‑Нет, оттуда у нас только Ника.

‑Ладно, если в Академии ничего нового не услышу, поеду туда. Правда, раньше следующих каникул теперь не удастся.

‑Будь осторожна: говорят, там до сих пор неспокойно, то и дело вспыхивают национально‑религиозные конфликты, и народ оттого недоверчивый и озлоблённый. Если всё же соберёшься, добрый совет ‑ выясни предварительно, какая там ситуация.

‑Обязательно.

И Лиэнна убрала стопку писем, а следом ‑ и остальное.

‑Что‑то я разволновалась излишне. Плесну‑ка себе ещё сока. Тебе подлить?

‑Спасибо, пока не нужно. Кого‑нибудь из наших не встречала?

‑Олафа видела, а больше никого. А вы сразу все четверо прибыли?

‑К сожалению, нет. Только трое. Дина как распрощалась с нами тогда, по прибытии в Голдтаун, так больше на связь не выходила.

‑А вы пробовали сами ей звонить?

‑Спрашиваешь! И не один раз! Телефон не отвечает.

Лиэнна нахмурилась.

‑Тогда скорей всего мы её больше не увидим.

‑Почему ты так думаешь? Может, она обиделась на кого‑то из нас, хотя мы так и не смогли понять, за что.

‑Нет, Эрик, не всё так просто. Ещё на первом курсе некоторые её поступки и высказывания показались мне странными, но тогда я и предположить не могла, что дело зайдет слишком далеко. Особенно заметно это стало после того неудачного визита в цоколь, когда нас там чуть не замуровали. Она свела к минимуму общение с однокурсниками, в коллективных мероприятиях участвовала неохотно, как бы пересиливая себя, да и экзамены сдавала вполсилы ‑ лишь бы сдать, безразлично на что.

‑Ты знаешь, некоторую обособленность в ней замечал и я, но относил к особенностям характера. А что касается экзаменов ‑ тогда она вообще могла бы не напрягаться, двойкой больше, двойкой меньше ‑ какая разница, если всё равно не собираешься здесь учиться?

‑Тут возможно двоякое объяснение: либо ей не хотелось казаться хуже всех, даже осознавая, что ни с кем из нас больше не придется увидеться, либо тогда она ещё не приняла окончательного решения.

‑Я всё же надеюсь, Лиэнна, на ошибочность твоего предположения, и Дина ещё появится.

‑Но лично ты едва ли будешь сильно сожалеть, если я окажусь права. Или и в этом ошибаюсь?

Эрик поднял глаза. Лиэнна смотрела на него в упор, вызывающе улыбаясь, а в вырезе полураспахнутого халатика высоко вздымались её аккуратные маленькие груди, едва прикрытые полупрозрачными кружевами бюстгальтера.

Но ‑ мог ли он принять этот вызов, не рассорившись окончательно с той, к кому изначально направлялся на свидание?

А потому, сделав невинную физиономию и кое‑как скомкав беседу, Эрик предпочёл ретироваться.

Глава 4.

Комната Вин по‑прежнему заперта, и возвращаться к себе как‑то не тянет. После минутных раздумий наш герой свернул в коридор, ведущий к библиотеке.

Мастер Халид так обрадовался, увидев его, как будто их каникулы длились не полтора месяца, а по меньшей мере пятнадцать лет.

‑Вай‑вай, я вновь имею счастье лицезреть своего юного друга! Как отдохнул? Скучал по Штарндалю? Я если когда выбираюсь куда‑нибудь, уже через пару дней тянет обратно, начинаю волноваться ‑ как там мои подопечные? И спешу завершить дела в гостях, чтобы побыстрей вернуться. Правда, последние годы никуда не езжу, стар уже, попутешествовал на своём веку и так немало.

‑Я тоже, Халид‑ага, как домой попал, так быстро заскучал: друзей рядом нет, и о премудростях чародейства потолковать не с кем.

‑Ну, теперь наговоришься! За лето, небось, у каждого из твоих товарищей накопилось немало, чего рассказать. И у меня для тебя две новости есть, которые явно тебя заинтересуют. Во‑первых, ваш преподаватель магии Духа уехал в длительную командировку, и едва ли вернётся даже к Новому Году.

‑Мэтра Саграно не будет целых полгода?? Действительно, прекрасная новость! Кто же вместо него?

‑Вот этого, извини, не знаю. Кого‑нибудь из других Великих Мастеров поставят ‑ кто примет приглашение поработать преподавателем. Не волнуйтесь: совсем без учителя не останетесь.

‑А почему вдруг дон Фердинанд‑Энрике решил уехать? Неужели мы настолько его достали за учебный год, что он решил отдохнуть от студентов?

‑И это, к сожалению, мне неведомо! И потому пребываю в недоумении, поскольку мэтр тоже не любитель дальних поездок и больше столетия вообще не покидал Санта‑Ралаэнну. Его решение стало полной неожиданностью даже для Гарозиуса, и вначале, как рассказывали, тот был настроен скептически, но потом всё же дал согласие на поездку. Поэтому неудивительно, что под грифом секретности оказались и цель поездки, и пункт назначения. Официально вроде как в Индию, проинспектировать деятельность последователей Ду‑Шину, секты, объявившейся не так давно в окрестностях Джайпура. Однако, как всегда бывает, когда вокруг чего‑либо напускается туман, тут же родились слухи. А последние, распространяясь, имеют свойство искажаться и обрастать невероятными подробностями. Но, если отбросить шелуху явной неправдоподобности, то лично я сделал вывод, что Индия ‑ лишь ширма, возможно, мэтр и заглянёт туда проездом, однако истинная его цель ‑ Иран. Предвижу вопрос твой: с чего так решил, дед? Так ведь ещё весной он регулярно выписывал из моего хозяйства книги и манускрипты, повествующие о цивилизациях Междуречья, и в первую очередь ‑ древней Персии. А насчёт Индии не заказывал ничего! Вот откуда я и сделал такой вывод. Увы, имеющихся в моём распоряжении фактов недостаточно, чтобы судить о предмете его поисков!

‑Рискну предположить, что не какой‑нибудь задрипаный клад. Мне кажется, дона Фердинанда‑Энрике едва ли прельщает земное богатство. А значит ‑ либо магический артефакт, либо сокровенные знания.

‑И я так полагаю, мой юный друг, хотя сам с трудом могу представить что‑либо, заинтересовавшее настолько, что он решился нарушить многолетнее затворничество. Всё, что требовалось, ему обычно доставляли в кабинет, а в поездки по миру отправлялись кто помоложе. Я пробовал как бы невзначай выпытать подробности у верховных, но они словно воды в рот набрали. Ладно, если что услышу сверх того, расскажу обязательно. По секрету, естественно, ‑ хитро улыбнулся старик. ‑ А то начальству может не понравиться, если ученики станут слишком много знать, чего не положено, и болтать о том попусту.

‑А что за вторая новость, Халид‑ага?

‑О! Я так увлекся жалобами на свою непосвящённость в дела небожителей, что совсем забыл про недавний визит Тогтура со товарищи. Помнится, на первом курсе ты проявлял немалый интерес к Внеземелью.

‑Да он и сейчас не угас, вот только изучать другие цивилизации я пока могу лишь по книгам. Ну разве что курсе на четвёртом, если госпожа Гань снизойдёт к нашим просьбам и покажет какой‑нибудь из фэнтезийных миров.

‑Так вот, мой юный друг, у вас появился шанс увидеть инопланетных жителей уже в этом году! Где‑то с месяц назад к нам пожаловала делегация гномов…

‑Неужели настоящих?