— Ясно, где маленькие деньги — там драка, где большие — война. Все действительно встало на свои места, даже я красиво вписывалась, но нужно официальное подтверждение.
— Вы не нашли концов и виновных?
— Примерно так, — признал отец, нахмурив лоб. — Все наши инспекции и ревизии не дали никаких результатов, не нашли денег. Пострадало много народа, назрел конфликт.
— И «мудрецы» связали это с Рептилионом.
— Да. Но доказательств нет.
— Хорошо, но я-то тут при чем? — Вот оно, мое помилование, ура!
— Во время одного из обсуждений проблемы на расширенном Совете (это где собираются все правители), твой брат, герцог Иоанн, вспомнил о лучшем бродяге по виртуальным сетям и мирам, где оборвались концы исчезнувших денежных масс.
— И кто этот бродяга? — Я состроила невинную мину.
— Джокер, это ты! И не отпирайся, и не притворяйся удивленной. — А я и не прикидывалась, знала что хорошая, только не подозревала, что лучшая, и вообще другого предложения ожидала от отца, но это уже неважно. — Совет почти единогласно поддержал твою кандидатуру на должность инспектора «по особо важным делам».
— Вот печали-то не знали. — Меня не отпускала одна мысль, которую я и высказала: — Но ведь я официально кремирована, и если память мне не изменяет, то шестнадцать лет назад.
— Только для драконов, — усмехнулся отец. — Какой это для них шок, скажу я тебе. А в Совете многие знали и были согласны с твоей ссылкой. Правда, испытательный срок еще не закончился, но это уже мелочи.
— Ммм, — протянула я, — а вот стань я монстром, которого так боятся короли-драконы?
— Ха! Оба входа в этот мирок мы перекрыли и хорошо охраняем. Поверь мне, здесь не так уж много возможностей. Да и за тобой приглядывала мама. Пойди что-то не так, тебе просто не покинуть планету. — Отец победоносно улыбнулся показав все шестьдесят четыре зуба, острых, как иглы.
— Ошибочка, папа, выходов тут шестнадцать, а не два, — сообщила я с легкой издевкой в голосе. — И пожелай я, то давно могла разнести в щепки кучу вселенных, начав с драконов.
— Вот это новость. Удивила. — Он остановился и смотрел на меня, качая головой по-драконьи. — Шестнадцать... Кто бы мог предположить?
— Обычная многомерная математика, папа. Сколько-то там сотен лет назад на Земле некий Эйнштейн вывел одно из таких уравнений, помнишь? По нему вероятность переходов, позволявших...
— Да, да, — прервал он мои объяснения, — но это частный случай...
— Подходящий под конкретные условия. — В свою очередь я не дала закончить отцу фразу.
— Ты права, дочка, точные науки твой раздел, не будем спорить.
За беседой и не заметили, как подошли к замку, где нас ожидали слуги, пялясь на моего отца. Беседу мы вели на языке драконов, у него очень высокая тональность, и для человеческого уха она не предназначена. Никто ничего не услышал.
Я повела отца в специальную комнату, где он мог принять свой естественный облик, не разрушив здание и не перепугав челядь. Золотые драконы не очень большие по габаритам, отцу обычно хватает свободного места на двух сотнях кубических метров. В левом крыле замка имелась такая комната, называемая «золотой». Ее я запланировала в надежде, что кто-нибудь из родственников навестит меня, и не ошиблась.
Навстречу выбежала Селена и застыла, увидев гостя.
— Это моя внучка? — спросил отец.
— Она самая, — подтвердила я и позвала дочь: — Селена, познакомься со своим дедом. Король драконов Динлорд.
Дочь подошла осторожно, с опаской. Король сгреб внучку в объятия и что-то прошептал на ушко. Селена рассмеялась и завела деда в «золотую» комнату. Отец попал в надежные руки внучки, она целиком завладела его вниманием.
Оставив гостя отдыхать после утомительного субсветового перехода из мира в мир и слушать болтовню Селены, я ждала мужа и сыновей. Вот удивительный народ! Они в состоянии целый день напролет носиться по тундре на лошадях, без устали, обдуваемые ледяным северным ветром, беспощадно хлеставшим неугомонных, наездников. Лично меня без особой нужды на этих зверей не посадишь.
Пока отыскали моих скакунов, прошло три часа. Точнее они сами нашлись, наигрались и нагуляли волчий аппетит. Отправив мальчишек мыться и чиститься, я повела Арса к отцу.
— Объясни, что случилось? — приставал он ко мне по дороге.
— Сейчас все узнаешь! — Я открыла дверь «золотой» комнаты и, впустив Арса, плотно закрыла.
Огромная груда золотой чешуи пыталась поймать шуструю изумрудную ящерку, то есть нашу дочь, скакавшую по дракону с радостным визгом. При этом они производили столько шума, что если б не толстые стены, всю округу подняли бы по тревоге.
— Это... — Арс, не договорив, замолчал.
— Мой отец, — объяснила я, еще больше удивив мужа, — сейчас я их утихомирю, и мы побеседуем...
Все, мы с Арсом как бы умерли. Сегодня ночью покидаем этот мир, который стал мне почти родным. Но свою родину я люблю больше, пусть там и приговорили меня к смерти шестнадцать лет назад. Уходя, оставляю детям свой дневник, надеюсь, они поймут правильно. Совет не разрешает пока их брать с собой, с Арсом и то проблемы возникли, невзирая на то что он мой полноправный муж (и подопечный, о чем я никому лишнему сообщать не собираюсь). Дети, простите! Ваш дед соблазнил меня. Стать инспектором, не подчиняющимся никому, кроме Совета Разумных Существ, отказаться выше моих сил. Дин и Клим, вы совершеннолетние, полученное вами образование лучше, чем у многих даже в других мирах, да и с полным материальным обеспечением. Я думаю, не пропадете и станете великими людьми. С другой стороны, вы внуки богини, а это к чему-то обязывает.
Да, вы люди на все сто процентов, с любой точки зрения. Беспокоюсь я только за Селену. Человек с драконьей кровью, как она выдержит свою судьбу? Когда-нибудь я обязательно навещу эти места. Уверена, что позже разрешат показать вам другие планеты и миры.
Законы, созданные природой, а некоторые и разумом, часто жестоки, но неподчинение им обычно приводит к катастрофе большой или маленькой — это неважно, в истории множество примеров, подтверждающих правоту этого. И, несмотря на свои желания, я подчиняюсь Совету, там сидят мудрые существа, которые решат, когда этот мир, где светит зеленое солнце, будет готов к слиянию с другими вселенными, и вы, мои дети, поможете ему (миру то есть) скорее пройти свой путь.
На этом ставлю точку. Прощайте. А может, до свидания? Кто знает, что случится в будущем? Никому, даже богам, не дано заглянуть с уверенностью вперед, опередить беспощадное время и точно узнать — что произойдет. Можно только предполагать и фантазировать. Хотя надо тут сделать поправку: есть линии вероятности будущего, которые можно просмотреть, только они туманны и их много, легко запутаться, а правды так и не узнаешь...
Часть II
1/2 ИМПЕРАТОРА
ПРОЛОГ
Суланна случайно узнала об этом. Она невзначай заглянула в копии документов, находящихся у ее сына герцога Иоанна, и обомлела...
«Аномалия жива, угроза драконам жива... Да кем он себя возомнил, если посмел ослушаться решения Малого Императорского Круга? А Иоанн-то — предатель, забыл, что ли, как поступили с его теткой?» — думала она, направляясь к резиденции короля Горной Страны Динлорда, золотого дракона, брата-близнеца драконихи, породившей Серого Демона, который чуть не уничтожил их всех. История повторялась, и белая дракониха не хотела этого, она не забыла ту войну, очень хорошо ее помнила...
Она застала Динлорда в узкой долине, затесавшейся между гор, естественно, сопровождал его герцог Иоанн, с недавнего времени занявший пост секретаря.
— Ты обманул всех нас! — выкрикнула Суланна. Пламя едва не вырывалось из ее пасти, так сильно она негодовала, драконша злилась на весь белый свет, на глупость Совета, на пассивность драконов, но самую большую ярость вызывали ее бывший муж вместе с их сыном.
