— Стойте! — остановил их Андрей, повинуясь какому-то порыву.
Он взглянул в лицо девушки. И потерял дар речи. Это была та самая телохранительница! Только волосы ее теперь были длинные и неухоженные. Андрей даже растерялся. Он вдруг понял, почему сейчас мгновенно узнал эту девчонку. Он узнал бы ее даже не из тысяч, а из миллионов. Это ж надо, чтобы она вот так его зацепила!
Но на этом сюрпризы не кончились. Следом десантник, подставив плечо, вел еще одного человека. Андрей озадаченно затеребил нижнюю губу. Где-то он его уже видел? Ладно, потом разберемся. Бой закончился, и пора выбираться из подземелий. Здесь без них справятся.
Уже ближе к вечеру на связь вышел первый капитан Дмитрийвич и приказал прибыть к нему. Андрей нашел командира БЧ и его штаб на площади перед главным зданием дворца. Там же были начальник Службы Контроля и Безопасности с несколькими офицерами своей службы.
— Старший лейтенант Варицкий, рота «Гончие», вторая десантно-штурмовая!
— А, старший лейтенант, — приветствовал Андрея первый капитан Недери. — Тут мы узнали кое-что, что будет интересным для вас. Идемте!
Первый капитан подвел Андрея к тому самому человеку, которого он видел в подземелье. Правда, выглядел этот человек после вмешательства медиков уже куда как лучше.
— Этот экземпляр угодил в подземелья за то, что активировал системы жизнеобеспечения и аварийной сигнализации в одной спасательной капсуле. На императорском линкоре.
— Да конечно же! — воскликнул Андрей. — Это же с ним я тогда столкнулся в наружном тамбуре!
— Именно, — подтвердил начальник Службы Безопасности. — И он вас не забыл тоже. Не забыл, что вы не стали его убивать. И других техников и механиков. Они из его рода были. И даже клана. Кстати, почему же вы не стреляли? На вражеском корабле ведь были, лейтенант.
— Да они же безоружные были. С какой такой радости я бы в них стрелял? — искренне удивился Андрей.
Недери и Дмитрийвич понимающе усмехнулись.
— Поднимите щиток шлема, — приказал Дмитрийвич. — Явите свой пресветлый лик…
Андрей повиновался. И остолбенел. Дорн буквально просиял и рухнул на колено, склонил голову, сложил руки в замысловатый замок перед грудью.
— О господин! Примите верность мою, моего клана, моего рода! Примите честь мою, моего клана, моего рода! Примите жизнь мою, моего клана, моего рода! — произнес он на своем мелодичном языке, скорее всего слова ритуальной клятвы. — Вы не стали стрелять, хотя мы были врагами, и отныне наши жизни, наша честь, наша верность принадлежат вам!
Лингвистическая система боевого шлема синхронно перевела слова дорна. Андрей растерялся. В его памяти мгновенно пронеслось все, что он знал об обычаях и ритуалах этой расы. Если он сейчас откажется принять ритуальную клятву верности у этого дорна, то может обречь его на смерть. И не его одного, но и всех членов рода. Надо было деликатно выходить из положения.
— Не вы, а я должен благодарить, — возразил Андрей. — Вы спасли мне жизнь, вы рисковали ради спасения моей жизни. Если бы не вы, меня бы уже не было в живых! Не вы, а я обязан вам всем!
Теперь лингвосистема перевела уже слова Андрея.
— Нет, нет, нет! — горячо возразил дорн. — Я только исполнил свой долг! Вы пощадили не только меня одного, вы не стали стрелять и в технической зоне. Там тоже были люди моего клана! Поэтому я приношу вам верность всего нашего рода!
Андрей вздохнул. Вот привязался…
— Да поймите же, теперь я уже не только из иной галактики, я еще и из иной вселенной!
— Это не имеет значения! В любой день, в любой час род Браадов готов принять вас, о господин, на планете Торнем в системе Олиона! Мы ждем вас в долинах Кархаронда.
— Советую принять клятву, — негромко сказал первый капитан Недери. — Ведь этот дорн не просто так оказался в подземельях. Он ждал казни. За то, что помог вам выжить.
Слова первого капитана решили все.
— Я принимаю вашу клятву верности, — решительно сказал Андрей дорну.
Тот весь засиял, словно всю жизнь мечтал услышать эти слова.
— Так, одну проблему разрешили, — усмехнулся первый капитан Дмитрийвич. — Но есть еще один сюрприз, лейтенант… — Он отвел Андрея в сторону и указал на девушку-телохранителя.
— Да, это с ней я тогда на императорском линкоре дрался, — подтвердил Андрей. — Вернее, она и другие девчонки дрались. А я отбивался.
— А вы правы, старший лейтенант, — кивнул Дмитрийвич. — На таких девушек невозможно руку поднять. Даже если они на вас с мечом наседают.
Девушка-телохранитель была еще слаба, и рядом с ней хлопотали две девушки из медицинской части Линкора. Они помогли ей подняться на ноги, она подняла на Андрея взгляд, и ее глаза широко раскрылись. И он вдруг прочитал в них искренние радость и благоговение.
— О господин! — воскликнул дорн, принесший клятву верности. — Прошу вас о милосердии!
Андрей удивленно воззрился на него.
— Что еще?
— Она не знала, что вы сделали для рода Браадов, когда сражалась с вами! К сожалению, у меня не было доступа к телохранительницам императора, и я не смог предупредить ее о вашем поступке! Молю, простите ее! Она не знала, что не может поднять оружие на вас! И спасите ее…
— Кого простить? — недоумевал Андрей. — Кого спасти?
— Рудану… она гордость нашего рода… она телохранительница императора. И она не знала, как вы поступили с нами в техзоне. Но не это главное. Вы сорвали с нее маску, открыли лицо императорской телохранительницы. И теперь она обречена на ритуальное жертвоприношение! Даже если вы даруете ей свободу…
Но на лице молодого дорна было такое отчаяние, что Недери насторожился:
— Вы, часом, не испытываете к этой девушке нежных чувств?
— Она моя сестра… — едва слышно произнес дорн. — Я прошу моего господина сделать ее своей наложницей… тогда она избежит гибели…
Недери и Дмитрийвич переглянулись.
— Как ваше имя? — спросил Недери у дорна.
— Борнад…
— Вот что, Борнад, мы не дадим в обиду вашу сестру. Обещаем вам сделать так, что ни один волос не упадет с ее головы без всякого объявления наложницей.
Дорн только уныло покачал головой. А Андрей опять посмотрел на Рудану. Девушка опустила глаза. Она была бледна, ни кровинки не было на ее лице.
— Молю вас, господин, объявите Рудану своей наложницей! — умоляюще повторил Борнад. — Вы спасете ее!
Андрей взглянул на первого капитана Недери. Первый капитан махнул рукой — поступай, мол, как хочешь. Андрей перевел взгляд на девушку. Красивая, стройная. Ну что ж, долг платежом красен. Борнад ему помог с того света выбраться, значит, надо девчонку спасать. Тем более что сам же ведь ее под монастырь и подвел.
— Черт с тобой, — махнул рукой Андрей. — Пусть твоя сестрица будет хоть наложницей, хоть кем…
Андрея вызвал первый капитан Недери. Он прошел в отсек, который занимала Служба Контроля и Безопасности Линкора.
— Садитесь, старший лейтенант, — кивнул первый капитан.
Андрей уселся в кресло.
— Начну без предисловий, — сразу взял быка за рога Недери. — Нам придется расстаться…
— Я не подхожу Линкору? — подпрыгнул Андрей.
— Очень даже подходите. Но Командный Совет Линкора решил, что ваша миссия будет изменена. Неразумно использовать вас как простого десантника, когда вы можете принести гораздо больше пользы на другом поприще. Вы нужны нам как офицер Военно-Космического Флота и как человек, способный наладить отношения с родом Браадов.
— Я готов опять стать офицером ВКФ! — без колебаний согласился Андрей. — Но вот насчет рода Браадов…
— Ничего, не боги горшки обжигали. Все у вас получится! С этого дня вы — офицер нашей службы. Вы получите малый разведывательный корвет. И кое-какую информацию о том, кто будет вам помогать в этой вселенной. А начнете вы свою одиссею с Торнема.
— И что я там потерял?
— Ничего. Просто слетаете, познакомитесь с родом Браадов. А мы пока подготовим все необходимое для вашего возвращения в Союз. Разработаем легенду, подготовим гипнообучение. Ну, как перспективы?
