— С прибытием, Федор Палыч, — обрадовался его обладатель. — Наконец-то, а мы уже беспокоиться начали, что вы вовсе покинуть нас решили. Вот и правильно сделали, что вернуться надумали — еще ждут нас большие дела.

— Так, значит, киборгизация, говоришь? — зловеще пророкотал Берия. Борменталь сделался белее своего халата. Казалось, это говорил прежний неумолимый Лаврентий, а не жалкий, разлагающийся полутруп, в которого он за последние дни вроде бы бесповоротно превратился. Откровенная наглость доктора привела наркома в себя. Мобилизовала остатки нечеловечески могучих когда-то сил.

— Ты, значит, сука, списал меня уже? — продолжал Берия. — Думаешь, не понимаю я, что ты там в меня во время операции понапихаешь? Хочешь, может, меня в тузика превратить, чтоб я тебе тапочки в зубах таскал? Ну, так я тебя тузику и скормлю. Фас, Цербер! — рявкнул Лаврентий Палыч и обессиленно оперся руками на стол. Голова немилосердно кружилась, в виски словно бы с размаху лупили дюжие молотобойцы. «Ничего, — пронеслось в меркнущем сознании, — я еще напоследок покуражусь».

Клыки всех трех голов синхронно впились в плоть своего создателя. Кровь из разорванных артерий окатила наркома. Довольное, слегка металлическое урчание пса слилось с неистовым ревом терзаемого Борменталя.

— Так его, так его, гниду, — приговаривал, блаженно щурясь, Лаврентий Палыч, с наслаждением наблюдая за процессом поглощения доктора псом.

Через каких-нибудь пять минут от научного светилы, главы дерзновенного заговора по устранению бессмертного наркома, ничего не осталось. Кровь, обильно испачкавшую пол и стены, Цербер аккуратно слизал большим розовым языком, выделявшим при соприкосновении с твердой поверхностью высокоэффективное пеномоющее средство. Пес хотел было облизать и хозяина на радостях, но Берия остановил его. Лаврентий Палыч чувствовал, что кровь Борменталя, проникая в него сквозь поры, возвращает его организму буйную пульсацию жизни, пропавшую с исчезновением Басаврюка. Ощущение это ни с чем нельзя было спутать.

— Так вот оно что, — протянул Берия. — Значит, Бармалей этот долбаный нашел-таки способ хохлячью кровь консервировать, а мне плели, что, мол, скисает она сразу. Он, падла, выходит, все это время сосал по-тихому и втирал мне при этом, что просто себе херню какую-то от павиана пересадил, оттого и не гниет, как я и прочие, кто на подсосе сидели. Ну, ничего, мы его раскулачим посмертно. Заначку его демонологи-херологи враз запеленгуют, если их настроить, конечно, правильно.

С этими словами Берия взял за загривок Цербера и отправился настраивать демонологов.

«Эко тебя, Ванек, тряхануло», — повторял про себя с искренним и глубоким сожалением Глебов, рассматривая фотографии, аккуратными рядами разложенные на столе у Архипа Гаврилыча Орешкина (так звали возвратившего его с того света фээсбэшника). На ярких цветных снимках (преобладающим, впрочем, цветом был красный) — груды растерзанных тел.

«Дежавю прям, мать его, какое-то», — пронеслась в голове Палача нехорошая мысль. И вдруг стол, да и вообще весь кабинет куда-то отъехали, Федор как-то сверху, но не как из иллюминатора самолета, а широко и объемно увидел белую бездну тундры. По ней в сторону маленького городка неслась вереница нарт, влекомых совершенно очумелыми оленями. И было им от чего очуметь — то сзади, то сбоку от них, порыкивая и покусывая отстающих, вприпрыжку несся леопард. Самая что ни на есть натуральная африканская зверюга (повидал их Палач в свое время), только глаза у твари были подозрительно зеленовато-фосфоресцирующие.

Видение Федора смонтировано было по клиповому принципу, то есть на вышеописанную картинку тотчас же наползла другая, законченно безобразная. На центральной площади Муравьенко на помосте, сколоченном когда-то в честь приезда кого-то из нефтяных олигархов, в мэрском кресле восседал Ванька. Обезглавленный труп хозяина кресла служил ему при этом подставкой для ног, голова же градоначальника, надетая на ненецкое копье, ошалело взирала на беспредел, творившийся на площади.

Под помостом толпились в изрядном количестве голые девки, которых под дулами отобранных у ментов автоматов держали радостно хохотавшие ненцы.

«Это он гарем формирует», — как-то вдруг понял Палач и сразу же увидел нечто совсем невообразимое.

В темном чуме, озаряемом сполохами костра, мутировал Ванька. «Ага, это, значит, предыстория вопроса», — догадался Палач. Мвангу плющило, корежило, щетинило, а вокруг с завываниями носилось некое бесплотное существо. «Так это ж никак шаман тот самый негритосский, о котором мне Ванька тер», — снова разом все понял Федор (с некоторых пор он обрел духовную прозорливость и даже успел привыкнуть к этой своей новой способности).

Затем мелькание картинок прекратилось, и Палач погрузился в какую-то мерцающую тьму. В ней и родилось ясное и конкретное осознание всего случившегося: укусы Волка спровоцировали пробуждение леопардовой закваски, дремавшей до поры в Ваньке. Совладать с накатившим на него зверством негр не сумел. Тут же подоспел и шаман, завершивший наконец-таки прерванное когда-то черное посвящение.

— Что с вами, Глебов, вы меня слышите? — разорвал тьму голос Архипа Гаврилыча.

— Да, конечно, я вас слышу, хотя и не могу, что называется, вместить, — радушно улыбнулся фээсбэшнику Федор.

— И чего ж это вы не вмещаете? — не без сарказма поинтересовался чекист.

— Да зверства этого, понятное дело. Ванька-то веселый парень был, баб любил, — раздумчиво заметил Палач.

— Так он и теперь любит. Изнасиловано все женское и частично мужское население Муравьенко, некоторые посмертно, — мрачно ответил Орешкин. Помолчал немного и продолжил: — Сейчас его орда беспредельная в тундру ушла, как растворилась. Пробовали вертолетами местность прочесывать — два пропали, остальные ни с чем вернулись. Вы, Глебов, я думаю, догадались уже, зачем мы вас от смерти спасли… Думаете, по негру этому вас пытать будем? А вот и нет, вернее, не только… — зловеще захохотал Орешкин.

Из сугроба торчала нога. И как ее заприметил бурильщик Афанасий, поехавший с друзьями на вездеходе в тундру покататься — побухать на просторе, — загадка. Не иначе в запойной душе его сверхъестественная чуйка проявилась. Человек, из-под снега извлеченный, был странен. Поражал он несказанностью голубых своих глаз и огромностью члена. Последнее обстоятельство бросалось в глаза в силу полной обнаженности человека того. Был он как будто в сознании, но молчал. Только поводил из стороны в сторону чудными глазами своими.

Мужики влили ему в глотку бутылку беленькой, надели ватник и повезли на буровую. Первое, что пришло им в голову, — с зоны парень сбежал. Через неделю, правда, сложилось другое мнение: не иначе — инопланетянин. Основанием для подобного заключения послужили весьма необычные его свойства. Во-первых, изначально русский ему явно знаком не был, но уже через неделю он бойко лопотал на каком-то странном русско-татарско-хохляцком наречии (в полном соответствии с национальным составом бригады). Во-вторых, он играючи, в одиночку удовлетворял буфетчицу Нюрку, неисправимую нимфоманку, которой и целой бригады всегда было мало.

Отличался он также недюжинной физической силой. Лишь слегка напряглись под фуфайкой бугры каменных мышц, когда незнакомец вытягивал из болота ушедший в него по самую кабину бульдозер. И припомнили буровики, что за пару дней до обнаружения загадочного белокурого секс-гиганта Степка Корягин видел в небе НЛО. Но поскольку был он пьяница и раздолбай, то никто ему не поверил. Теперь же задумались…

Пошукав, нет ли чего в округе подозрительного, в паре десятков километров к северу на снегу обнаружили очень подозрительную круглую, пятнадцати метров в диаметре, обугленность, а рядом — продолговатую в человеческий рост. Это были следы летающей тарелки, эвакуированной поисковой командой арктогеанцев, и останки испепеленного ими же Волка. В скором времени НЛО в небе над буровой стало возникать по нескольку раз в сутки. Словно бы искало чего.