— Кокс магический, которым Лев Давидович Троцкий матросов балтийских стимулировал. Он и тебе пригодится, — радостно сообщил Фриц и добавил: — Не только готовый продукт, кстати, но и посевной материал. Климат-то теперь, спасибо тебе, братишка, позволяет. Надо, чтоб накануне грядущих планетарных трансформаций всем подряд башни посрывало. Чтоб никакой контригры ни в чьей не сложилось…

Партизаны оставили совершенно уже бесполезный в силу небоеспособности стратегический объект и решили выбираться как-нибудь к людям. То, что происходило с природой и ими самими, требовало внести радикальные коррективы в действия отряда. Юра с тревогой отмечал, что бойцы все больше теряют ориентиры. Причем не только географические, но и моральные. Безумная жара, не ослабевавшая вторые сутки, провоцировала у них утрату патриотических мотиваций. Чуял это Котелков нутром. И подтверждение его прозорливости не заставило себя долго ждать.

— Командир, а, командир, ты вот скажи нам честно, какая у нас вообще задача? — спросил как-то вдруг до последнего времени самый надежный и верный — Валера Кривых. Случилось это на привале в зарослях какой-то невиданного роста травы, вымахавшей вдруг, явно под воздействием неистового излучения.

— А ты, Валер, что, подзабыл? Родину мы вообще-то защищаем, — уверенно парировал Юра, а сам между тем заметил, что прочие бойцы, тяжело дыша и мутно поводя налитыми кровью глазами, один за одним обступают их, с нескрываемым любопытством прислушиваясь к разгорающейся дискуссии.

— Родина, говоришь… — нежданно скептически протянул таежник и уточнил: — А где она, родина твоя? Ты глянь вокруг, она сама от себя отрекается.

— Это, брат, временные трудности, — уже не так убежденно заметил Котелков.

— Да нет, шалишь, такого отродясь не было, — не согласился его оппонент. — Это вот что за трава такая, а? Кто такие чудеса видывал? — Он явно апеллировал к прочим бойцам, которые что-то нестройно, но явно одобрительно замычали. Юре показалось, что ему вот-вот сунут в потную ладонь «черную метку». Окружающая все более буйная растительность и недобрые физиономии боевых товарищей вызывали зловеще-пиратские ассоциации.

— Я в тайге родился, — все больше воодушевляясь, продолжал Кривых, — но теперь не узнать ее, кормилицу. Джунгли какие-то вокруг, мать их. Что, скажешь, нет?

— Валера, ну что ты хуйню порешь? — решился перейти в наступление Котелков. — Это ж ясно, блин, как белый день — америкосы просто решили нам сауну устроить, в расчете на таких, как ты, кстати, неустойчивых. Надеются, что крыши у нас посрывает и воля к борьбе пропадет. И я смотрю, у тебя как раз это и происходит.

Ответом стал короткий, без замаха, но мощный, поставленный удар в челюсть. Юра успел среагировать, чуть отпрянув, поэтому прошел он немного вскользь. Тем не менее партизанского вожака неслабо болтануло. Это позволило Кривых, а затем и прочим мятежникам продолжить атаку. Котелков оказался на земле, где его принялись остервенело топтать ногами.

— Ах ты, пионер-герой, мать твою! Тебе волю дай, всю жизнь по лесам шляться будешь. А нам оно надо? Да и вообще, кому, кому надо-то? Где он, народ твой? Аууу! — наставительно приговаривал и вскрикивал Кривых, с размаху всаживая тупые носы тяжелых армейских ботинок в распростертое тело. — Мы, блядь, одичали уже вконец. И баб который месяц не щупали. Сам-то ты гад с Гюльчатай забавлялся. А нам чего — в тайге на елки дрочить по твоей милости?

Прочие бойцы только яростно сопели, но по всему чувствовалось, что они Валерину точку зрения от души разделяют и поддерживают. Доказательством чему стал новый град жестоких, костедробительных ударов.

Юра же, утопая разбитой головой в духмяных цветах и травах, как-то расплылся, утратил единство и цельность, хотя полностью сознания не потерял. Просто почуял себя вполне посторонним этому мускулистому, но уже порядком изломанному телу. И даже обиды на боевых товарищей не ощутил. Он ведь тоже, по правде сказать, устал смертельно и держался-то, в общем, только из-за своей командирской ответственности. Ну а если им того не надо, так что ж, он не прочь был отдохнуть от этого немыслимо затянувшегося особого задания. И уйти в потусторонний запас…

Колеблясь, таким вот образом, на самой грани земного существования, Юра заметил, что к продолжавшим его целеустремленно убивать партизанам тянется откуда-то сбоку какой-то странный мохнатый шланг. Следом за ним в сектор котелковского, уже замутненного предсмертным туманом видения вплыл огромный рыжий и притом волосатый слон. Это было уже слишком даже для него, бывалого, и Юра от удивления вырубился.

Обстрел Кремля вел, разумеется, лично Козлов. Закусив до крови губу, он поливал дворцы смертоносным свинцом и время от времени, пугая пилота, выкрикивал радостно: «Строчит пулеметчик за синий платочек!»

Вертолеты пару часов назад были им успешно экспроприированы в Бета-банке. Хозяева процентной паутины готовились уже удрать на них из охваченной беспорядками и катаклизмами России, однако не успели, поскольку ждали коллегу своего старшего — Шнеерсона — не дождались. Козлов во главе летучего отряда мстителей нагрянул слишком внезапно. Его никакие землетрясения, никакая жара остановить не могли. Не такой он был человек, чтобы тормозить и опасаться.

Охрана было вступила с ним и его бойцами в перепалку, быстро перетекшую в перестрелку, но чекисты ее тут же оперативно истребили, воспользовавшись превосходством в числе и умении. Провозись гэбисты минут на пять дольше, и председатель правления банка Виктор Борисович Аксельрод успел бы добежать до поджидавшего его на крыше вертолета. А так, его буквально в десятке шагов от спасительной машины скосила меткая автоматная очередь.

Сгубила банкира, как водится, жадность, помноженная, правда, на любовь к высокому искусству. Он замешкался, лазая по своему обширному кабинету в поисках раскатившихся по углам вследствие землетрясения яиц Фаберже. Призвать же на помощь, конечно же, более расторопных и ловких бойцов охраны он не рискнул. В складывавшейся критической ситуации они могли не устоять перед искушением и одно-другое яйцо прикарманить.

А они (яйца) между тем уже стали неотъемлемой частью его делового имиджа. Утрата хотя бы одного могла нанести ему (имиджу) серьезный ущерб. Коллекцию он как-то прикупил по случаю, но с большой международной помпой. И с тех пор в мире бизнеса и даже порой среди искусствоведов в разговорах об этих ювелирных шедеврах они именовались уже не «яйца Фаберже», но «яйца Аксельрода».

И вот теперь их гордый обладатель истекал кровью у ног Козлова и его запыхавшихся товарищей. У них, впрочем, не было времени насладиться совершенством и изысканностью этих драгоценных свидетельств отменного вкуса последнего российского императора. Работо- и боеспособность вертолетного парка интересовала их куда больше. Они, как чекисты немедленно убедились, были хоть куда.

Поэтому, быстро взяв в оборот пилотов, к машинам прилагавшихся, путчисты, недолго думая, взмыли в воздух. И понеслись над так напоминавшей сейчас растревоженный муравейник Москвой. В городе царил форменный хаос. Люди, ошпаренные впавшим в неистовство солнцем, бессмысленно метались по улицам. Большинство зданий послесталинской конструкции были или разрушены, или дали непоправимые трещины.

Помимо потери крова и имущества, людей будоражила и транслируемая по радио (Останкинская башня рухнула, поэтому телевидение не функционировало) информация о событиях загадочных и зловещих. Во-первых, наконец-то пронырливые журналисты пробрались в остававшийся заминированным, но неинтересный уже спецслужбам депутатский спорткомплекс. Несколько десятков папарацци, конечно, подорвались на минах-растяжках, установленных там и сям аккуратным упырем-майором, зато остальные были вознаграждены редким зрелищем. Об ужасе, открывшемся их глазам, журналисты теперь в режиме нон-стоп оповещали сограждан.

Во-вторых, опять-таки представители свободных СМИ, на которых в эту годину безвластия не было вовсе никакой управы, обнаружили на Красной площади не менее сенсационную находку. С вершины Мавзолея на брусчатку стекала зловонная жижа. Это, разумеется, разлагался Берия. Впрочем, так называемая реальность редко совпадает со снами. Поэтому никто сквозь звериный оскал мертвого бегемота не разглядел трагического лика последнего сталинского наркома.