Он подхватил винтовку и рванулся к крафту. Они втроем уже почти добрались до аппарели, когда очередь разрывов взлохматила землю перед их ногами. Откуда-то сверху загремел ровный, с металлическими нотками голос:

– Оружие на землю! Оставаться на местах!

«Киборг! – понял Деймон. – Где он? Наверху. «Ангел смерти». Интересно, он один?»

– Что делать? – прошептала Айрина.

– Сдаться, – мрачно ответил Деймон. – С киборгом нам не справиться.

– Но до машины несколько шагов…

– Мы все равно не успеем добежать. А даже если успеем, он расстреляет машину, даром, что это броневик.

– Оружие на землю!

– Мы сдаемся! – крикнул Лекс, опуская автомат.

Краем глаза он увидел стоящий возле броневика баллон с жидким газом, вероятно, заряд для газового гранатомета. Лекс вытащил из кармана гранату на магнитной присоске, сжал ее в кулаке.

– Киборг будет стрелять на поражение, если попытаемся бежать? – спросил он Деймона.

– Вряд ли. Попытается обездвижить.

– Тогда прячемся за машину, когда он приземлится. Ранцевые двигатели не позволяют долго находиться в воздухе, а в момент касания он не сможет стрелять. Приготовились… Пошли!

Лекс бросился вперед и, преодолев три заветных метра, оказался позади броневика, рядом с баллоном. Киборг был как раз по другую сторону от машины, уже на земле. Затем Лекс оглянулся на товарищей и оторопел – они остались на месте. Айрина сидела на земле, зажимая рану на бедре, Деймон стоял рядом с ней на коленях. «Несчастный идиот! – подумал Лекс. – Лучший способ спасти ее – это помочь мне. А находясь рядом с ней под прицелом у чертова киборга, он только осложняет мне задачу».

Он подхватил баллон с газом, пришлепнул на днище гранату и затолкал баллон под ховеркрафт. Затем повис на борту машины – крафт наклонился, и давление воздушной подушки вытолкнуло баллон навстречу приближающемуся киборгу. Баллон стремительно покатился к ногам «ангела смерти», медлившему с анализом ситуации – непредвиденные обстоятельства всегда были бичом для электронных мозгов. Грохнул взрыв.

Облако газа и пыли встало между киборгом и людьми. Лекс выкатился из-за броневика и ринулся к своей винтовке.

– Стреляй! – заорал он Деймону, и тот схватил оружие одновременно с Лексом.

Они оба догадались отключить электронику прицела – по излучению прибора киборг мог засечь их. Они оба понимали, что, когда облако начнет рассеиваться, киборг увидит их первый, а стрелять прицельно тем более начнет раньше. И они открыли огонь вслепую, бороздя очередями реактивных патронов пучащееся перед ними облако газа. Но если Лекс, хоть и встречался с «ангелами смерти» раньше, не был знатоком кибертактики, то Деймон отлично знал, как ведут себя киборги в бою. Он поднял оружие вверх, и в момент, когда силуэт взлетавшего киборга оказался в прорези прицела, палеи Деймона уже давил на спусковой крючок.

Большим пальцем он тут же нажал кнопку автоприцеливания, и оружие дернулось в его руках, выплевывая очередь сначала по восходящей траектории, а затем по нисходящей – когда разорванный в клочья киборг стал падать. Ответные выстрелы «ангела смерти» были сделаны по лазерному лучу, который раздробился в пылевом облаке, и потому оказались неточными.

– Мы уделали его! – не веря себе, пробормотал Деймон.

– Молодец, старик! – Лекс уже бежал к Айрине. – Быстро тащим ее внутрь и уходим. Сейчас нас газом накроет!

В носу уже щипало, а на глаза навернулись жгучие слезы. Парни подхватили Айрину и втащили через аппарель, прыгнули внутрь и задраили выход.

– Как включается защита от OMIT? – спросил Лекс.

– Голосом, – ответил, кашляя, Деймон. – Красный код, полная защита! Красный код…

Воздух внутри броневика ощутимо полегчал, неприятные ощущения исчезли. Деймон поспешно нагнулся к Айрине – она смотрела спокойно, даже улыбалась.

– Перетяни ногу выше места ранения, – посоветовал Лекс. – Нет, лучше я. А ты займись управлением, я не могу разобраться.

Дэм сел за пульт управления, и ховеркрафт тронулся по направлению к берегу.

– Над водой долго не протянем, плотности подушки не хватит, а сверхплотный режим будет работать не больше получаса.

– Должно хватить, – ответил Лекс. – Свенссон – человек слова.

– Это верно, – улыбнулся Деймон. – Он своих людей не бросает. Меня вытащил из самого кибергорода, а уж нас троих тем более вытащит.

– Настоящий вождь, – заметил Лекс. – Раз мы готовы на него положиться, значит, он заслуживает быть вождем.

– Не могу поверить, что мы вырвались, – сказала Айрина, сжимая в ладонях руку Деймона, который сидел с ней рядом, поставив управление на автопилот.

– Еще нет, но мы близки к этому, – сказал Лекс. – Мы уже почти у берега. Эта ракета учинила изрядный переполох; жаль, что из всех беженцев мы одни смогли этим воспользоваться.

– А что за ракета? – спросила Айрина.

– Подарок от Беркута, – сказал Деймон.

– Кто такой Беркут?

– Это парень из кибернетиков, который работает на Энжел. Он и меня помогал вытащить из кибергорода, и секреты разные для Энжел добывает. Вот, например, коды доступа к ракетоносителям. Эта кассета с тактическими боеголовками была украдена у кибернетиков и на аэростате барражировала над бухтой, маскируясь под атмосферный зонд. Ничего не подозревающие кибернетики основательно навернулись сегодня. И между прочим, у Энжел много подобных фокусов в рукаве.

– Замечательная девушка эта Энжел, – покачал головой Лекс. – Она наш общий ангел-хранитель.

– Только она меня почему-то не любит, – пожаловалась Айрина.

– Риши, дорогая, на то есть причины, – объяснил Деймон. – На Скьелде ты хакнула ее сервер. Энжел не может этого забыть.

– Я попрошу у нее прощения, – улыбнулась Айрина. – Как думаешь, она согласиться стать моей сестрой?

– Ну, если Ульф называет меня братом, то почему бы нет? – пожал плечами Деймон.

И так они беседовали еще полчаса, пока потерявший ход броневик не заколыхался на волнах плавающей консервной банкой. Заключенные в нем люди ждали недолго – аквабот с подводной лодки «Гадкий утенок» прибыл с поспешностью хорошего такси.

Айрина молча следила за действиями кибердоктора, который сшивал края раны синтетической нитью, удаляя поврежденные ткани и заполняя промежутки заживляющим гелем. Медицина кибернетиков уже научилась использовать нанотехнологии, сращивая ткани на уровне молекул. Рана должна была полностью затянуться за два дня. Боли не было, лишь где-то в пятке чувствовалась пульсация – анестезия у кибернетиков тоже была соответствующая.

Не то чтобы Айрине было все это неприятно, но она привыкла к другим методам лечения. Поэтому она лишь молчала, пока Деймон настраивал кибердоктора. В конце концов, Дэм знает, что делает, а других способов все равно нет.

– Через три дня будешь бегать, – пообещал Деймон и улыбнулся ей.

Она механически улыбнулась в ответ, глядя на то, как работают над ее ногой проворные манипуляторы. Бегать – это не главное. Она не спринтер и не солдат, а за компьютером можно сидеть и в инвалидном кресле. Лишь бы польза была от ее работы. «Хотя какая работа? – подумала Айрина. – Я уже несколько недель живу с нейтралами, за пределами Родины. Но у них нет своей земли, они вынуждены жить в море, а я? Бежала от своих сестер, своей страны, теперь вот в войне участвую. А кто поручится, что «вольные охотники», которые сегодня топят корабли кибернетиков, не станут завтра топить наши корабли?»

– Какие планы, Ульф? – спросил тем временем Лекс командора, стоя за спинкой капитанского кресла в рубке подлодки. – Уходим на Глубоководный? Или пытаемся подобрать других уцелевших?

– Мы уже взяли пятерых аквалангистов, которым хватило ума держаться подальше от транспорта киборгов. Больше никого не видно, по крайней мере, за пределами гавани. Да и места у нас больше нет, – Свенссон побарабанил пальцами по навигационному пульту, прежде чем ответить на второй вопрос. – Да, идем на Глубоководный. Там встречаемся с «Дрейком» и «Варягом». И думаем, что делать дальше.