В свой день рождения я решила себя побаловать. Я много слышала об одной фее, способной по мановению волшебной палочки убрать галифе с бедер. Волшебная палочка, о которой идет речь, – не что иное, как металлический стержень, проводящий очень слабый электрический ток, и этот ток должен был навсегда покончить с моим целлюлитом.

Косметолог-эстет (та самая фея) пользовалась репутацией очень хорошего специалиста: ведь у нее моделировали свои бедра и ягодицы такие звезды, как Мэг Райан и Мира Сорвино.

Представляя устланную красным ковром приемную, как при вручении премии «Оскар» в Голливуде, я решила попытать счастья и записаться на прием.

Сладкий голос объяснил мне, что все занято, и мест нет на три недели вперед.

Ну что же! Никаких проблем. Пусть жир повисит на моих бедрах еще 21 день.

– Что касается антицеллюлитного лечения, – пропела в трубку секретарша, – каждый сеанс стоит 290 долларов, и нужно как минимум два сеанса. Оплата производится заранее, с мобильного телефона или по кредитной карте. Мы принимаем Visa, MasterCard и American Express.

У меня перехватило дыхание, когда я сняла со своей карты 580 долларов, не включив чаевые.

Через три недели, прибыв по указанному адресу, я оказалась перед довольно невзрачным зданием без вывески на Пятой авеню между 12-й и 13-й улицами. В обмен на номер моей кредитной карты мне сообщили код входной двери. Я поднялась на второй этаж. У меня было такое ощущение, что я пришла на заседание тайного общества, а сам дом производил впечатление обычного муниципального жилья с дешевыми квартирами. Но главное – не поддаваться первому впечатлению, понимая, что видимость обманчива. В противном случае лечение может не возыметь действия.

Сдерживая от волнения дыхание, я вошла. Может, сама Мэг Райан дожидается в приемной своей очереди?

Секретарша встретила меня хищной улыбкой. Она была такой, какой я ее и представляла: стройная брюнетка с идеальным овалом лица и без единой морщинки.

– Добро пожаловать к Трейси Мартин.

Она протянула мне кипу бланков толще, чем досье, которое я заполняла для получения грин-карты. Им хотелось знать обо мне все: мой возраст, вес, пищевые пристрастия, гигиенические навыки и т. д. Не был забыт и пресловутый «релиз», то есть документ, в котором оговаривалось, что я добровольно соглашаюсь на лечение, что положительный результат не гарантирован и что Трейси не несет ответственности за могущие возникнуть роковые последствия, будь то раны, повреждения кожных покровов, вплоть до смерти. То есть я могла околеть под напором тока, а Трейси и пальцем бы не пошевелила. Но, покорившись своей участи, я все подписала.

Вместо Мэг Райан в приемной сидела толстая блондинка, весьма нуждавшаяся в антицеллюлитном лечении. Вскоре за мной пришла молодая косметичка по имени Нэнси. Она провела меня в кабинет и попросила раздеться. Не без некоторого опасения я растянулась на массажном столе.

– Это совершенно безболезненно! – заверила меня Нэнси и принялась водить электрическим жалом по моим жировым отложениям.

Я абсолютно ничего не чувствовала и в конце концов заснула. Через 45 минут она меня разбудила:

– Вы очень восприимчивы к лечению, результат уже ощутим.

Нэнси поставила меня перед зеркалом, висящим на одной из стен, и стала порхать вокруг меня.

– Посмотрите, насколько улучшился внешний вид кожи, – радостно защебетала она, дотрагиваясь до моего левого бедра. – О, а здесь отчетливо видны изменения!

Девушка настолько искренно выражала свое удовлетворение, что я в конце концов ей поверила.

На следующей неделе я отправилась на второй сеанс. По-прежнему ни Мэг Райан, ни Миры Сорвино на горизонте…

Моя косметичка Нэнси, подскочив, как на пружинах, спросила, довольна ли я первым сеансом. Помявшись немного, я выразила ей свой скептицизм.

– После второго сеанса результат будет гораздо заметнее, – заверила она.

На этот раз я захватила с собой секретное оружие: сантиметровую портновскую ленту. Тайком я измерила сначала левое, а затем правое бедро. Когда Нэнси вошла в кабинет, я уже закончила свои измерения. Убрав ленту в сумку, я растянулась на столе. Началось глобальное истребление жировых клеток. Через три четверти часа Нэнси, доведя себя до полуобморочного состояния, воскликнула:

– Вот сейчас все действительно очень хорошо, ну просто отлично!

В этот раз ее энтузиазм меня не обманул. Я согласно кивнула головой и подождала, пока она выйдет из кабинета. Затем на всех парах подбежав к сумке, вытащила сантиметровую ленту и убедилась в том, что не потеряла ни миллиметра.

С целлюлитом, продолжавшим мирно существовать на моих бедрах, я подошла к стойке. Секретарша, смерив меня взглядом, прошептала:

– Вы заметно постройнели.

А потом еще тише добавила:

– Чаевые заплатите по карте или наличными?

Новая мания жительниц Нью-Йорка не может не вызывать смех: цыпочки безжалостно удаляют практически всю растительность на своем теле. На венерином бугорке вы не найдете ни волосинки. Или такой вариант: по центру волосы подстригаются коротко и совсем удаляются по бокам. Приветствуется украшение блестящими стразами.

Знаменитое Brazilian bikini («бразильское бикини») продолжает производить фурор (Чтобы убедиться в этом, достаточно посетить Статен-Айленд, где расположен знаменитый пляж.) Купальники становятся все откровеннее, линия талии у джинсов спускается все ниже, и приходится приспосабливаться ко всем этим новшествам, чтобы избежать появления в самых неподходящих частях тела неопрятных волосков. Выход один – полная эпиляция. В связи с этим на Манхэттене даже меха вышли из моды, и ассоциации по защите животных не имеют к этому никакого отношения.

Доступной и демократичной процедурой эпиляцию сделали J Sisters – семь сестер, уроженок Бразилии, имена которых начинаются на буквосочетание «Дж». Они открыли свой салон (наподобие существующего на авеню Монтень[7], но несколько скромнее) на 57-й улице, между бутиками Tiffany и Christian Dior. Именно J Sisters ввели моду на «бразильское бикини» (до этого предназначавшееся для актрис порнофильмов и олимпийских пловчих), которое в наши дни завоевывает огромную популярность. (Хотя следует отметить, что уже довольно давно его практикуют на Западном побережье.) И пусть вас не удивляет, что все жительницы Нью-Йорка единодушны, как одна, в выборе этого способа эпиляции.

Первыми были звезды: Гвинет Пэлтроу, являясь постоянной и давней клиенткой J Sisters, даже подарила им собственную фотографию с посвящением, на которой она запечатлена полуобнаженной в бассейне с прозрачной голубой водой. Надпись гласит – вы только вдумайтесь! – «Обожаемым J Sistersl Вы изменили мою жизнь. С любовью и благодарностью».

Вполне допускаем, хотя и с натяжкой, что обряд погружения в воду при крещении тоже является следствием удаления волосяного покрова. И по свидетельству многих знаменитостей, грамотно расположенные полоски воска вполне могут заменить десятилетия психоанализа.

Удалять волосы там, где они видны, иметь гладкие подмышки, безупречные ноги – с этим мы согласны. Но доведение подобной мании до крайности, при условии, что вы не снимаетесь в фильмах под грифом «XXX», также должно найти свое объяснение.

Дженнифер, косметолог из Completely Ваге (если переводить дословно, это означает «полностью обнаженная»), довольно категорична:

– Этому есть два объяснения: либо «я хочу, как у моей подруги», либо «мой парень на этом помешан». Типичной клиентки не существует, теперь этому подвержены все поголовно. У меня есть, например, клиентки за шестьдесят и совсем молоденькие шестнадцатилетние девушки.