‑Честно скажу ‑ не знаю. Я рискнула активировать её, но ничего не произошло. Однако нельзя скидывать со счетов вариант, что в ней колдовство, не проявляющееся внешне, если не направлено на конкретную цель. При случае проверю снова. Ещё я там обнаружила вот что…

На свет божий поочередно выплывали: вырезанная из цельного куска дерева фигурка совы в натуральную величину, чёрно‑белый фотопортрет старомодно одетого мужчины в овальной рамке, старинный портсигар чеканного серебра.

‑Бабушка иногда любила подымить, особенно когда находилась в задумчивом состоянии, ‑ чуть смутившись, пояснила Лиэнна.

‑А портрет кому принадлежит?

‑Без понятия. Не подписан.

Очередной извлечённый из недр шкафа предмет напоминал декоративную электросвечу ‑ суживающийся кверху цилиндр из переплетённых разноцветных волокон, оканчивающийся остроконечным стеклянным шариком, по форме напоминавшим язычок пламени.

‑Я вначале подумала ‑ светильник такой, однако ни лампочки внутри, ни проводов, только кнопка. Нажала ‑ никакого эффекта. Может, ты разберёшься?

Эрик внимательно осмотрел 'свечу'. Действительно, нет ни отверстия, откуда тянется провод к розетке, ни 'кармана' для батареек, только та самая почти неприметная кнопочка. Да и внутри стеклянной капли не то чтобы лампочки, даже самой миниатюрной, но и цоколя нет, а вместо него ‑ тонкая игла металлического стержня. И ещё ‑ слишком толстое для светильника и лампы стекло, почти не оставлявшее пустого пространства внутри. Повертев странный предмет в руках в надежде разгадать его предназначение, наш герой крепко призадумался.

И, как чаще всего бывает, озарение пришло внезапно.

‑Лиэнна! Ты хоть представляешь, обладательницей какого сокровища стала? Это же магометр!

‑Правда? Какая же я глупая, что за столько времени сама не сообразила!

‑Сейчас проверим его действие на чём‑нибудь волшебном. А заодно и получим ответ на вопрос, заряжена ли твоя палочка.

Эрик нажал кнопку. 'Капля' тотчас же засветилась матово‑белым светом, усилившемся при поднесении 'свечи' к кончику волшебной палочки.

‑Ура! Теперь у нас есть свой собственный магометр! И больше не надо ни у кого одалживаться!

‑Да и палочка твоя, как видишь, ещё на что‑то годна. И, судя по цвету огонька, заколдована Белой магией.

‑Тогда понятно, почему при её включении ничего не произошло. Раз нечего исцелять, то и результата никакого. Спасибо, что помог во всём разобраться! Однако давай пока всё это в сторону, иначе не доберусь до самого главного.

На стол легла пачка пожелтевших от времени, с обтрёпанными краями, конвертов, из прорех которых проглядывали сложенные в несколько раз исписанные листы бумаги.

‑Бабушкина переписка. Точнее, что от неё осталось. Я внимательно изучила её. К великому сожалению, почти ни о ком из отправителей не слышала раньше, а на многих конвертах даже и обратного адреса нет, только почтовый штамп. География обширная ‑ больше десятка стран. Бабушка, похоже, любила путешествовать.

‑В те времена ещё не существовало персональных компьютеров, и, само собой разумеется, возможности переписываться по Сети. А телефонные переговоры не только влетали в копеечку, так ещё и связь не отличалась качеством ‑ сплошь шумы и треск в трубке. Об этом мне в детстве дед рассказывал. А потому люди обменивались письмами, которые шли долго, зато как приятно было их получать! К тому же, в отличие от телефона, ты мог не спеша обдумать и изложить свои мысли на бумаге. А потому до сих пор немалое число индивидуумов предпочитают подобный вид коммуникации общению по электронной почте. А в какой уголок Земли приходили найденные тобой письма?

‑Вот! Я как раз к тому подхожу. Судя по датировке, бабушка вначале жила в Нью‑Йорке ‑ где‑то до середины пятидесятых прошлого века. А потом переехала в город Реддинг, находящийся в штате Калифорния. И что любопытно ‑ неподалёку оттуда, всего в каких‑то двадцати пяти милях, расположен тот самый Лейфарнский госпиталь! О нём упоминалось лишь в одном письме ‑ некая Милица интересовалась, чем там занимается бабушка. Увы, что та ответила, нам узнать уже не суждено. А потому оставалось лишь разыскать в Сети координаты госпиталя, куда я послала запрос. Через пару дней пришёл ответ, что в числе его сотрудников Алисия Дейнтром не числится, и в их базе данных нет упоминания о человеке с таким именем.

‑А если она регистрировалась там под второй своей фамилией?

‑То же самое. Допускаю, правда, что бабушка не работала там постоянно, а лишь время от времени навещала пациентов.

‑Перебью тебя: а от каких болезней вообще в нём лечат?

‑В рекламной страничке госпиталя сказано, что он специализируется на психических и психосоматических расстройствах, каких именно ‑ не уточнялось. Зато много лабуды ‑ типа что здание расположено в экологически чистом уголке, поблизости нет промышленных предприятий, электростанций, автомагистралей, и вдобавок окружено зелёными насаждениями; клиника располагает современной аппаратурой, обслуживается квалифицированным персоналом и тому подобное. По правде говоря, никак не ожидала, что моя бабушка занималась вправлением мозгов сумасшедшим. Тут скорее работа для колдунов Духа, или я вообще ничего не понимаю в магии.

‑Возможно, она видела в том своё предназначение в жизни и добровольно выбрала путь исцеления душевнобольных. Странное, конечно, решение, учитывая, сколько людей мучаются от переломов костей, сердечной недостаточности, злокачественных новообразований. Но так решила твоя бабушка, и мы не имеем права за глаза осуждать её выбор.

‑Согласна. Особенно если там действительно содержатся люди, нуждающиеся в медицинской помощи, а не богатые бездельники, мучающиеся от депрессии по самому незначительному поводу.

‑Я думаю, ясность могла бы внести та самая Милица. Если она ещё жива, что, скажу прямо, весьма маловероятно ‑ всё‑таки с момента посылки того письма прошло две трети столетия. Откуда она, кстати, его прислала?

‑Из Югославии. Про такую страну я не слышала, пришлось брать у соседей географический атлас. Но и там её не оказалось ‑ как выяснилось, она ещё в прошлом веке распалась на несколько частей, ставших суверенными государствами. И теперь указанный на конверте город ‑ Косовска‑Митровица ‑ сейчас расположен на территории Сербии.

‑Что ж, коли будет желание, попробуй навести справки об отправительнице. Если она волшебница, а не просто посвящённая, то ещё есть шанс застать её в добром здравии.

‑Да‑а, были у меня мысли съездить в Америку, а теперь, похоже, придётся отправляться в Сербию. Что она хоть из себя представляет? Ни разу не довелось мне побывать на Балканах, лишь пару раз во Франции.

‑О том тебе лучше поговорить с Малко ‑ он из тех краёв. Если не из самой Сербии, то откуда‑то по соседству ‑ либо Македонии, либо Черногории, тоже когда‑то входивших в состав Югославии.

‑А я почему‑то думала, он из Греции.