— А вы гарантируете, что пациенту придется туго? Оставив провизора и его помощников выполнять свой огромный заказ, Старинов вернулся в пионерлагерь и немедленно начал занятия с партизанами. Побывал с ними в поле, на автомобильной и на железной дорогах. Показывал, как надо ставить мины в различных условиях, знакомил слушателей с другими способами разрушения вражеских коммуникаций. Успели сделать некоторое количество самодельных гранат, терочных воспламенителей и взрывчатые смеси.

На рассвете 17 июля 1941 г. Старинов получил приказ перебазировать оперативно-учебный центр в Чонки, что под Гомелем, так как накануне враг захватил Смоленск и обстановка ухудшилась.

Постоянный состав ОУЦ и работники ЦК Компартии Белоруссии добирались до места назначения через Мглин. Забитые беженцами и мычащим скотом улицы Мглина напомнили Илье Григорьевичу Валенсию 1936 г. Из Мглина, не задерживаясь, сотрудники ОУЦ свернули в сторону Унечи, остановку сделали только в Клинцах. Эвакуация и тут шла полным ходом.

Прибыв в Гомель, преподаватели и курсанты расположились в так называемых «обкомовских дачах». Место оказалось лучше не придумать — лес и железная дорога поблизости.

Занятия начались сразу, как только разгрузили машины, разместили имущество и людей. На подготовку партизанской группы отводилось всего 60 часов, раз в пятнадцать меньше, чем в начале тридцатых годов. Но ничего нельзя было сделать — война, обстановка была крайне тяжелая.

Начали с обучения инструкторов. Готовить инструкторов-универсалов не позволяло время, стали заниматься инструкторами по диверсионной технике.

Вслед за группой инструкторов по диверсионной технике стали готовить инструкторов по партизанской тактике. Набрасывая проект приказа о создании учебного центра, Старинов предусмотрел направление в центр не менее двадцати пяти командиров-пограничников. Опыт ему подсказывал, что они станут ценнейшими сотрудниками, так как по роду службы командиры-пограничники хорошо знакомы со многими приемами и методами борьбы с врагом, используемыми партизанами. Пограничников в ОУЦ направили, и доверие они оправдали. Они оказались хорошими оперативными работниками и стали отличными преподавателями тактики.

Шло время. Фронт приближался к Гомелю. Вскоре ОУЦ развернул партизанскую школу в Мозыре, направив туда ряд инструкторов. Забирали инструкторов и в другие школы. Казалось, дела налаживаются! Но беспокоило еще многое. В частности, нехватка оружия. Полное отсутствие средств радиосвязи. Промахи в подготовке людей. Выяснилось, например, что экипировка партизан и проводников-пограничников под «местных жителей» добра не приносила.

Играя роль «местных», партизаны заходили в населенные пункты, спрятав оружие, а на дневки располагались, не выставив надежное охранение, и несли потери. Тогда было решено, что все люди обязаны носить военную форму, а оружие без крайней надобности прятать не должны никогда. Тем, кому формы не досталось, на головные уборы нашивали кумачовые полоски. Результат сказался быстро. Появление в тылу врага обмундированных, хорошо вооруженных отрядов воодушевляло население, приводило в трепет предателей и изменников, нервировало оккупантов, а самих партизан дисциплинировало, заставляло проявлять бдительность; на день они либо оставались в лесу, либо, зайдя в село, организовывали боевое обеспечение, не полагаясь на «маскарад».

Нужно отметить, что разрастающееся партизанское движение в полной мере регламентировалось нормативно-правовыми актами СССР. Положения международных нормативных актов — Гаагских конвенций 1907 и 1909 гг. — также не позволяли выводить советских партизан за рамки международных правовых норм, регулирующих военные действия.

Во главе каждого партизанского отряда имелся командир (а в большинстве случаев и комиссар) который отвечал за своих подчиненных. Конечно, не всегда советские партизаны имели определенный и явственно видный издали отличительный знак, но на их головных уборах (кроме естественно партизанских разведчиков и агентуры в населенных пунктах) были красноармейские звезды или полоски красного цвета. Отряды Отдельной мотострелковой бригады особого назначения (ОМСБОН) НКВД СССР, участвуя в партизанском движении, вообще были экипированы как бойцы Красной Армии.

Кроме того, партизаны в большинстве случаев открыто носили оружие, за исключением, естественно, тех, где требовалась конспирация. Ну а что касается соблюдения в своих действиях законов и обычаев войны, то советские партизаны четко выполняли постановления, приказы, директивы и указания ГКО, СНК, ЦШПД и НКВД СССР. И если действия партизан были незаконными, то тогда деятельность советского народа, прилагающего неимоверные усилия для победы над врагом, тоже, получается, нужно назвать незаконной. А это уже абсурд. Согласно даже конституции СССР 1936 г. — защита своего Отечества от агрессора — святой долг каждого гражданина.

Таким образом, партизанское движение, развернувшееся на временно оккупированных гитлеровцами территориях в годы Великой Отечественной войны, следует признать юридически правомерным и законным.

Вскоре после размещения под Гомелем мастерские оперативно-учебного центра начали испытывать нужду в деталях, необходимых для производства мин. Иссяк даже запас батареек для карманных фонариков, без которых нельзя было сделать мины с электродетонаторами. В Гомеле ни деталей, ни батареек не нашлось, могла решить вопрос поездка в Киев, до него было только двести километров, каких-нибудь четыре часа езды. И едва у Старинова возникла мысль о поездке в Киев, тут же родилась идея разыскать там партизанских командиров и специалистов подрывного дела, проходивших курс обучения в 1929–1930 гг.

По дороге в Киев Илья Григорьевич заехал в Чернигов. В приемной первого секретаря Черниговского обкома партии Алексея Федоровича Федорова сидело человек пятнадцать.

Помощник секретаря обкома взял мандат Старинова, ушел за высокую, обитую коричневой кожей дверь и буквально через минуту-другую распахнул ее:

— Вот кстати приехал! — неожиданно приветливо встретил Илью Григорьевича Федоров. — Ну как нельзя кстати! Собираемся партизанить, а знающих людей нет!

Возвратив документы, Алексей Федорович сказал, что люди в партизанские отряды и группы подобраны, вооружены винтовками, есть даже гранаты и пулеметы, вот только о партизанах знают в основном по книгам.

В кабинет без доклада вошел широкоплечий мужчина лет тридцати пяти.

— Знакомьтесь, — сказал Федоров. — Полковник Старинов. А это секретарь нашего обкома Николай Никитович Попудренко. Ведает сейчас подпольем и партизанами.

Знакомство состоялось. Договорились, что Старинов из Киева заедет в Чернигов для инструктажа партизан.

В Киеве Старинова принял 2-й секретарь ЦК Компартии Украины Михаил Алексеевич Бурмистенко. После доклада Ильи Григорьевича последний сказал:

— Товарищ полковник, передайте Пономаренко мою настоятельную просьбу командировать вас сюда хотя бы на пять дней. Мы ведь тоже создали партизанскую школу, а опытом похвастать не можем.

На следующий день Илья Григорьевич вновь пришел в ЦК, на этот раз со списком бывших партизанских командиров и специалистов минно-подрывного дела, чьи имена и фамилии удалось вспомнить ночью.

— Людей начнем искать немедленно, — заверил Бурмистенко. — Вашу заявку на детали удовлетворили?

— Да, Михаил Алексеевич. Большое спасибо, выручили!

Пономаренко остался доволен результатами поездки в Киев, просьбу Бурмистенко командировать Илью Григорьевича в Киев принял, и через два дня Старинов снова отправился в путь.

1 августа 1941 г. он и 4 инструктора-подрывника прибыли в Киев. В этот день Центральный Комитет партии Украины проводил совещание командования двух киевских, донецкого и харьковского партизанских отрядов.

На скорую руку была развернута выставка диверсионных средств борьбы. Члены ЦК Компартии Украины, работники аппарата ЦК, партизанские командиры и комиссары А. Ф. Федоров, В. Т. Волков, И. Ф. Боровик и другие с любопытством осматривали «экспонаты», вертели их в руках.