В отличии от людей, делегаты под предводительством гномов, двигались пешком, а поэтому встреча произошла не на середине расстояния, отделяющего армию людей от цитадели, а чуть ближе к крепостной стене.

– светлых дней, Черный генерал. – Пробасил чернобородый гном, выступивший чуть вперед. – Не скажу, что наша встреча мне приятна, но ты заставил себя уважать, как полководец и воин.

Михаил легко спрыгнул со спины своего коня, и жестом остановив офицеров, собиравшихся повторить его действие, обратился к гному.

– мне не интересны пустые разговоры, если ты притащился сюда только для того, что бы обменяться любезностями, то полагаю нам стоит на этом и завершить беседу.

Гном фыркнул, и сурово посмотрел на орков и гоблинов, собравшихся у него за спиной. Поднявшийся было гомон, тут же стих.

– раз ты так настаиваешь, человек, я перейду сразу к делу. Хоть это и перечит этикету приличий, но слава богам, мы не эльфы, и можем позволить себе такую блаж. – гном, гордо поднял голову, и тусклое солнце заиграло множеством отблесков на бокато украшенной кольчуге, и огнем сверкнул герб, укрепленный на шлеме низкорослого воителя. – Мой король, великий повелитель подгорных чертогов, признает силу людей, в честной борьбе одолевших длинноухих, которые ослабли за долгие годы мирной жизни. В связи с большим количеством умерших, с обеих сторон, мой повелитель предлагает людям, заключить перемирие. Земли захваченные вами за время войны, нам не нужны, но многие реликвии, украденные из разрушенных городов, должны вернуться к нашему народу. В обмен на мир, гномы обязуются не нападать на земли людей, и готовы признать вашу расу, равными себе.

Предложение гномов, по истине можно было назвать королевским, и Михаил не мог даже представить, что побудило их на такой шанс. По имеющейся информации, армия гномов даже без поддержки беженцев, вполне могла победить в войне и измотанными сражениями, воинами людей.

– и это все? – Насмешливо поинтересовался Черный генерал.

– в общем, да. Остальное будит зависеть от вашего ответа. Разумеется, мы не ждем, что ответ будет дан немедленно, тем более, что ваш правитель, прибудит не раньше чем в следующей декаде.

Михаил широко ухмыльнулся, и указав рукой себе за спину, произнес.

– братья и сестры, жены и мужья, отцы и матери, и иногда и дети тех кро остался там, погибли под гнетом таких как ты, и как те, кто остался за твоей спиной. Боюсь, даже если я сейчас прикажу им уйти, чего я делать не собираюсь, меня просто не поймут, и возможно даже попытаются убить, сказав, что у меня безумие. Так что, мой бородатый друг, возвращайся к своему королю, и скажи, что бы начинал молиться, ведь очень скоро, его королевство будит полыхать языками священного огня.

На тираду Михаила, гном ответил пренебрежительным взглядом, и молча развернувшись, медленно пошагал в сторону крепостных ворот. Вслед за ним, отправились и остальные делегаты.

– хорошо сказано сэр. – Произнес один из офицеров, обращаясь к застывшему как статую генералу.

Миша, наконец, оторвал взгляд от удаляющихся врагов, и подумал, что именно сейчас, он возможно навсегда, сделал невозможным мир между их народами.

– возвращаемся в лагерь. По приезду, увеличьте числе дозорных, да и постов. Ни одна душа не должна пересечь границы лагеря, без моего ведома.

Как и предпологал Михаил, ночью, гномы совершили нападение.

Еще вечером, погода координально изменилась, на небо наползли тучи, а к моменту, когда на землю опустились сумерки, уже накрапывал мелкий дождь. Это не могло не расстроить солдат, которым выпала "честь" нести дозор на охранных постах, но ослушаться генерала, никто не посмел, и поэтому, на каждом посту, мокли под струями холодного дождя, по четыре бойца, в полном вооружении.

Отряд гномов, численностью в полсотни, был обнаружен в два часа, после полуночи. Низкорослые бородачи, облаченные во все черное, как раз пробирались между двумя постами часовых, когда их обнаружил патрульный "тень". Он же и поднял тревогу, и первым напал на диверсионный отряд. К сожалению, героем молодому парню стать было не суждено, командир гномов не растерялся, и парой ударов превратил неожиданного противника в изрубленную тушу. К сожалению для гномов, было уже поздно, на шум отреагировали часовые, которых за тридцать секунд, со всех сторон набежало около сотни.

Но сражение на границе лагеря, не было главным событием ночи, так как под прекрытием шума битвы, в лагерь проник еще один отряд диверсантов. Еще три десятка бородатых воинов.

Их целью было уничтожение продовольственных запасов, и запасов питьевой воды. Об вырезании спящих пехотинцев, речь уже не шла, так как лагерь медленно просыпался, ощетиниваясь блестящей сталью.

Гномам так и не дали добраться до повозок с продовольствием, так как на их пути появился отред "теней", не подчиняющихся прямым приказам генерала, но выполняющих указания, которые получила их командир, лично от Светлого Князя.

Бой продлился довольно недолго, "тени" не брали пленных, и не щадили врага, как впрочем и себя. Каждый гном забрал с собой по одному противнику, но атака была подавлена, так как "тени" очень быстро собрались вокруг сражающихся.

– вы понимаете, что это было? – Спросил один из младших командиров, ни к кому не обращаясь, но на его счастье, как раз неподалеку оказался один из советников Черного генерала.

– самая обыкновенная акция устрашения. Гномы явно избегают масштабного сражения, так как это повлечет за собой большие потери с их стороны. На сегодняшний день, именно гномы являются доминирующей рассой, в сравнении с эльфами орками и прочими убогими народами. Они хотели нас напугать, но слегка не рассчитали с планом нападения.

– и, они так просто отступятся?

В это время, оба офицера смотрели на отступающих гномов, которых осталось меньше двух десятков.

– разумеется нет, скорее всего, завтра или через день, попытка будит повторена, но уже с привлечением куда больших сил. А если и это не приведет к желаемому результату, то тогда уже начнутся масштабные боевые действия.

Остаток ночи прошел спокойно, за исключением возбужденных переговоров между рядовыми бойцами, которые сидели в палатках, и держали на готове свое оружие.

Утро пришло слишком рано, Михаила буквально вытряхнуло из постели, когда в его шатер ворвался гонец, и во все горло заорал, "Светлый Князь".

Несколько секунд ушло на то, что бы сообразить, где верх а где низ. Затем доли секунды ушли на то, что бы вскочить на ноги, и мгновение, на захват горла молодого парня, глаза которого превратились в два блюдца, наполненных ужасом.

В шатре все еще было темно, свет проникал через плотную ткань, но обеспечивался он не солнечными лучами, а горящими факелами. Но даже при столь скудном освещении, бицо Черного генерала, могло вогнать с состояние паники, даже самого закостенелого вояку.

Хоть Миша так и не овладел магией, но ее зачатки все же теплились в его могучем теле. В моменты стресса, иногда скрытая силы, прорывалась сквозь пелену рационализма. Глаза его полыхали алым огнем, мышцы лица напряглись, создавая маску, похожую на языческого демона, а мускулистое тело, скалой нависло над тщедушным парнишкой.

– еще раз, без криков, что происходит?

Не смотря на внешний вид, голос генерала звучал невероятно спокойно, и это делало обстановку еще более устрашающей.

– С-с-светлый К-нязь, прибудит через час. Гонец сссказал, что его армммия два дня двигалась без привалов и ночевок.

Осознав, что парень начинает задыхаться, Михаил ослабил хватку, и коротко приказал.