– Ух, ты! Это что, все ваше? – не удержался Лешек.

– Нет! Ваше! – припечатал Джулиус.

– Как это? Я не понял? – не удержал своего удивления Драрг.

– Вот и я не понял. Если вы за свою помощь оплату не берете, тогда откуда все это взялось, я вас спрашиваю?

Мысленно прикинув объем мешочка и те монеты, которые уже высыпались, я подсчитала, что сумма получилась достаточно внушительная. Вот только нам с ней явно придется расстаться, если не хотим раньше времени попрощаться с Академией.

– Господин Джулиус! Вы нас неправильно поняли, – поспешила встрять я со своим объяснением, пока никто из ребят не сказал чего-нибудь лишнего. – Это вовсе и не оплата. Это, так сказать, подъемный фонд, который решили организовать благодарные люди. И предназначен он для тех ребят, кто, имея хорошие способности к обучению в Академии, не может оплатить первоначальный взнос за экзамены. Не всем ведь так везет, как нам, – и я тяжело вздохнула, всем своим видом показывая, как мне жаль этих несчастных и как я им сопереживаю.

Джулиус, в этот момент уже открывший было рот, чтоб высказать все, что он думает о нас вообще и обо мне в частности, так же молча его и закрыл. Проникновенно посмотрев мне в глаза, он тихим голосом поинтересовался:

– Вот скажи мне, Лика, как это у тебя так здорово получается переворачивать все с ног на голову? Это умение приходит с опытом, и то не ко всем. Ты же молодая девушка, и, судя по твоему возрасту, большого опыта у тебя не может быть по определению. Откуда тогда это все берется?

Сообразив, что гроза миновала, я пожала плечами и улыбнулась:

– Магистр, вы мне льстите! Ну какой может быть опыт, я же все это от сердца говорю.

– Да ну вас! – махнул рукой Джулиус. – Уйдите с глаз моих долой!

Ребята как будто только этой команды и ждали. Резко развернувшись, все скопом ломанулись в дверь и, как водится, благополучно в ней застряли. Потыркавшись в дверном проеме, затор как-то рассосался, и все дружно вывалились в коридор, а на полу в кабинете заместителя ректора остался валяться сиротливый кусок сала. Правда, провалялся он там недолго. Драрг, моментально обнаруживший пропажу, материализовался в кабинете и со словами: «Ой, надо же, кто-то уронил! Пойду, узнаю, чье это!» – схватил кусок сала и, нежно прижимая его к груди, побежал догонять ребят.

Я покинула кабинет Джулиуса последней, про себя радуясь, что так легко отделалась. А деньги – это пустяки, дело наживное. Может быть, они и вправду кому-нибудь помогут. Магистр Джулиус – человек серьезный и честный, и я была вполне уверена, что он не прикарманит наши кровные себе, а распорядится ими по уму.

– Слышь, Лика, а с каких это пор в селах так богато стали жить? Ты же вроде рассказывала, что там все захирело. А судя по отступным, это уже тянет на небольшой городок. – Лешек задумчиво пожевал губами.

– Я не знаю, как там у них сейчас, но когда мы проходили с Дакком, село было на грани вымирания.

– Это что же вы им за совет такой дали, что они за такой короткий срок обогатиться умудрились?

После этого вопроса, заданного Лешеком, даже Драрг перестал мусолить свое сало и внимательно прислушался, ожидая моего ответа.

– Да ничего особенного. Просто у них село очень удачно располагается, вот мои немудреные советы им и пригодились. Да старосту надо было немного проучить, чтоб не только о своей мошне думал, но и об односельчанах заботился.

– А все же, можно немного поподробнее? – Хозяйственный гном решил выяснить все в деталях.

Пришлось рассказывать, где располагается село, какие перспективы я там увидела и что предложила сделать старосте.

– Ага, предложила она, – хохотнул Дакк. – В ультимативной форме. Так, что бедный староста других вариантов и не увидел, кроме как в самое ближайшее время выполнить ее наказ.

– Хм, действительно. Как все просто получается. А что же они сами до этого не додумались? – удивился Драрг.

– А я почем знаю. Сидели и ждали, что само все как-нибудь наладится. А оно только хуже становилось.

– А все-таки жалко, столько денег зазря потеряли, – протянул Драрг.

– Не жалей! Скажи спасибо, еще легко отделались. Или ты домой захотел?

– Ни в коем случае! Мне и с вами неплохо.

– Вот то-то.

– Ага, вот вы где! – знакомый голос прервал наш разговор, и мы в недоумении уставились на распорядителя, загородившего нам дорогу.

– А в чем дело? У заместителя ректора мы уже были, и он нас отпустил. А больше ничего вроде натворить еще не успели, – Лешек удивленно посмотрел на распорядителя.

– Заместитель ректора как раз и просил вас найти и передать, что на ближайшие две недели вы лишены выхода в город, а в свободное время прикомандированы к кухне. Там столько продуктов, что домовые не справляются.

– Вот блин, наряд по кухне выписали! – удивленно присвистнула я. – Ну что, пошли отрабатывать?

Вторая неделя нашего академического ареста уже подходила к концу, и настроение было ниже плинтуса, к тому же в последнее время зарядили дожди и не похоже, чтоб собирались заканчиваться. После той памятной прогулки по городу я снова окунулась с головой в учебу. Правда, теперь магистр Джулиус старался следить, чтоб голова у меня не болела и я не пугала своим хмурым видом однокурсников. Видимо, благодаря его помощи я стала худо-бедно спать. Почему худо-бедно? Да потому что меня достаточно часто стали посещать очень странные сны. В основном в них я куда-то перемещалась, вернее, летала, и все больше по направлению к горам. В своей прошлой жизни, еще до моего попадания на Тарагон, я нормальные горы видела только по телевизору и хотя песни Высоцкого слушала с огромным удовольствием, но дальше этого мои знания не простирались и заниматься скалолазанием желания не возникало. Более того, моя родная Москва все чаще воспринималась, как нечто нереальное, давно забытое или даже надуманное. А нынешняя моя жизнь – это как раз самое что ни на есть настоящее. То, что представляло для меня ценность там, совершенно теряло всякий смысл здесь. Мой кса-рдон теперь каждую ночь покидал стены Академии и уходил гулять. Результатами таких прогулок стал более низкий уровень преступности в Вассариаре (Прошка таким образом развлекался, пугая ночных грабителей до уделанных штанов) и ежедневные доклады о ситуации в городе. Конечно, ничего особо путного он мне рассказать не мог, но иногда приносил и очень любопытные сведения. Например, я именно от Прошки узнала о том, что в городе существуют районы, куда городская стража предпочитает лишний раз не соваться. На всякий случай я для себя зарисовала план таких мест. Кто знает, что и когда может понадобиться.

Летая во сне, я была слишком легкомысленна и попервоначалу воспринимала свои ночные видения как некий сериал. Оказалось, что здесь все гораздо серьезнее. После одного из них я поняла, что должна быть очень осторожной, так как подобные сны могут быть не совсем безопасны для меня.

Однажды, умаявшись за день (магистр Джулиус постепенно наращивал нагрузки, и, как сам сегодня признался, уже давал мне некоторые упражнения, выходящие за рамки учебной программы Академии), я сначала долго не могла заснуть, а когда все-таки заснула, меня в очередной раз куда-то потянуло. Такое было чувство, словно кто-то невидимый тянет за веревочку, и я, как марионетка, не могу ему сопротивляться. Пролетев над спящим городом, я миновала темные распаханные поля, густой лес и наконец вылетела к подножию гор. Местность оказалась знакомой. Оглядевшись, я поняла, что уже бывала в этом сне. Передо мной снова возвышался уже виденный мрачный замок. Решив, что во сне ничего страшного со мной случиться не может, я смело полетела к уже знакомому окну. На этот раз в комнате с камином было пусто и темно, зато из соседней комнаты доносились голоса. Моментально переместившись к нужному окну, я заглянула внутрь. Там находились трое, двоих из них я уже видела. Это были молодая женщина, имени которой я тогда так и не узнала, и мужчина, которого эта женщина в разговоре называла уважительным словом «лорд». Третьим собеседником был незнакомый молодой человек явно аристократической внешности, с тонкими чертами лица и небольшими, аккуратно подстриженными усиками. Его одежда также подчеркивала аристократическое происхождение явной дороговизной ткани и модным столичным фасоном. Он стоял, небрежно опираясь о дверной косяк, и поигрывал тонкой цепочкой, пропуская ее сквозь пальцы.