Я металась по комнате, как тигр в клетке.

Возвращение в Особняк прошло на удивление спокойно. Меня не вышли встречать, я спокойно проскользнула в свою комнату, и залезла поскорее в душ. В десятый раз оттирая тело мочалкой, я понимала, что не смогу стереть ощущение «грязи», которое меня настигло в тот миг, когда я поняла, что у меня во рту кровь. И пусть это было восхитительно в какой-то момент, но спустя всего час меня тошнило, бил озноб, от следов былого блаженства не осталось и следа. Один привкус железа. Я терла кожу, в который раз полоскала рот, пока не поняла, что перегруженному новой информацией мозгу чуть-чуть полегчало. Растертое до красоты тело болезненно реагировало на прикосновение даже ночной рубашки, но, едва моя голова коснулась подушки, я провалилась в темный омут без сновидений.

И вот с утра дверь оказалась заперта, мобильный, оставленный на столике, исчез, и я как дикое животное металась в своей спальне, в мгновение превратившейся в золотую клетку. Зато в моей комнате радостно обнаружился новенький плазменный телевизор – красота, потрясающая замена свободе.

Сейчас я ненавидела всех: Рейна, который не рассказал мне правду, Десмонда, который не вовремя вошел и скорей всего и запер меня тут, Серафину, которая отправила меня обратно.

Спустя еще два часа бешенство сменилось полной апатией. Я сидела на подоконнике все в той же ночнушке, поджав под себя ноги и разглядывала хмурое свинцовое небо. В дверь постучали, и спустя мгновенье вошел Десмонд.

На этот раз мне не нужно было даже поворачивать голову, чтобы понять, что это он. После вчерашнего мое обоняние обострилось. А этот запах свежего морозного утра не перепутать было ни с чем. Так что голову я даже не повернула. Плевать мне – ревновал ли Лорд как мужчина, как наставник или спаситель. Он не имел права меня закрывать в моей комнате и лишать общения как какое-то животное. Сейчас я остро ненавидела его. Это чувство разливалось в воздухе, я всеми силами пыталась заставить его почувствовать своими бессмертными способностями силу моей ненависти. Я еще ни разу не пыталась использовать свои способности преднамеренно. Надеюсь, бессмертный чувствительный, и ощутил мой эмоциональный фон.

- Недоброго вам дня, Лорд Десмонд. – Я не повернулась, даже ощутив, что он остановился буквально в нескольсих сантиметрах от моего тела. Это напрягало, мне было дискомфортно, но я старательно не поворачивала голову. Перебьется.

- Маэль… - Я буквально ощутила вибрации неуверенности в его голосе, что не могло меня не порадовать. – Прости, но эти меры были необходимы. – Интонации были холодными и чужими. Похоже, кто-то у нас приревновал меня к Рейну. Или это реакция на то, что я выпила кровь не у него, хотя он себя и предлагал.

- Мне оказана честь стать первой пленницей этого дома, или вы практикуете пленение добровольных гостей постоянно? – Мой голос сочился желчью.

- Маэль, ты вынудила нас сделать это. Ты покинула Особняк в одной ночной рубашке, не сказав никому, куда ты, не позвонила и не предупредила. А ведь ты на пороге Обращения. Ты знаешь, зачем к вам приставляются телохранители?! – Голос бессмертного теперь тоже дрожал от гнева. А я почти надеялась, что он ревнует. Жаль. – Чтобы защищать вас естественно, но так же, чтобы защитить людей. А ты бросила своего телохранителя и подвергла опасности как свою жизнь, так и жизнь Джессики! – Ойей, это мне даже в голову не пришло. Примысли, что я подвергла опасности подругу, внутри все похолодело. - Я не знаю, почему ты решила довериться леди Серафине, но и ее жизнь была под угрозой.

- Но почему… - Вся моя ненависть растаяла, сменившись растерянностью.

- Потому что она доверилась тебе, не зная, насколько нелогичны твои поступки, ты могла убить ее, просто высушив досуха. Что, кстати, ты почти и сделала. Серафина – одна из сильнейших и старейших бессмертных (перед моими глазами мелькнула ее задорная стрижка и зайчик на майке – мда…), но из-за ее доверия к тебе, она едва не лишилась жизни.

Что ж, замечательно, теперь я знала, как можно убить бессмертных. И почему я не радуюсь…

- Я извинюсь перед ней. – Пролепетала я убитым голосом. Мои поступки за последнюю пару дней внезапно показались такими детскими и глупыми на фоне того, что я едва не сотворила.

- Само собой. Но ты должна понять, мы не просто так тебя заперли. Ты ведешь себя более чем ненормально для человеческого существа, еще не прошедшего Обращение. – Он запнулся, и моя интуиция вкупе со звоночком внутри внезапно завопила. Он знал, знал, что я буду вести себя так ненормально. Его вообще это не удивило, скорее раздосадовало, что я была не подконтрольна. Эта мысль меня почти убила. Ох, как я надеюсь ошибиться…  И я решилась.

- Вы ведь знаете, Лорд, что со мной, не так ли? Вы следили семнадцать лет не просто ради интереса, я зачем-то была нужна вам. Я имею право знать, почему я не такая как все. Я уверена, что кровь Дикого тут совершенно не причем. Что со мной происходит?

Я спросила все это, резко повернувшись к мужчине и глядя прямо ему в глаза. Есть, он первым отвел взгляд. Значит, я права, чтобы теперь он не сказал, я добьюсь правды.

- Только частично, Майли, - голос Лорда звучал на удивление растерянно. – Я не могу сейчас рассказать все. Но поверь, я не желаю тебе вреда. Мне очень жаль, что приходится идти на такие меры, как вынужденное заключение. Но, поверь, это для пользы как тебя, так и окружающих. В ближайшие дни должно пройти Обращение. К сожалению люди знают только, что это прекрасный ритуал. Его истинную сторону мы не показываем, боюсь, желающих пройти последний Экзамен решительно сократилось бы…

Это в комнате похолодало, или мне стало настолько страшно? Романтические грезы о бессмертии уже давно выветрились из моей головы. Но Обращение обещало быть еще более страшной вещь, чем я думала.

- Что насчет крови? – Я заставила себя спросить это, хотя было крайне тяжело.

- Ты попробовала Серафину(это звучало как-то жутко). Это причинило мне боль. – Я вздрогнула, он не лгал… Лицо Десмонда старательно ничего не выражало, но темные глаза заполнила ночь. Внезапно он  одним движением рук снял меня с подоконника и поставил на пол. Я приготовилась завизжать, но крик замер в моей груди, а глаза распахнулись – Лорд встал на одно колено и взял мою руку в свою. Я сглотнула.

– Я прошу тебя оказать мне честь и принять мою кровь сегодня ночью.

И что, в такой ситуации кто-то смог бы отказаться? Кроме того, я была полностью в его власти. Впрочем, этот черноволосый бессмертный все еще продолжал мне нравиться, не смотря на то, что я активно чувствовала себя подопытным кроликом…. Брата его я поблизости не видела, свою кровь мне больше никто не жаждал отдать, так почему бы и нет. Вот только не привыкла я к таким формулировкам. Да и поза эта… Он будто мне замуж предлагает выйти!

Краска залила мое лицо при одной этой мысли. Ну и ну, я все еще способна удивляться таким мелочам. Наверняка, это какой-то ритуальный жест. Что  же ответить, чтобы в очередной раз не выставить себя дуррой.

- Я принимаю ваш дар. – Надеюсь, это сойдет. Интересно, на что я подписалась сегодня…

Я почти физически ощутила, как градусы в комнате стремительно поднимаются. Напряжение отпустило Лорда. Смотри-ка, он способен волноваться как нормальный смертный.

И вдруг руки мужчины повернули мою кисть к себе ладонью, а губы быстрым поцелуем коснулись моего запястья. Обжигающе горячо! Дыхание мое сбилось, кончики ушей заалели еще больше. Что…что это только что было?!

И тут перед глазами встал ритуал, еще недавно подсмотренный по телевизору с моим кумиром Лоортом. И там он пояснял, что поцелуй запястья у бессмертных считается проявлением крайнего уважения и ставит того, кому достался этот жест автоматически на позицию равную тому, кто целовал. Именно потому такие жесты раздают крайне редко.

Вот черт, кажется я влипла.  Он же Лорд Крови. Сегодня ночью по моим венам заструится кровь правящей Семьи!