Потом вытащила руку из кармана стареньких, потертых джинсов и протянула Игорю
конверт.
- Что это?
- Бери, не сомневайся. Это твое.
Игорь пожал плечами. Нехотя принял конверт, открыл его и, помедлив с секунду,
вытряхнул на подоконник бумажку в сто долларов.
- Мой долг, - сухо пояснила Лена.
- Но мы же договаривались до ноября, - пробормотал Игорь.
- Смогла собрать раньше!
Глаза девочки вдруг сузились, и она швырнула на подоконник еще одну купюру.
На этот раз - в двадцать гривен.
-А это к чему ? - сухо поинтересовался Игорь, пытаясь хоть как-то разобраться в
происходящем.
-За мидии. Ты же за них кровными платил. Хоть и родительскими.
-Ты с ума сошла!- оскорбленно вспыхнул Игорь.
-Пусть, - Лена ненавидяще посмотрела на опешившего от неожиданности парня. -
Но мне твои подачки не нужны. И ничьи не нужны. Понял, ты, благодетель?!
- А вот грубости тебе не к лицу!
- Что?! Он еще и острит! Хлыщ столичный...
Девочка оттолкнула Игоря в сторону и шагнула к вестибюлю. Игорь встряхнул
головой. Ему казалось, он видит дурной сон. Он неверяще смотрел в гневное лицо
девочки, затем воскликнул:
-Лена, подожди! Тут какое-то недоразумение!
-Ну, еще бы.
-Сейчас же забери свои деньги!
-Они уже не мои.
-Я порву их!
-Это твое право.
-Да дай же мне объяснить! Я не покупал мидий! Честное слово! Я просто собирал
их! Как и ты, на Генеральских пляжах! На Азове, то есть.
Но Лена его слов уже не слышала. Она уходила. Нет, убегала. Убегала, ни разу не
оглянувшись на растерянного парня.
"Точно - сумашедшая девчонка! И я - кретин! Ну при чем тут родительские
деньги?! А-а, пошла она..."
Разгневанный Игорь сунул сто долларов в карман, а двадцать гривен - в конверт и
медленно побрел к классу. По счастью, звонка еще не было, и Лена сидела уже на своем
месте.
Проходя мимо ее стола, Игорь небрежно швырнул на тетрадь девочки конверт с
двадцатью гривнами. А поймав изумленный взгляд Кудрявцевой, с трудом растянул
непослушные губы в улыбку и лениво пояснил:
- Она уронила. В коридоре. Я видел.
49
Лена же только вспыхнула, но промолчала. И даже глаз не подняла ни на Игоря, ни
на подругу. У нее не было ни малейшего желания объясняться по этому поводу с
любопытной Наташкой.
ГЛАВА 18
СЮРПРИЗ
Сегодня младших Артемьевых ждал сюрприз: впервые за последние два с лишним
года мама почувствовала себя действительно хорошо. Она даже встала пораньше и сама
приготовила завтрак.
Так что когда полусонная, встрепанная Лена прибрела на кухню, ее встретила там
бодрая мама. Изумленная девочка застыла в дверях, а мама открыла окно, и в распахнутые
створки ворвался пронзительный запах моря, вытесняя из тесного помещения
восхитительный аромат горячего какао. А в микроволновке, видела Лена, аппетитно
золотились гренки с помидорами и сыром.
-Ма, ты встала, - растерянно пробормотала девочка. - Зачем, я бы сама...
Мама звонко рассмеялась:
- Кончается твое "сама", милая! И я так этому рада! Ты разве нет?
- Ты... ты... ты хорошо себя чувствуешь?
- Просто отлично!
- И спина не болит?
- Ни капельки!
- Ма! Как здорово!
И мгновенно забыв о своих горестях, Лена бросилась маме на шею. Впрочем, все
равно - очень осторожно. Чуть ли не впервые за последний месяц девочка могла
похвастаться действительно прекрасным настроением. К тому же, она предвкушала
восторг братишки.
***
Лена подсадила младшего брата на автобус: у его класса была сегодня экскурсия в
каменоломни Аджимушкая, а сама неторопливо пошла в школу пешком. Ей хотелось как
следует обдумать события последних недель.
В первый раз за долгое время она вспоминала их без боли и даже с некоторой долей
юмора. В конце концов, по сравнению с маминым выздоровлением все казалось такой
мелочью! Даже ее странные и ни на что непохожие отношения с Игорем Гончаровым.
Самое забавное, никто в классе об их прошлом знакомстве и не подозревал. Даже
не в меру любопытная Наташка. Оба держались ровно, и не обращали друг на друга
видимого внимания. Правда, Лена частенько ловила на себе задумчивый взгляд странных
серебристых глаз, но...
Может быть, ей это казалось. Рядом же сидела Наташка! И буквально весь класс
был уверен: именно к ней новичок неровно дышит. Что, собственно, никого и не
удивляло, а принималось как должное.
Сама же Лена в сторону Игоря старалась лишний раз не смотреть. С нее вполне
хватало и тех моментов, когда Гончарова вызывали к доске. Лена сидела за вторым
столом в среднем ряду и не видеть его просто не могла. Даже при всем желании. И злясь
на себя, невольно рассматривала его смуглое, жестких, совсем уже юношеских очертаний
лицо. А поймав его насмешливый взгляд, вспыхивала и поспешно опускала глаза.
Простить его девочка до сих пор не могла. Вспоминая их летние отношения, она
только ежилась - так было стыдно. Без вины виноватая, она чувствовала себя такой же
попрошайкой, как и многочисленные нищие у церковной паперти.
Ей тоже подавали из жалости!
50
Именно - подавали!
К тому же, Игорю это ничего не стоило: те копейки наверняка выдавались
заботливым богатеньким папенькой на карманные расходы. Интересно, сколько получают
сынки банкиров на разные мелочи? Вряд ли литровая банка с мидиями Игоря разоряла.
Девочка тяжело вздохнула. Смешно, она-то думала: он чем-то похож на нее. И
поэтому все понимает. И уважает ее независимость. И самостоятельность. Вот дурочка...
Надо же, считать, что он чуть ли не из-за нее таскается почти каждый день на море
за мидиями! И это вместо того, чтобы высыпаться по утрам, а потом валяться до одури на
пляже!
Напридумывала.
Тоже, романтик!
Лена проводила взглядом слетевший с акации лист: осень. Скоро город вообще
оголится. Особенно, когда заштормит. Ветра у них на Керченском полуострове тогда
страшенные, никакая листва не удержится. Даже если едва тронута позолотой.
Девочка вспомнила Наташкин день рождения и грустно улыбнулась: и зачем она
только пошла? Знала же, что та обязательно пригласит и Игоря.
А с другой стороны: под каким предлогом она бы отказалась? Она и так
попыталась было сослаться на срочную работу, но ничего не вышло. Упрямая Наташка
тут же заявила, что перенесет "сабантуйчик". Мол, назови только дату, на какой день, а ей
- раз плюнуть. В конце концов, лучшая подруга у нее, у Наташки, одна единственная, и уж
ради нее...
Упираться Лена не рискнула. Наташка запросто могла и догадаться о чем-нибудь.
И так в последнее время слишком часто приставала с расспросами и требовала
познакомить ее с "мифическим азиатом". Причем, была упорна и никак не хотела
забывать о летних приключениях подруги. А ведь обычно Кудрявцева занята лишь собой.
"Вот цирк, - усмехнулась девочка.- Знала бы Наташка, КОГО она так называет!"
Пришлось пойти. Лену настолько раздражала ее невольная зависимость от
Гончарова, что она сумела разозлиться. И решила назло всему не лишать ни себя, ни
Наташку праздника. И даже пообещала одеть то привезенное тетей Лидой из Польши
платье, что так нравилось подруге. В конце концов, Наташке исполнялось пятнадцать!
ГЛАВА 19
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
Тот вечер у Кудрявцевой гораздо больше, чем Лене, запомнился Игорю. И по
