– Не ешь сразу, это на весь день, – шепнул он мне на ухо. – Завтра ещё будет.

С тех пор каждое утро в шмуточной я получал сухой паёк без 'смирительных' добавок. Делил его на три части и поедал в течение дня, стараясь, чтобы 'архангелы' не засекли. Они и в самом деле не особо интересовались нашими делами, Бэк был прав. Видно, привыкли, что через полгода усиленного питания тюремной баландой, у заключённых уничтожаются все стимулы к побегу.

Каждый день Спурт исчезал куда-то на несколько часов, и обычно это происходило после обеда. 'Архангелы' не интересовались его отсутствием, а я не спрашивал, куда он пропадает. В конце концов, я обещал помочь, вот и помогал, будучи уверенным, что Бэк не настолько низок, чтобы отлынивать от работы за мой счёт. Побег и в самом деле нужно готовить, а как это делают, я, признаться, понятия не имел.

Так прошёл ещё один месяц…

* * *

Пат давно уже не появлялся в своём номере, а жил у Елены. Для любого мужика просто смотреть на такую красавицу уже было удовольствием, а уж видеть её голову на подушке рядом… Не всякому в жизни так везёт.

Пат размышлял… Визит к Градову-старшему несколько обескуражил его. Мыслей не было никаких, но сегодня Елена вернулась с вестью.

– Маркус снова меня вызывает! – выпалила она, влетая в комнату. – Надо что-то делать!

Она уже считала дело Пата своим делом, напрочь забыв, что совсем недавно работала на другого. Нормальная женщина считает дело 'своего' мужчины собственным делом, а Елена была женщиной в высшей степени.

– Да, надо… – медленно произнёс Пат. – Но что?

– Мы должны выяснить, что он задумал!

Пат не знакомил её с деталями своих дел, полагая, что чем меньше она будет знать, тем безопаснее для обоих. Просто сказал ей, что пытается спасти друга, и этого было достаточно. Она знала, как серьёзно мужчины относятся к дружбе, и приняла это дело, как своё. Про фиаско в кафе 'Спектрум-48' и неудачу с Градовым он ей рассказал.

– Ладно!

Пат поднялся и бросил взгляд на настенные часы.

– Схожу ещё раз в кафе… Может, на этот раз удастся? – решил он. – Ты права, надо действовать, ждать нельзя.

– Возьми меня с собой… – попросила Дриадская. – Ну, пожалуйста!

– А Маркус… – усомнился он. – Вдруг, он нас увидит?

– Увидит и что? Обета верности я не давала, отношений, кроме деловых, у нас не было, – махнула рукой Елена. – Сочтёт тебя за очередного ухажёра.

– Я не очередной, – поморщился Пат.

– Прости, – покраснела женщина. – Конечно, ты не очередной. Конечно… Просто Маркус может так подумать, если встретит и пусть себе думает.

– Хорошо, – кивнул Патрик. – Собирайся.

Кибертакси приземлилось на обочине вблизи кафе. В вечернем свете футуристическая восьмибитная картинка выглядела куда эффектнее, чем днём.

– Странная вывеска, – заметила Елена. – И название тоже.

– Да и заведение странное, – улыбнулся Пат.

Внутри уже было многолюдно. Гики, хакеры и прочие чудики сидели кучками, вполголоса обсуждая свои высокотехнологичные дела. Над некоторыми компаниями мерцал голубоватый ореол визуальной клавиатуры. Пат знал, что все современные компьютеры оснащены голосовыми интерфейсами, но, похоже, хакеры не признавали их. Все они пользовались визуальными 'клавами', и со стороны казалось, что пользователь делает в воздухе загадочные пассы, совершая некий магический обряд.

Пат занял место за столиком, усадил Елену, заказал ей кофе, а сам протолкался к стойке бара.

– Мегатрон пришёл? – спросил он у бармена, склонившегося над кофеваркой.

– Нет пока, – не поднимая головы, ответил тот.

Пат вернулся к своему столику и только оттуда заметил, что вышибала внимательно смотрит на них. О'Доннел пробежался по его мыслям. В них не было враждебности, да и смотрел здоровяк не на него, а на Елену.

'Пожалуй, хорошо, что она напросилась идти со мной', – решил Пат.

– Кто эти люди? – удивлённо глядя по сторонам, спросила женщина.

– Гики, хакеры… – пояснил Патрик.

– Гики? Хакеры?

– Фанаты новых технологий. И компьютерные хулиганы, – улыбнулся контрабандист. – Я ведь предупреждал: место странное.

– Они забавные, – решила Дриадская.

Пат не стал разубеждать её.

Мегатрон появился поздно, когда Пат уже начал терять терпение. Скользнув глазами по помещению, он тут же засёк Пата и спутницу. Мотнув головой вышибале, он двинулся к ним. К столику они подошли одновременно.

– Разве я не говорил тебе исчезнуть? – сразу же спросил Мегатрон.

– У меня очень важное дело! – объяснил Пат. – И я не легавый.

'Фараон не стал бы разгуливать с такой красоткой… – подумал Мегатрон. – Немыслимо это…'

– Что ты не легавый, это я вижу, – более миролюбиво ответил хакер. – Но с незнакомцами мы не связываемся.

И тут Пат почувствовал, как на его руку легла тёплая ладонь Елены.

– Мы привезли привет от старого друга… Ты должен его помнить, – сказала она.

– Хммм… Как зовут друга? – уже совсем спокойным тоном спросил Мегатрон.

– Его зовут Сергей Градов, – ответил Патрик.

'Бог мой, Степпенвольф! Он жив?' – пронеслось в голове у Мегатрона, но внешне на лице ничего не отразилось.

'Какая выдержка у парня…', – удивился Пат.

– Сергей Градов умер… – покачал головой Мегатрон.

– Сергей Градов жив, – возразил О'Доннел. – Я видел его пару месяцев назад. Его дело связано с местными делами. Мне нужна помощь твоих ребят или твоя.

– Если ты так хорошо знаешь Сержа, то скажи, каким был его ник в хакерских кругах? – спросил Мегатрон.

'Последняя проверка', – подумал Патрик.

– Степпенвольф, – коротко ответил контрабандист.

Хакер откинулся на спинку стула. Видно было, что он успокоился, мысли это подтверждали.

– Что ж ты сразу-то не сказал, что от Степпенвольфа? – несколько обиженно спросил хакер.

– Не хотелось светиться раньше времени, – развёл руками Пат.

Тот понимающе кивнул.

– Что надо сделать-то? – деловито осведомился Мегатрон.

– Есть гостиница, пансионат 'Магнолия', там дверь запоминает всех входящих, – пояснил Пат. – Нужно вскрыть базу данных этой двери и узнать, кто там был в указанные мной даты.

– Всего-то… – усмехнулся Мегатрон. – Тут и криминала-то особого нет. Подумаешь какая-то дверь в занюханном отеле. А я-то ожидал…

– Даты здесь… – О'Доннел положил на стол листок с цифрами.

– Завтра в это же время приходи. Сделаю… Что-нибудь ещё?

– Больше мне ничего не надо, – улыбнулся Пат, – но если ты сделаешь, мы здорово поможем Сержу.

– Завтра, – коротко повторил он. Мегатрон поднялся, улыбнулся Елене и отошёл к соседнему столику.

– Как ты догадалась, что они знакомы? – спросил Пат.

– Просто я вспомнила, что Виктор Градов говорил тебе, будто вытягивал сына из какой-то истории, – пояснила Дриадская. – И тогда тоже употребил слово 'хакеры'. Слово странное, потому я и запомнила. А когда ты объяснил мне, кто это такие, подумала, что хакеры должны знать друг друга, тем более что история с сыном известного человека могла быть громкой.

– Ты умница! – искренне сказал О'Доннел.

Елена покраснела.