— Хорошо, что не на подводной лодке, — заметил в кромешной темноте Валера.

— Это точно, брат, — максимально оптимистичным голосом согласился командир.

Между тем ситуация, конечно, была более чем тревожной. Здесь, под многометровой толщей земли, в пункте управления, из которого ничем уже нельзя было управлять, они были лишены возможности, хоть как-то оценить ситуацию. Между тем подземные толчки стихли. Воцарилась тревожная и какая-то странно гулкая тишина.

Узникам подземелья ничего не оставалось, как наобум карабкаться по винтовой лестнице к поверхности. Какова была судьба остававшихся там на карауле партизан? Вполне возможно, все они уже были истреблены американскими головорезами, которые теперь злорадно поджидали Котелкова и Кривых. А может, и что-то более страшное с ними случилось…

— Не ссы, командир, ползи сюда, — вдруг раздался сверху непривычно развязный голос партизана Сабурова.

Преодолев последние метры лестницы, Юрий был подхвачен под руки кем-то из невидимых им во тьме бойцов и тут же извлечен на свет. То, что он увидел, не поддавалось никакому рациональному объяснению. Солнце херачило просто-таки с неистовой силой. Все вокруг словно бы даже пламенело. Остатки зимы испарились без следа, и из земли перла какая-то невиданная им прежде растительность.

Котелков взглянул на бойцов — те были совершенно ошалевшими. Протуберанцы явно попробивали им крыши. Тем не менее один из ракетчиков собрался с силами и доложил:

— Товарищ командир, аномальная солнечная активность плюс землетрясение вызвали, судя по всему, геомагнитную бурю и подвижки земной коры. В результате прервано электроснабжение и выведены из строя локаторы и сканеры.

Генрих обессиленно вынырнул из долгого и изнурительного сна. Погоня за бегемотом изрядно его измотала. Причем, разумеется, не только физически, но и ментально. Отслеживать зигзагообразные истеричные метания животного в лабиринтах его подсознательного было мучительно тяжко. Эти темные и мрачные коридоры то и дело к тому же порождали всяческих чудовищных фантомов.

Генриху приходилось, пуская в ход локти (жертвенный нож он мог использовать только по прямому назначению) протискиваться то сквозь толпы угрюмо бредущих в никуда врагов народа, сопровождаемых автоматчиками и потусторонними псами, то врубаться, применяя техники восточных единоборств в плотные шеренги сотрудников НКВД, шагающих при полном параде на праздничное построение.

Он мог бы, между прочим, запросто сгинуть в их нескончаемых рядах. Однако выручало то, что бегемот, впавший в панику, начисто лишился способности хоть как-то контролировать эти призрачные легионы. Они соответственно просто бессмысленно мыкались у Генриха на пути, но агрессивных действий не предпринимали.

По ходу погони террорист начал постигать, что имеет дело не с банальным потусторонним чудищем, но с крупным политическим деятелем сталинской эпохи, каким-то образом затесавшимся в монстры. А окончательное понимание того, с кем ему довелось схлестнуться, пришло в финале безумной гонки — на вершине Мавзолея. Гигантская туша, над которой он уже занес свой нож, внезапно обмякла и как-то растеклась по уступам пирамиды. А сквозь оскал мгновенно помертвевшей морды проступили черты безмерно уставшего и несчастного лица Лаврентия Палыча Берии.

Потрясенный Генрих долго вглядывался в него. И оно прямо на глазах менялось, стиралось и превращалось в магическое белесо-туманное зеркало. Из его глубин одна за другой стали выплывать страшные тайны двадцатого века. Они накатывали на жреца-террориста валами, закручивали водоворотами парадоксов и нереализованных пятилетних планов. Одна из этих могучих потусторонних волн и выбросила его на берег утреннего столичного бытия.

Оно между тем до краев было залито солнцем, неистово ярким и обжигающим. Кроме того, здание изрядно трясло. Генрих подполз к компьютеру. Он уже местами искрил, однако хитрые сканеры параметров окружающей среды продолжали подавать на него сигналы. Они преобразовывались в графики, с предельной точностью отражавшие ход климатической революции, затеянной лунными нацистами. Экстремист, переполненный надеждой, заглянул в монитор и понял — она свершилась.

Пики графиков значительно превышали проектные параметры. Впрочем, тут же здание в очередной раз содрогнулось от вершины до основания, и компьютер напрочь вышел из строя. Но в Генриха нарастание катастрофических явлений вселило еще больший энтузиазм. И он немедленно исполнил благодарственную песнь Уицилопочтли.

Опьяненный открывшимися наконец манящими перспективами и дразнящими горизонтами, Генрих не сразу заметил отсутствие майора. Между тем его гроб зиял пустотой, что не могло не встревожить террориста. Профессиональные навыки некогда сотрудника госбезопасности, а ныне упыря, служили ему немалым подспорьем. А все же катаклизмы и для такого тертого калача могли оказаться роковыми. «А ну как сгорел на работе?» — ужаснулся террорист, успевший проникнуться к нелегкой доле упыря искренним сочувствием.

Вернувшись после бойни в спорткомплексе домой, майор заскучал. В самом деле, заняться было нечем. Хоть на стенку лезь и самого себя от лютой тоски грызи. Генрих отправился в свои еженощные странствия по извилистым тропам снов, а майор мало того что уже выспался, так еще и жестоко мучился с кровавого бодуна. Настоятельно требовалось опохмелиться. Да и, честно говоря, душа попросту праздника желала.

Короче, недолго думая, он решил зажечь в каком-нибудь ночном клубе. Его знали в подавляющем большинстве подобных заведений как подающего большие надежды сутенера. Поэтому проблем с фейс-контролем у него не возникало, в каком бы виде и состоянии он ни заявился. Администрация понимала, что у постоянных клиентов появление Сереги (он не считал нужным особо шифроваться и скрывать свое имя) вызывает исключительно позитивные эмоции.

Так было и на этот раз. Майор развалился на пурпурном диване в одном из самых уютных уголков клуба «Вавилон» и стал принимать заказы на девок. Им он тут же оперативно отзванивал и давал оговоренные с клиентом задания. Сам же между тем присматривал себе жертву, чтобы избавиться наконец от терзавшего его сушняка. Богема и нувориши, кстати, совершенно игнорировали творившиеся в городе кошмары. Почти круглосуточно погруженные в безудержный разврат, они вообще почти не замечали жизненных реалий.

Вскоре под руку майору подвернулся какой-то свеженький олигархический сынок, и он, ничуть не стесняясь присутствующих, надкусил ему вену, чтобы в несколько глотков опорожнить организм несчастного. Клиенты заведения, да и персонал были, во-первых, как уже отмечалось, насквозь порочны, а во-вторых, опьянены самыми немыслимыми сочетаниями алкогольных напитков и наркотических веществ. Поэтому ничего предосудительного в действиях майора никто не заметил. Кроме некогда нефтяника, а ныне крупного банкира и оборотня Шнеерсона.

Он тоже любил, ясное дело, ночные похождения. С наступлением беспредельного либерализма он резко сократил дозу эликсира, блокировавшего его звериные инстинкты. И все чаще позволял себе лютовать всласть.

Растерзать кого-нибудь он и намеревался этой ночью. И тут трагическая судьба свела его с упырем. Хотя оба они были отнюдь не готического вида и по генезису оставались советскими людьми, каждый почуял близость онтологического врага. Древняя неизбывная вражда вампиров и оборотней дала себя знать…

Шнеерсон мгновенно покрылся шерстью, обнажил клыки и бросился на майора. Тот, впрочем, всегда был готов к отпору. Мастерство не пропьешь! И скоро потрясенный персонал кабака (гости были слишком обдолбаны, чтобы удивляться) стал свидетелем жестокой, но скоротечной схватки. Совершив ловкий бросок, упырь прижал оборотня к полу, взял на удержание, прокусил артерию и буквально в несколько глотков осушил.

Разумеется, победитель тут же ощутил дикий прилив позитивной энергии. И принялся, невзирая на легкие раны от когтей Шнеерсона, отплясывать на танцполе что-то зажигательно латинское.