В это время Осиповича попросили идентифицировать самолет-нарушитель. Он приблизился на расстояние полтора-два километра. Цель затем начала выходить из воздушного пространства Сахалина. МиГи не могли предотвратить это, потому что Су-15 Осиповича находился между ними и целью. Командные посты полка и дивизии молчали. Наконец, Осипович услышал команду: "Уничтожить цель". Но Осипович не мог стрелять, потому что он был слишком близко. Поэтому он сманеврировал и с расстояния пять километров открыл огонь. Он наблюдал два взрыва. Боинг сразу же стал терять высоту и вошел в штопор. Осиповичу было приказано возвращаться на базу. Два МиГа-23 приземлились в Хомутово, рядом с Южно-Сахалинском. На земле, после посадки, механик Осиповича, удивленный тем, что у самолета больше не было ракет, спросил его: "Товарищ подполковник, куда делись ваш ракеты?" Осипович был в плохом настроении и отмахнулся от него кислородной маской. Затем он отправился к телефону, чтобы доложить на командный пост полка. Вот что на самом деле произошло.

Согласно свидетельствам советских пилотов, упомянутых Иллешем, со Смирных взлетели два МиГа-23, за которыми, когда у тех стало кончаться топливо, последовал Осипович. Мы уже видели, что даже без покрыльевых баков МиГ-23 способен находится в воздухе от двух до трех часов без посадки. Полковник Иван К., упомянутый в этой главе, говорит нам, что Осипович взлетел после того, как два МиГ-23 приземлились в Южно-Сахалинске для заправки. Это дает нам примерное время для взлета Осиповича в 05:45 - 06:00, примерно через три часа после того, как два первых МиГа-23 взлетели со Смирных. Но это должно было быть началом второй миссии Осиповича, потому что два МиГа-23 взлетели около 02:45 по сахалинскому времени. Осипович был в кабине своего самолета, готовый к вылету на свое первое задание в 04:42.

04:44

Советский радар в Буревестнике на курильском острове Итуруп обнаруживает самолет над Охотским морем, направляющийся к Сахалину.

В своей книге Херш говорит, что представители Агентства Национальной Безопасности (АНБ) США заявили на закрытом заседании Конгресса, что Советы обнаружили KAL 007 в 17:44 GMT (04:44 сахалинского времени), в то время как тот находился над Охотским морем. Самолет, как говорит Херш, находился в 225 морских милях от острова Сахалин и летел на запад со скоростью восемь миль в минуту. Он был засечен советским радаром на авиабазе Буревестник на Итурупе и двумя радарами на Сахалине. Согласно японской прессе от 3 сентября 1983 года, максимальное расстояние, на котором радара Буревестника мог наблюдать самолет, летящий на высоте 10000 метров (33000 футов) составляло 245 морских миль. Самолет пересек Камчатку и в то время, когда, по словам Советов и США KAL 007 к 17:44 GMT на самом деле находился в 270 морских милях от побережья Сахалина, а не в 225 милях, как самолет, о котором упоминает Херш. Кроме того, он должен был оказаться вне сферы действия радара на Буревестнике. Тот самолет, который обнаружил Буревестник, был предположительно самолетом, который шел со стороны северной части Тихого океана вдоль Курил.

04:45

Осипович взлетает с Сокола и направляется к нарушителю, который находится от него на расстоянии 600 км.

Осипович говорил о своем первом взлете, около 04:45 сахалинского времени в интервью, которое он дал Юрию Зенюку, корреспонденту АПН. Это интервью было опубликовано в "US Armed Forces Journal International" в октябре 1989 года, и также на русском в "Красной Звезде" в номере от 13 марта 1991 года, в статье полковника А. Докучаева:

Я был поставлен на боевое дежурство и приблизительно через пятнадцать минут взлетел и двинулся в направлении Охотского моря. Когда я находился приблизительно в 600 км от базы, я получил предупреждение, что вражеский самолет находится прямо передо мной и я получил инструкции от наземного контроля. Когда я находился в 28 км от самолета, я увидел его на своем радаре и продолжал сближение. На расстоянии 13 км я снизил скорость и последовал за самолетом. Я увидел его мерцающие огни, но не смог больше ничего определить, потому что даже военные самолеты летят с ними в мирное время.

В отличие от своей второй миссии, Осипович не упомянул о том, что видел силуэт самолета. В то время, когда он участвовал в этой первой миссии, в воздух поднялись другие истребители.

04:48

Истребитель 805, МиГ-31, который, как и самолет Осиповича, взлетает со второй точки (Сокол) и направляется к нарушителю, засеченному радаром на мысе Терпения, в двухстах километрах к востоку, следуя курсом 240 градусов.

04:55

Генерал Корнюков, командир Сокола, рапортует генералу Каменскому, командующему советских военно-воздушных сил Дальневосточного округа находящемуся в Смирных:

Я буду на командном посту. Цель 6065 находится в воздухе. Предположительно, RC-135. Постовая приведена в состояние боевой готовности.

В 04:22 цель 6065 оставалсь все еще "неопознанной". В 04:27 цель не имела номера 6065, но уже была идентифицирована как RC-135. Здесь же цель обозначена как 6065 и, одновременно, "предположительно, RC-135". Это, скорее всего, три разные цели, о чем можно догадаться по фразе "Постовая приведена в состояние боевой готовности". Постовая - главная истребительная авиабаза неподалеку от Советской Гавани на другой стороне Татарского пролива и довольно далеко от Сахалина. Ее не стали бы приводить в состояние боевой готовности из-за одного-единственного нарушителя, поскольку командование на Сахалине имело больше чем достаточно средств, чтобы с ним справиться, как на это указывает следующий приказ, отданный полковником Новоселецким, начальником штаба истребительной дивизии в Смирных:

Первое, посылайте [истребители - М.Б.] 121 и 805 на перехват военной цели 6065. Если граница нарушена, цель уничтожить.

Этот приказ "перехватить и уничтожить цель" явно показывает что Сахалин не нуждался в подкреплениях из Постовой в той мере, в которой речь шла об одиночном нарушителе. Но ясно и то, что на самом деле ситуация была гораздо более угрожающей.

Нарушитель засечен радаром на мысе Терпения, в 140 км от государственной границы, следует курсом 240.

У нас недостаточно информации, чтобы соотнести эту цель с тем или иным истребителем. Тем не менее, этот самолет, подходивший к границе, являлся, возможно, целью Осиповича, которая, как мы помним, находилась в 600 км от Сокола. Тем не менее, этот самолет мог быть и целью истребителя 805, который семь минут назад находился в 200 км от Сокола.

05:00 (приблизительно)

Командование на Сахалине запросило два АВАКСа в качестве подкрепления из Ванино на материке.

Позднее, во время событий "второго часа", мы узнаем из комментариев Осиповича, что два русских АВАКСа из Ванино, с позывными "Танкер" и "Сухогруз", участвовали в битве над Сахалином. Принимая во внимание то время, которое необходимо для того, чтобы поднять в воздух эти тяжелые самолеты, а также время перелета из Ванино на Сахалин, запрос должен был быть послан командованием на Сахалине примерно к 05:00.

05:05

Маршал авиации Кирсанов заявил, что полет нарушителя был скоординирован с проходом спутника Ferret-D, который появился над Сахалином в 18:05 GMT, в тот момент когда, как он сказал, самолет-нарушитель вошел в советское воздушное пространство.

Как мы увидим далее, в это время к нарушителю приближалось несколько самолетов. Они находились в радиусе действия спутника, который записывал электронные сигналы (и, возможно, также делал инфракрасные фотографии).

05:05

Генерал Корнюков запрашивает операторов радара в Плантации неподалеку от Смирных, наблюдают ли они другую цель:

- Видите цель?

- Мы сделали новое оповещение

05:07

Рядовой Логинов, оператор радара в Плантации дает капитану Солодкову координаты новой цели:

Направление на цель 60, 65 [градусов - М.Б.], 340, расстояние 340 [км], идет курсом 200 [градусов]. Телеграмма послана.