— Отнюдь, — Динлорд продолжал спокойно лежать. — В тот раз на Малом Императорском Круге я пообещал отправить свою дочь в мир иной, и вы согласились, что надо получить разрешение Совета. Они дали его, только указали мне конкретный мир, где должна появиться Аномалия, что я и сделал.
— Казуистика! Ты не убил ее, как мы требовали! — Суланна вся кипела, а из красных глаз, того и гляди, полетят искры, ее хвост неистово истязал гранитный валун, превращая его в песок.
— А убить мне не позволили...
Рычанье Суланны оборвало Динлорда, она была недовольна им, собой и всем миром в целом...
Взмахнув крыльями, белый дракон взлетел.
— Я этого так не оставлю, — пообещала Суланна, покидая долину.
Глава первая
ДОМА
Любой виртуальный мир, как и обычный, наполнен жадностью и пороком...
1
Вот это я промахнулась! Безупречно просчитанный переход, да уж. Вместо того чтобы оказаться на Лесистом Острове, дома, я забросила себя и моих спутников в Цветочную Долину, к Кромболку, своему зеленому брату. Арс ладно, он ничего не понял, ну по крайней мере сделал вид, что все так и должно быть, а отец-то как позабавился... минут десять ржал и подзуживал.
— Нет, Аномалия, — хихикал он, — диплом по магическому перемещению тебе не получить, у них на экзаменах допуск в десять метров, никак не больше... летай кораблями... хи-хи...
Надо признать, что даже при тщательной подготовке я ошиблась не на один десяток километров, м-да, метрами тут и не пахло, ну нет у меня опыта... пока нет...
Кромболку моя промашка пришлась весьма по душе. Он тут же откуда-то выполз на своих коротких лапах к нам, и я с огромным удовольствием обняла зеленую шею брата, а слезы сами собой навернулись и потекли по моим щекам.
— Как ты, сестренка? — участливо спросил Кромболк, увидев влагу в моих глазах.
— Я счастлива вновь тебя видеть! Как я по всем вам соскучилась...
— Если я более никому здесь не нужен, — продолжая тихо посмеиваться, произнес мой и, разумеется, Кромболка отец, — и вы сможете найти дорогу домой, то я вас покину, дела, понимаете ли.
— Пап, хватит прикалываться, я и так дома. — Я не обиделась, радость возвращения поглотила все другие чувства, все остальное — мелочи.
Он хихикнул еще раз, напоследок, и, взмахнув золотыми прозрачными крыльями, взлетел вертикально вверх, очень быстро превратившись в светящуюся точку. Мы остались втроем.
— Братишка, хочу познакомить тебя с моим мужем. — Я рукой указала на Арса, скромно стоявшего в сторонке. — Аресиномус Примов, по-простому — Арс, граф Северной провинции империи Эол.
Хозяин долины с любопытством уставился на моего мужа, слегка отвернув голову от меня.
— Милый. — Тут я повернулась к мужу и сообщила ему: — Это мой брат, Кромболк, князь Цветочной Долины, будьте знакомы.
Арс откинул капюшон, прикрывавший его лицо, и дружелюбно улыбнулся Кромболку. Наше яркое, но холодное солнце озарило его голову, отразилось необычным светом в карих глазах, там сразу запрыгали чертята. Как и при первой нашей встрече у меня закружилась голова, это частенько со мной бывает, когда я вот так смотрю на мужа в лучах солнца. Привычка, секунды не прошло — и все у меня было в норме, но наступившая необычная тишина насторожила. Я резко развернулась, еще не успев додумать промелькнувшую мысль, и взглянула на брата...
Кромболк застыл как изваяние, все пятнадцать метров зеленого, змеиного тела замерли. Нет, кто-то может заявлять, что морды драконов ничего и никогда не выражают, ха! И еще раз ха! Уж я-то знаю, какими глупыми бывают драконьи физиономии.
Я поняла все в считаные доли мгновения. Что сейчас испытывает Кромболк? Да то же самое, что и я когда-то! Щенячий восторг, обреченность, радость и горе — ВСЕ! Мой брат привязался к моему мужу... это же полный кошмар! Или я не права?
— Вот это круто, мы завернули за первый поворот, — пробормотала я себе под нос и крикнула брату: — Кромболк! Очнись!
Ответа не последовало. Ну что же, не хочет отрывать взгляд от своего сокровища? Ничего, мы знаем, чем привлечь к себе внимание. Арс стоял, ничего не понимая и, естественно, не предпринимая, просто стоял и смотрел на Кромболка. Я его предупреждала о взрывном нраве драконов, вот он и ждал что же произойдет дальше.
Я пошарила глазами по окрестностям и нашла то, что нужно. Здоровенный булыжник лежал в высокой траве, старательно скрываясь от моего взора. Подхватив пять с небольшим килограммов гранита, я швырнула каменюку в брата и угодила ему прямехонько в роговую пластину между глаз, это не больно просто очень неприятно.
Вообще-то все драконы вспыльчивы и непривычны к грубому вмешательству с чьей-либо стороны, а тем более к такому неуважительному обращению — кто посмеет кинуть камень в дракона? Только я! Умница-благоразумница, если б я не была готова, то Суланну осчастливила бы весть о моей безвременной кончине в результате несчастного случая. Но только я-то драконов знаю, сама такая!
Кромболк от такой обиды, ничего не разобрав, поднялся на задние лапы и пыхнул прямо в меня сгустком пламени, который я благополучно потушила еще на вылете из его пасти.
— Братишка! — крикнула я ему. — Посмотри на меня, в глаза смотри!
Он, все еще негодуя, опустился на грешную землю и уставился на меня, максимально приблизив морду к моему лицу.
В гляделки я кого хочешь переиграю, тут мне равных нет, по крайней мере никто из знакомых и близких долго выдержать моего взгляда не может.
В желтых глазах Кромболка я прочитала все, что мне нужно. Я успокоила его и ободрила, сняла напряжение.
— Ну и что это было? — Невозмутимость Арса меня всегда поражала, думается мне, что он и на виселице сморозил бы что-нибудь этакое. — Фейерверков я насмотрелся, жду объяснений. Или у вас принято так встречать родственников?
Я прыснула в рукав, ситуация показалась мне забавной, и пригрозила Кромболку кулаком со словами:
— В следующий раз заеду в нос, будешь знать, как меня игнорировать.
— Это нечестно! — возмутился дракон, ну пусть не дракон, а дракончик, молод он еще пока, в человеческом обличье я чувствовала себя гораздо старше его.
— Честно — нечестно, он мой муж, и я первая его встретила...
— Так что произошло? — перебил меня Арс, прервав наш почти мирный диалог.
— Ничего страшного, любовь моя, — улыбнулась я ему как можно приветливей и перешла на более высокую тональность, чтобы Арс не услышал, обращаясь уже только к Кромболку: — Он мой подопечный и, как я понимаю, теперь и твой, а подопечный не должен знать об этом, я права? Или тебе напомнить наши законы? Так что обсудим все позже. — Получив утвердительный взгляд брата, что он все уразумел, я перешла на нормальный язык общения. — Братишка, подбрось нас до озера, пожалуйста.
— Нет проблем. — Кромболк вполне пришел в себя и взял под контроль свои чувства. — Залезайте мне на спину, вмиг доставлю.
Он подогнул лапы, ложась на землю, чтобы нам удобней было на него взгромоздиться. Я показала Арсу пример и уселась между двух костяных гребней, он последовал за мной и устроился впереди, радуясь, как ребенок, возможности прокатиться на настоящем драконе, даже не подозревая о том, что этот самый дракон еще более счастлив от его присутствия у себя на спине.
Я сразу почувствовала, как затрепетал Кромболк от прикосновения своего подопечного, ну это-то мне вполне понятно, знаем, проходили, я бы более удивилась, если б мой брат остался спокойным.
— Поехали! — весело прокричал Арс, и Кромболк рванул вперед.
Мы неслись на сумасшедшей скорости, брат выбрал не самый короткий путь, он решил показать подопечному свои владения, и я его действия одобряю, мне самой очень приятно поглазеть на родные места. Высокогорная долина, поросшая травами и цветами, не зря же это княжество зовется Цветочной Долиной, всегда великолепная природа, особенно летом!
