В 4 часа 20 минут 29 июня 1941 года после полуторачасовой огневой подготовки, в которой участвовали два артиллерийских полка и 120 бомбардировщиков, горноегерский корпус «Норвегия» начал наступление на занимающие оборону вдоль советско-финской государственной границы пограничные заставы 100-го погранотряда и части 14-й стрелковой дивизии.

В этот день началась оборонительная стратегическая операция в Заполярье и Карелии, продолжавшаяся до 10 октября 1941 года[76].

Понеся значительные потери в живой силе и боевой технике, противник был вынужден 17 июля перейти к обороне на рубеже безымянные высоты в 1–3 км юго-западнее колхоза «Западная Лица», высота 274,0, высота 258,3 и далее по западному берегу реки Западная Лица до отметки 77,4[77].

За 12 дней боев части горноегерского корпуса овладели лишь небольшим плацдармом (4 × 6 км; на восточном берегу реки Западная Лица. За это время противник потерял около трех тысяч солдат и офицеров убитыми и свыше пяти тысяч ранеными[78].

Большую роль в срыве июльского наступления горноегерского корпуса «Норвегия» сыграл высаженный 14 июля на северо-западное побережье губы Большая Западная Лица кораблями Северного флота тактический десант, в состав которого входил 325-й стрелковый полк (без 3-го батальона) и батальон морской пехоты[79]. Десант после высадки на берег нанес удар в направлении Большая Западная Лица, продвинувшись на глубину 6–8 км, и тем самым отвлек значительные силы противника, предназначенные для усиления наступающей группировки горноегерского корпуса «Норвегия».

Одновременно с основным десантом в районе мыса Пикшуев была высажена диверсионная группа в количестве 50 человек[80].

Для борьбы с десантом противник был вынужден привлечь значительные силы. Так, по свидетельству бывшего квартирмейстера горноегерского корпуса «Норвегия» майора В. Гесса, против десанта действовали 25 рот пехоты, 8 артиллерийских батарей и сильная группа бомбардировочной авиации[81].

16 июля для усиления высаженного 14 июля десанта и оборонявшегося на восточном берегу Западная Лица 112-го стрелкового полка 52-й стрелковой дивизии был высажен десант, сформированный из частей Северного флота общей численностью 715 человек. Действия этого десанта, предпринявшего попытку перерезать дорогу на Титовку, вынудили командование горноегерского корпуса ослабить натиск на Мурманск.

Следует подчеркнуть, что действия десантов, высаживаемых кораблями Северного флота на приморском фланге корпуса «Норвегия», вызывали особое беспокойство немецкого командования. По словам В. Гесса, удары десантных подразделений оказывались настолько чувствительными, что командование корпуса вынуждено было останавливать наступление своих войск и начинать «…приготовления более широкого масштаба, чтобы выбить советские войска… из района озерных дефиле»[82]. В связи с этим Гитлер Директивой № 34 от 30 июля 1941 года поставил задачу устранить угрозу флангу со стороны Мотовского залива[83].

В это же время продолжала осуществляться и высадка диверсионных десантов. Так, 29 июля в бухте Замогильная была высажена диверсионная группа в количестве 76 человек, которая захватила маяк Пикшуев и до 1 августа при поддержке катера МО № 111 удерживала его, отражая все атаки противника[84].

Во второй половине июля и в августе 1941 года в состав горноегерского корпуса были переданы ранее находившиеся в Норвегии 9-й моторизованный полк СС, 388-й пехотный полк 214-й пехотной дивизии, 233-й самокатный батальон 199-й пехотной дивизии и 500 человек пополнения[85]. По просьбе немецкого командования Маннергейм согласился на период нового наступления оставить в составе горноегерского корпуса 14-й пехотный полк.

4 сентября Ставку главнокомандующего Вооруженных сил Финляндии посетил начальник штаба оперативного руководства германских Вооруженных сил генерал-полковник Йодль.

В то время когда командование армии «Норвегия» готовилось к новому наступлению на Полярное и Мурманск, соединения 14-й армии вели активные наступательные действия. Однако, убедившись в нецелесообразности наступления, командующий 14-й армии 16 августа отдал приказ перейти к обороне[86]. После перегруппировки войска армии к 21 августа заняли оборону на рубеже реки Западная Лица и приступили к инженерному оборудованию позиций.

23 августа 1941 года распоряжением Ставки Верховного главнокомандования Северный фронт был разделен на два фронта: Ленинградский и Карельский. Командующим Карельским фронтом был назначен генерал-лейтенант В. А. Фролов. Этим же решением Северный флот передавался в непосредственное подчинение командующему Карельским фронтом.

8 сентября войска горноегерского корпуса «Норвегия» перешли в наступление и за пять дней боев продвинулись к Мурманску на 16 км, однако к 18 сентября наступление противника было остановлено.

Таким образом, и сентябрьское наступление противника на Мурманском направлении не увенчалось успехом. Войска 14-й армии Карельского фронта в ходе упорных боев активными действиями нанесли горноегерскому корпусу «Норвегия» значительные потери, что не позволило ему осуществить операцию по овладению портом Владимиром, Полярным и Мурманском.

В сентябрьских боях противник потерял в общей сложности свыше 4 тысяч солдат и офицеров убитыми и пленными и около 8 тысяч ранеными[87]. Остатки 3-й горноегерской дивизии после окончания боев были отправлены в Германию на переформирование. Из частей этой дивизии в составе горноегерского корпуса был оставлен один 139-й горноегерский полк, объединивший в своем составе весь уцелевший личный состав дивизии[88]. Этот полк после окончания сентябрьских боев в течение десяти дней занимался захоронением убитых на корпусном кладбище в районе Печенги[89].

2-я горноегерская дивизия 20 октября 1941 года была сменена прибывшей в состав корпуса из Германии 6-й горноегерской дивизией.

В упорных оборонительных боях войска 14-й армии при поддержке частей, кораблей и авиации Северного флота сорвали план армии «Норвегия» по овладению советским Заполярьем. Соединения и части противника, понеся тяжелые потери, оказались не в состоянии выполнить свою задачу по разгрому войск 14-й армии, овладению Кольским полуостровом и Кировской железной дорогой.

В оборонительных боях 1941 года войска 14-й армии приобрели ценный опыт ведения боевых действий с сильным, хорошо технически оснащенным противником в сложных условиях горно-тундровой местности.

С целью улучшения управления войсками в сентябре 1941 года в 14-й армии были созданы две оперативные группы войск — Мурманская и Кандалакшская. Но в марте 1942 года войска, действовавшие на Кандалакшском направлении, были переданы для формируемой 19-й армии (командующий — генерал-майор С. И. Морозов). В составе 14-й армии (командующий — генерал-майор Щербаков) остались части, действовавшие на мурманском направлении[90].

В 1942 году войска Карельского фронта получили задачу надежно прикрыть северный стратегический фланг советско-германского фронта, прочно удерживая занимаемые оборонительные рубежи.

Войска 14-й армии в течение зимы 1941–1942 года занимали оборону на рубежах, на которых в сентябре 1941 года было остановлено сентябрьское наступление противника.