долларов. Сотню вернула Лена, сорок лежало еще с лета. Остальные нужно было как-то
зарабатывать. Игорь прекрасно понимал: иначе девочка кольца от него не примет.
Мало того, Игорю пришлось взять с хозяина слово, что для ВСЕХ, и для Лены
особенно, это колечко будет выкуплено им за сто двадцать долларов. Не больше.
А что делать? Не хватало еще, чтобы эта глупая, но гордая девчонка попыталась
ему вернуть деньги! Такую - для нее!- неподъемную сумму.
Сорок же долларов чистой прибыли должны были и так показаться этой малышке
вполне правдоподобной цифрой.
***
Игорь выполз на скалы и мучительно закашлял: море остывало буквально на
глазах. Да и неровный, довольно сильный ветер постоянно гнал к берегу холодные массы
воды.
Что поделаешь, конец октября. Пляжи давно опустели, да и за мидиями редко кто
сейчас нырял. Игорь всего пару раз натыкался за последние дни на конкурентов. А если
учитывать, что те набирали мидий для себя, а не для продажи и проводили в воде не
больше получаса...
Игорь поежился и дрожащей рукой потянул на плечи старый свитер. За
сегодняшний вечер он лез в воду уже в четвертый раз и все никак не мог набрать нормы -
пары пластиковых ведер. Да и крупных мидий в этой бухточке оказалось маловато, все
уже обобрали. А с мелочью возни...
Еще и со временем появились проблемы. Школа, и каким-то шестым чувством все
улавливающая мать. Последние недели она предпочитала брать свои переводы на дом. Ей
так было проще. И сын на глазах. А для Игоря стало той еще задачкой выбраться надолго
на море. Открыто врать он не умел, поэтому срывался из города при первой же
возможности, частенько даже не заглядывая домой.
Хорошо, с отцом удалось поговорить откровенно. Тот у него - молодцом.
Настоящий мужик и все понимает. И ситуацию просек мгновенно. Поморщился, правда,
но кивнул:
-Взрослей, раз время пришло.
И от матери прикрыл. Просто попросил, чтобы она временно не лезла к сыну с
расспросами.
В общем-то, Игорь бы не удивился, узнав, что отец все рассказал ей: родители
всегда дружили. Но это его уже мало трогало. Главное, мама ему не мешала. Лишь
смотрела грустно, да отпаивала по возвращению горячим чаем. И не удивлялась, что он
засиживается за уроками за полночь.
А как по-другому? Игорь обычно попадал домой уже после восьми вечера.
Занятия-то в школе заканчивались лишь к трем. Перекусить где-нибудь, пробраться в
гараж за машиной - еще час долой. И на море!
Время безжалостно поджимало подростка. Еще немного, и его вынужденный
бизнес накроется из-за погоды. Других же способов быстро заработать Игорь не знал.
Газеты, мытье машин, вечерняя работа курьером - на этом за полмесяца при всем
старании сто двадцати баксов не сделаешь. А у Лены второго ноября день рождения. И
Игорю очень хотелось успеть к этому дню. Кольцо будет его подарком. И, конечно,
цветы.
"Черт, как все-таки уже холодно. В Москве так не мерз, как в этом Крыму..."
Игорь привычно развел под ржавым противнем огонь и стал умело обдирать
вскрывающиеся мидии.
54
Сколько у него сегодня? Долларов на пятнадцать, пожалуй. Особенно, если
удастся пристроить добычу в кафе на Набережной. Там довольно неплохо платят, а
конкурентов, слава Богу, сейчас не так уж и много. Холодная водичка мало кому
нравится, крымчане народ балованный.
Игорь попытался прикинуть, сколько у него к вечеру окажется на руках налички и
обреченно пожал плечами. Стало ясно, что еще одной вылазки никак не избежать. И
хорошо, если она станет последней.
Он уложил наполненные полиэтиленовые пакеты в пластиковые ведра. Быстро
переоделся и устало побрел к машине.
"Ладно еще, я с автобусами могу не связываться...- Игорь опять согнулся от кашля
и забросил в рот таблетку аспирина.- Все экономия времени..."
Новенькая "Ауди", подарок отца к последнему дню рождения, его действительно
здорово выручала. Плохо другое - он опять сидел за рулем сам.
А что делать? Василию Ивановичу, шоферу, уже за пятьдесят. Увидев Игоря в
ледяной воде, он моментально побежал бы к матери. А так...
Может и обойдется. Водит-то он уже отлично. И объезды знает, там практически не
останавливают. Лишь бы мама о его вылазках не узнала!
ГЛАВА 21
ИГОРЬ ЗАБОЛЕЛ
После того, как Игорь Гончаров четвертый день подряд не пришел в школу, в
классе забеспокоились. Особенно, девочки. Хотя, в общем-то, независимый и
доброжелательный новичок понравился всем.
Девчонки шушукались между собой, ребята небрежно прохаживались по поводу
небывалого в их школе загула, учителя упорно делали вид, что не замечают отсутствия
новенького, и два первых урока прошли довольно спокойно. Наконец, на уроке
литературы вездесущая Верка Савченко не выдержала и уже открыто спросила классную:
-Луиза Ивановна, а что с Гончаровым, не знаете?
Пожилая учительница, главным пунктиком которой был тезис о нерушимости
школьной дружбы, укоризненно посмотрела на девочку:
-Вера! Не ты у меня, я у тебя должна интересоваться!
-Так у нас номера его телефона нет, - жалобно протянула Савченко и оглянулась на
одноклассников.
-Действительно, - пробасил с последнего стола один из соседей Игоря - Петька
Илющенко. - Как-то не подумали номер взять. - И ехидно добавил: - На Кудрявцеву,
дураки, понадеялись. Они ТАКИМИ взглядами с Гончаровым обменивались, думали - все:
тушите свет!
- Эй! Закрой рот, Петюнчик, а то последние пломбы потеряешь! - возмущенно
привстала со стула слегка покрасневшая Наташка. - Вечно у тебя язык через плечо!
- Не потеряю, - жизнерадостно парировал Петька. - У меня не зубы - живая
реклама!
И он старательно изобразил "голливудскую" улыбку, явив одноклассникам
великолепнейший оскал нетронутых кариесом зубов. Машка Самсонова пораженно
прошептала:
-Кошмар! Челюсти, как у крокодила.
-Ужастик в натуре! - жизнерадостно поддержал ее Костик Демченко. - Не тридцать
два, а все шестьдесят четыре в наличии!
Девчонки захихикали. Петька старательно защелкал зубами. Верка Савченко
побагровела, демонстрировать собственные зубы стали полкласса.
55
- Кончайте же базар, - возмутилась учительница.- Детский сад, а не
девятиклассники. Ваш товарищ, можно сказать, еле жив, а вы тут зубы друг у друга
будете пересчитывать!
- Не зубы, пломбы, - поправил ее неугомонный Петька и вдруг осекся: до него
дошло.
- Что вы сказали? - недоверчиво переспросил он.
- То и сказала - еле жив, - сердито повторила классная. Посмотрела на притихший
класс и уже мягче пояснила: - Воспаление легких у него. Перекупался. Мать на днях
звонила.
- Перекупался? - недоверчиво протянул кто-то. - Это в конце октября?
- Свихнулся! - выкрикнул Костик.
- Вот они, приезжие, - насмешливо выдохнул Петька. - Курррортнички!
-Мне казалось: он умнее, - небрежно бросил Вьюнник и, обернувшись,
внимательно посмотрел на заметно побледневшую Лену.
Артемьева в обсуждении участия не принимала: склонившись над учебником,
девочка с преувеличенным вниманием что-то просматривала.
- Ну все, хватит! - оборвала поднявшийся гвалт учительница. - Пятнадцать минут
на глупости потеряли! Направьте кого-нибудь от класса к Гончаровым. Лучше из девочек.
Пусть проведает Игоря и все выяснит.
-Если из девчонок кого, то Кудрявцеву, - тоненько пропищал Петька.
И дурашливо прикрыл голову руками: взгляд разгневанных ярко-синих глаз,
