Рабочий день в редакции давно закончился, а разговор все продолжался.

Наконец Дмитрий Михайлович встал и пожелал Старинову успехов в его минно-подрывной деятельности.

В тот далекий вечер первой встречи с Д. М. Карбышевым Илья Григорьевич был счастлив, что с ним доверительно беседовал такой человек, что он не отмахнулся от его работы, благословил на поиски.

В 1934 г., будучи в Москве на учебе в Военно-транспортной академии, Старинов без предупреждения зашел на работу к Дмитрию Михайловичу Карбышеву. Он принял его как старого, доброго знакомого. Выслушав соображения об инженерных минах различного назначения, в особенности о минах замедленного действия, Карбышев заинтересовался ими.

— Вам надо написать на эту тему диссертацию! — горячо убеждал он Илью Григорьевича. И это сбылось, но несколько позже.

После учебы Старинов возвратился в полк бодрый, полный новых планов и, конечно, новых надежд.

Учитывая возможность нападения на СССР агрессора, Центральный Комитет партии поручил Народному комиссариату по военным и морским делам заблаговременно осуществить меры, повышающие обороноспособность социалистического государства.

Тогда-то наряду с работами по устройству заграждений на путях сообщения началась и подготовка партизанских кадров, создание партизанской техники. А несколько позднее развернулось строительство мощных укрепленных районов.

Много ума, сил, организаторского таланта вложили в подготовку партизанских отрядов и тайных партизанских баз такие военачальники, как М. В. Фрунзе, И. Э. Якир, И. П. Уборевич, В. К. Блюхер, Я. К. Берзин.

И не только потому, что это было положено им по должности. Крупнейшие военные деятели правильно оценивали обстановку, предвидели характер войны будущего, понимали огромное значение партизанских методов борьбы с возможным противником.

Время наступило тревожное. Политическая атмосфера в Европе накалялась день ото дня. В эти тревожные дни в СССР повышалась боевая готовность войск, укреплялась приграничная полоса.

В январе 1930 г. Старинова вызвали в Харьков, в штаб Украинского военного округа. В штабе его принял начальник одного из отделов Август Иванович Баар. Илья Григорьевич знал, что Баар — латыш. На красных петлицах последнего красовалось по два ромба.

Старинов решил, что перед ним угрюмый и замкнутый человек и, естественно, насторожился. На вопросы отвечал так же односложно, как они задавались. Беседа явно не клеилась. Но вот Баар перешел к делу, сообщил, что Илье Григорьевичу предстоит обучать партизан.

— Это труднее и сложнее, чем учить молодых красноармейцев. Яснее вам расскажет обо всем товарищ Якир. Пройдемте к нему.

Командующий разбирал бумаги. Поднял лицо, заулыбался. Баар представил Старинова.

— Со старыми знакомыми разговаривать легче, — сказал Якир.

Он с увлечением рассказал о целях подготовки партизан и методах их обучения, затем сказал:

— Товарищ Баар, видимо, предупредил вас, что предстоит обучать людей опытных и заслуженных. Очень опытных! Стало быть, нужно преподавать так, чтобы они не разочаровались. Азы им твердить не надо. Давайте больше нового. Как можно больше нового! И учтите, что в тактике самой партизанской борьбы они пока разбираются лучше вас. Так что не задевайте самолюбие людей и сами учитесь у них всему, что может понадобиться. Вам поручается важное партийное дело, товарищ Старинов, — предупредил Якир. — Вы обязаны с ним справиться. Характер будущей работы вам понятен. Задания будете получать от товарища Баара или его заместителя… Я знаю вас как подрывника. Как подрывника мы и берем вас в отдел товарища Баара. Там, надеюсь, вас сделают еще разведчиком и партизаном.

В конце разговора Якир предупредил, что подготовка партизанских кадров является государственной и военной тайной.

Новое дело увлекло и захватило Илью Григорьевича. Вначале он обучал будущих партизан только минно-подрывному делу, зато сам учился многому и помногу. Вникал в историю партизанских войн, в тактику партизанской борьбы с противником, в тонкости и премудрости разведки. Обучая, он сам получал подготовку, какой в то время не давала ни одна академия.

Невольно приходилось задумываться и над созданием таких инженерных мин, которые можно применять именно в тылу врага.

По личному указанию Якира Старинов организовал мастерскую-лабораторию, где разрабатывались образцы мин, наиболее удобных для применения в партизанской войне. В этой лаборатории родились так называемые «угольные» мины, с успехом применявшиеся в годы Великой Отечественной войны партизанами Константина Заслонова, Анатолия Андреева и многими другими героями борьбы с гитлеровцами.

Здесь же родилась и обрела плоть идея создания некоторых, теперь широко известных автоматических мин. Старинов сконструировал так называемый «колесный замыкатель», окрещенный в Испании миной «рапида», т. е. быстрая. Были найдены и отработаны способы подрыва автомашин и поездов минами, управляемыми по проводам и с помощью бечевки.

Будущие партизаны не только знакомились с устройством этих мин. В случае необходимости они могли теперь изготовить каждую из них. Большое внимание уделялось также самостоятельному изготовлению запалов, гранат, умению рассчитывать и закладывать заряды взрывчатки.

В партизанские отряды подбирались различные специалисты. Помимо совершенствования в основной специальности они глубоко изучали и смежные военные профессии. Каждый минер был и парашютистом, и радистом, и стрелком.

Перед преподавателями была поставлена задача совершенствовать уже известные методы партизанской войны, отыскивать новые возможности, добиваться высокой маневренности партизанских групп и уметь обеспечивать их материально.

Следует отметить, что подготовкой партизанских кадров занимались и органы государственной безопасности СССР. Так, в апреле 1920 г. диверсионные группы, одетые в гражданскую одежду, переходили польскую линию фронта для развертывания партизанской борьбы в тылу польских войск на территории Западной Белоруссии.

Позднее, как уже говорилось, в соответствии с решениями военно-политического руководства СССР, началась широкомасштабная подготовка к партизанской борьбе против возможной агрессии со стороны капиталистических держав.

Опыт партизанской войны, накопленный в 1918-1920-х гг., был развит советскими военными теоретиками и положен в основу военной доктрины молодого государства. В условиях, когда СССР был окружен врагами, при постоянной угрозе нападения, именно партизанские формирования могли сыграть большую роль в борьбе с возможной агрессией.

Несомненная заслуга в подготовке партизанской войны, широко развернувшейся в СССР в 1922–1932 гг., принадлежит М. В. Фрунзе и Ф. Э. Дзержинскому, под руководством которых была развернута серьезная работа по написанию пособий по тактике партизанской борьбы и по созданию особых партизанских школ, а также специальной техники и вооружения для партизанских формирований.

В июле 1921 г. была опубликована статья М. В. Фрунзе «Единая военная доктрина и Красная Армия». Автор намеренно подчеркивал ту огромную роль, какую может сыграть в организации обороны страны подготовка к ведению партизанской войны: «Если государство уделит этому достаточно серьезное внимание, если подготовка этой «малой войны» будет проводиться систематически и планомерно, то и этим путем можно создать для армии противника такую обстановку, в которой при всех своих технических преимуществах они окажутся бессильными перед сравнительно плохо вооруженным, но полным инициативы, смелым и решительным противником».

Обязательным условием успеха «малой войны», по мнению М. В. Фрунзе, была заблаговременная разработка ее плана и создание предпосылок, обеспечивающих ее успех. В основу партизанской доктрины была положена ленинская мысль о том, что «партизанские выступления не месть, а военные действия».

М. В. Фрунзе сформулировал нормы и условия ведения партизанской войны: «Способы и формы ведения войны не всегда одинаковы. Они меняются в зависимости от условий развития и, прежде всего, от развития производства. Военная тактика в первую очередь зависит от уровня военной техники. Второе средство борьбы с техническим превосходством армии противника мы видим в подготовке партизанской войны на территориях возможных театров военных действий. Но обязательным условием плодотворности идеи малой войны является, повторяю, заблаговременная разработка ее плана и создание всех данных, обеспечивающих ее широкое развитие. Отсюда задачей нашего Генерального штаба должна стать разработка идеи малой войны».