- Посмотри внимательно. Цепь достаточно плотная. Если вынуть из нее одну косточку, она замкнется. Если убрать две - возможно тоже замкнется. Снять третью - цепь прервется. И на моей многолетней работе можно будет поставить крест.
- Две косточки ты уже потерял, - догадалась я.
- Льщу себя надеждой, что пока я не потерял ни одной, - Влад выпрямился. Теперь он смотрел мне прямо в глаза. И выдержать этот взгляд оказалось почему-то совсем не трудно.
- И?
- Одну косточку можно вынуть, - напомнил Влад, - это ничего не изменит.
Я тоже улыбнулась. И тоже аккуратно коснулась мизинцем одной из косточек. И почувствовала ток силы. Сдержанный, едва заметный, но мощный. Это была не просто игрушка. Влад построил действующую модель.
- Это - Маргелов. Это - Алла. Это - Олег. Это - мой друг Кролик. Это - моя сестра. Это - племянница. Эти две - мои родители. Это - ты...
- Достаточно, - перебил меня Влад, - я понял. - И опустил голову.
- Представляешь, годы я собирал эту цепь, чтобы поджечь. И на предстартовой проверке вдруг обнаружил, что каждое звено в ней - золотое.
- Я - последняя? - догадалась я.
- Последняя. Я честно предложил выбор всем.
- И все ответили, что пойдут за тобой. Ну, так гордись, князь. - Я поймала себя на том, что впервые назвала его так не в шутку, - и - поджигай, не сомневайся. Это ведь не новогодние петарды, это огонь по врагу.
На автостоянке перед "Алексой" на моей памяти еще никогда не было так людно. И... ну как тут выразишься, не "машинно" же? В общем, весь гараж выехал проветриться. "Синие щиты" в полном составе хмуро курили рядом со своими шикарными джипами, переобутыми к зиме в шипованную резину. Особняком держались ребята и девушки из "Клена". Их неприметные "Фольксвагены", "Опели" и девятки занимали последние площадки парковки. Все ясно, они - засадный полк, пойдут в аръегарде. Храш вынырнул откуда-то сбоку, я даже не успела засечь направление, князь пожал ему руку и легонько ткнул кулаком в плечо:
- Ну что, твой звездный час, Саша?
- Эт-то точно. Звезд богато. Мороз будет, - немного невпопад заметил Храш.
- Минут через двадцать стемнеет окончательно, так что, думаю, можно двигаться. "Щиты" впереди, их задача - эти последователи Мукту. Вам поможет милиция и солдатики, Кучера обещал. Постарайтесь обойтись без травм. С обоих сторон. К самому Бакшарову не лезьте. И к шаторе, если появится...
- "Клен" может попробовать ее на зуб?
С полминуты Влад размышлял.
- Знаешь, наверное, стоит. Мы же людей для серьезных дел готовим. Но пусть впустую не геройствуют. Всей массой, удар - и отход, как учили.
- Разберемся. Не волнуйся. Только сам-то... - Храш неловко замолчал.
- Как фишка ляжет, - сказал Влад, - ну, по коням!
Кавалькада машин, светя фарами, взревывая мощными движками на форсаже и, время от времени, сигналя, как арабская свадьба, вырвалась на шоссе, и, изумляя встречных водителей, понеслась на скорости, превышающей официально разрешенную раза в два. Водители дали себе волю, по просьбе князя Влада их крышей в сегодняшней операции был сам губернатор, так что на посты с радарами можно было плюнуть.
"Навигатор" скромно пристроился в хвост.
Нас оказалось всего четверо: Влад, Лена, Олег Ковалев и я.
Мы сидели молча, смотрели на дорогу. Мне было тягостно, но Лена, улучив момент, взяла мои пальцы в свою узкую ладонь и легонько пожала. И сразу стало легче.
После поста "Навигатор" свернул с шоссе не грунтовку. Кавалькада понеслась дальше. "Отряд не заметил потери бойца и яблочко-песню допел до конца"...
- Даже не думай об этом, - вполголоса предостерег Влад.
- Есть другая песня, - Лена ровно улыбнулась, - "Все, что тебя касается, все, что меня касается...
- Все только начинается". - договорила я. И почувствовала, что камень, лежавший на сердце, наконец-таки рухнул. А может, и не было никакого камня?
Настроение стремительно пошло вверх, я поймала себя на том, что тоже улыбаюсь. И вдруг заметила рядом с Олегом футляр от саксофона.
- Мы что, под землю пойдем?
Он перехватил мой взгляд.
- Нет. Мы пойдем к звездам.
Местности я сначала не узнала. Окраина небольшого, не слишком процветающего городка, бетонный забор промзоны, автобусная остановка... И - машины. Много машин. Причем, не "москвичи". Машины дорогие, стильные, породистые. Карманы у двух магазинчиков, стоянка у забора, остановка и все свободные пятачки оказались просто забиты престижными иномарками. Окна заводского корпуса светились все.
- Откуда здесь такая толпа? - изумилась я.
Олег, прикрыв глаза, вращал головой, как спутниковой антенной.
- Действительно, есть лишние. Должно быть четыре человека. Их там шесть.
Мы вошли не прячась. Среди такого количества тачек "Навигатор" потерялся, как еще одна птица в большой стае.
Из полуоткрытых ворот цеха гремел какой-то отвязанный ганста-рэп.
Войдя внутрь я на миг потерялась... И, по ходу, не я одна. Остальные тоже раньше ничего подобного не видели. Огромное пустое пространство было скудно освещено двумя парами автомобильных фар. Ребята загнали в цех личный транспорт. Откуда-то сверху, со ступеней железной лестницы орала магнитола. А прямо по середине возвышался... возвышалось... Больше всего это было похоже на бур, как его любят рисовать художники-мультипликаторы. Здоровенная выпуклая спираль, направленная в потолок. Приглядевшись, я поняла, что она состоит из множества некрупных зеркал, закрепленных под углом... А больше не поняла ни черта. Агрегат, видимо, не был достроен и по этому поводу трое мужчин вполголоса ругались у самой "штуки", а двое прикручивали еще одно зеркало на самой верхотуре. В одном из этих двоих я с удивлением узнала Алика Маргелова. Подвернув рукава шикарного костюма он умело орудовал гаечным ключом, в то время, как молодой парень, похоже, из "Клена" держал зеркальный лист и время от времени замерял угол транспортиром.
Откуда-то сверху, с протянутого под самым потолком пролета обезьяной спустился Кролик. Он был перемазан чем-то черным и руки не подал.
- Почему здесь лишние? - спросил Влад.
- На складе подхватил, - Кролик пожал плечами, - не драться же с ними. Пал Палыч сказал, что хочет посмотреть, как его зеркала сработают в таких необычных условиях.
- А Данила Юрьевич?
- А я за компанию. Считайте, что мне тоже интересно, - улыбчивый купидончик средних лет подкатился к нам. Следом подошел мужчина, которого я тоже знала. А точнее, видела. Давно. Он разговаривал с Олегом об инвестициях в науку. Значит, вот кто изобретал сверхпрочные зеркала.
Влад сдвинул брови.
- Туристов здесь не будет. Только батарейки. Энергию для контура дадите? Тогда оставайтесь. Нет - за ворота, здесь будет опасно.
- Как это - энергию? - Данил Юрьевич все еще улыбался, но улыбка стала натянутой.
- "Матрицу" смотрели? - спросил Кролик, - вот так.
- Это что же, нам в мозг привод воткнут? - слегка даже испугался Пал Палыч.
- Мы же не в Голливуде, - оскорбился Кролик, - Мы вас культурно, через блютус подключим.
- Ты, Нео, за свою конструкцию ручаешься, на головы нам не рухнет? - спросил Влад, - бить ее порядочно будет...
- Обижаешь. Шуруп, забитый молотком, прочней, чем гвоздь, закрученный отверткой.
Подошел Алик. Он вытирал руки какой-то ветошью, лысина сверкала в свете автомобильных фар. Увидев меня, он кивнул, уже не протестуя.
- Маргелов, - Влад покачал головой,- почти пять дней... Как ты тут выдержал, а?
- Сам не знаю. Как-то.
- И как тебе пришло в голову, что переход можно построить здесь? В классике, точка должна быть энергетически сбалансирована. Как в Верске, на месте бывшего рынка. Там прелесть, что за точка, пивной ларек воткни - хозяин олигархом станет. А здесь - кошмар, трясина, - Влад пятерней сгреб волосы на макушке, пригладил, - мне уже тошно. Похоже, дальше будет еще хуже.
