она молитвенно сложила руки у груди. — Я не знаю как, но это он, он виноват в гибели Виктора!