– Мне понравился твой рассказ, – сказала Джекка. – Моя мама умерла, когда я была совсем маленькой, и я ее не помню. Но отец всегда был рядом. Он замечательный человек и многому меня научил.

– Ты скучаешь по нему, – заметил Трис. Не в силах справиться с порывом, он придвинулся ближе к Джекке, впервые почувствовав, что встретил родственную душу. Ему хотелось взять эту девушку за руку и увести подальше от дома, потом сесть рядом с ней на скамейку и проговорить всю ночь напролет. – А ты бы хотела… – начал он, но умолк, не завершив фразы, поскольку дверь дома открылась и во двор вышла Ким.

– Вот ты где, – сказала она Джекке. – А тебя все ищут. – Потом перевела взгляд на Тристана и явно смутилась. Ей показалось, что между этими двумя что-то происходит, а она помешала.

Джекка сделала шаг к подруге, потом обернулась к Тристану.

– Я была рада познакомиться с тобой. Надеюсь, мне никогда не понадобится твоя профессиональная помощь, – сказала она и пошла вслед за Ким в дом.

Больше Тристан Джекку не видел. Он собирался пригласить ее и Ким к себе, но у одной из пациенток обнаружился тромб в ноге, и ее пришлось отправлять вертолетом в Ричмонд. Трис полетел вместе с ней, а когда вернулся в Эдилин, Джекка уже уехала обратно в Нью-Джерси. Он не сомневался, хотя об этом ему никто не говорил, что в ее памяти он остался «одним из кузенов Ким».

Тристан сказал себе, что все правильно. Джекка для него слишком молода – ей всего девятнадцать, а ему уже двадцать семь. По сравнению с ней он старик. И ему пришлось довольствоваться крохами информации, получаемыми от Ким. Он часто спрашивал о ней, правда, при этом всегда старался казаться безразличным.

– Как поживает твоя подруга? Не помню, как ее зовут… Ах да, Джекка Лейтон. Как у нее дела? У вас появились новые друзья? Может быть, у вас с кем-то серьезные отношения? – Он всегда задавал свои вопросы добродушно-покровительственным тоном, и Ким, похоже, не понимала, как сильно он заинтересован.

Она отвечала Трису, что высоко ценит его внимание: как-никак такой занятой человек, как он, запомнил ее подругу, с которой виделся лишь однажды, и интересуется ее делами. Он вообще очень хороший человек, поскольку находит время слушать ее болтовню о делах в колледже. Ким поведала ему, что Джо Лейтон едва не свел свою дочь с ума жестким контролем, и рассказала, на какие уловки шла подруга, чтобы выкрутиться. Каких успехов достигла в рисовании и с какими парнями общается. Ким рассказывала и о другой своей подруге – Софи и, судя по всему, ни разу не заметила, что Тристан всегда старался повернуть беседу так, чтобы больше узнать о Джекке.

Всякий раз когда Джекка приезжала в Эдилин в гости к Ким, Тристан рвался увидеться с ней, но всегда ему что-то мешало. Нечто непредвиденное случалось с кем-то из пациентов. Один раз во время ее визита он был во Франции – вырвался в отпуск. А то, что он был там с другой женщиной, не имело значения, по крайней мере для него.

Однажды, оказавшись проездом в Нью-Йорке, Трис зашел в галерею, где работала Джекка, но выяснилось, что она в это время была в Нью-Джерси. В другой раз, находясь на конференции, он арендовал машину, поехал в Нью-Джерси и зашел в магазин скобяных товаров Лейтона, но только Джекки там не застал. Трис увидел ее отца, невысокого коренастого мужчину, который, казалось, был одинаковым в высоту и в ширину и состоял из одних мускулов, но не придумал, что ему сказать. Сообщить, что ищет девушку, которую видел лишь однажды, когда ей было девятнадцать? Джо Лейтон не был похож на человека, который встретил бы такое заявление довольной улыбкой. Поэтому Тристан купил совершенно ненужный ему набор инструментов и отбыл в Эдилин.

Зато теперь Джекка приезжает на все лето. Наконец-то у него появился шанс провести с ней побольше времени. Теперь разница в возрасте не казалась ему препятствием, и, возможно, они наконец сумеют узнать друг друга лучше.

– Эй, послушай, я знаю, что надо сделать. Мы куда-нибудь сходим все вместе – ты, я, Джекка и Рид. Устроим что-то вроде двойного свидания.

Тристан задумался: какое отношение имеет Рид к Джекке? Но потом решил, что никакого. Наверняка никакого.

– Джекка приезжает в Эдилин? – только и сумел выговорить он. – Как тебе удалось это устроить?

– Я ей предложила на выбор: я и Эдилин, или ее отец и Нью-Джерси. Она нисколько не раздумывала.

Трис нахмурился.

– А как насчет Рида? Ведь он уже давно не приезжал домой. Года два или около того.

– О Боже, кажется, я выболтала то, что должно было оставаться тайной. Лучше спроси у своего отца.

– Кимберли! – воскликнул Тристан самым суровым тоном, на который был способен. – Что происходит?

Но Ким не испугалась.

– Разве твоя мама не говорила, что собирается в путешествие, причем, заметь, не одна, а вместе с твоим отцом?

– Не помню. Со мной за последние недели произошло слишком многое. Невозможно держать в памяти все.

– Я знаю, и мы все стараемся тебе помочь. – Ким не стала терять время на изъявление сочувствия. – Твоя мама утверждает, что ни за что не откажется от путешествия, о котором мечтала так давно. Она сказала моей маме, что полгода уговаривала твоего отца, и если теперь дело сорвется, ей больше никогда не удастся затащить его на круизное судно.

– Ким, какое все это имеет отношение к Риду и Джекке?

– Я как раз хотела сказать об этом. Ты слишком торопишься. Твой отец отправляется в круиз, а Рид возвращается в Эдилин, чтобы взять на себя твою практику, пока ты болеешь.

Тристан постарался сдержать нетерпение.

– Это очень благородно с его стороны. Риду давно пора осесть. Возможно, он останется здесь.

– Ты считаешь, что все нормальные люди должны жить только в Эдилине, штат Виргиния?

– Только хорошие люди. – Он глубоко вздохнул. – Ну а при чем здесь твоя подруга Джекка?

– Ты помнишь, как Джекка впервые приехала меня навестить? Кажется, тогда вы с ней познакомились, не так ли?

– Да. – Тристан никому не признался бы даже под пыткой, как много значило для него то мимолетное знакомство.

– Тогда между ними кое-что произошло, и она все эти годы его не забывала. Думаю, когда они встретятся снова… Ну, я надеюсь, между ними установятся хорошие отношения. Я собираюсь сделать все от меня зависящее, чтобы свести их вместе.

– А что между ними было?

– Ох, это долгая история, – сказала Ким, – а мне некогда. Надо еще отполировать свадебные кольца. Но ты должен скрестить пальцы, чтобы мне удалось свести этих двоих вместе. Джекка и Рид будут прекрасной парой.

– Рид хочет путешествовать по миру. Он никогда не осядет на одном месте.

– Ты же только что сказал… Наверное, у тебя все же плохое настроение. Если так, мы скорее всего не станем приглашать тебя сходить куда-нибудь с нами троими. – Ким сделала паузу, ожидая ответа, но когда его не последовало, вздохнула. – Ты не против, если я зайду вечером и покажу свои последние наброски?

«Я бы лучше послушал твои рассказы о Джекке», – подумал Тристан, но оставил свои мысли при себе. Он все из нее вытянет, когда она явится.

– Конечно, нет. Буду рад компании.

– Тогда займись пока своими орхидеями, – велела Ким и повесила трубку.

Трис некоторое время стоял в раздумье, не сводя взгляда с телефона. Он был рад, что Джекка приезжает в Эдилин, причем не на несколько дней, а на все лето. Но что у нее с Ридом? Ким никогда не говорила об этом.

Он пошел в спальню, включил свет и остановился перед зеркалом. Поколебавшись, достал из-за него сложенную пополам фотографию. Она была старой, изрядно поблекшей, да и Джекка на ней была не одна. Состояние фотографии явственно указывало на то, что ее часто держали в руках.

Трис расправил ее и задумчиво взглянул на двух молодых женщин. Блондинка была, безусловно, прелестным созданием в стиле красоток середины прошлого века – с большой грудью, широкими бедрами и узкой талией. Ее лицо привлекало кукольной красотой – белой кожей, розовыми щеками, огромными голубыми глазами и полными губками. Тристану никогда не нравилась эта девушка, и он сложил фотографию так, чтобы видеть только Джекку.