Договорить он не успел. Недалеко от нас вновь зазвучал горн. И тут же звук оборвался. Кому-то так и не удалось доиграть до конца. Впрочем, неудивительно.

Если я правильно поняла то, что здесь произошло…

Зябко поежившись, несмотря на летнюю жару, я повернулась к Грею:

— Тяжелое вооружение у вас есть? Призвать можешь?

Он лишь покачал головой. Ясно. Их же не на войну отправляли, а всего лишь в ближайшее магическое высшее учебное заведение. На год. По обмену…

Тиа меня убьет.

Если Констан Орше не сделает этого раньше…

— А пользоваться умеешь? — хмуро произнесла я, про себя прикидывая, сколько в этом лесу может быть этих рыцарей и как долго они будут отвлекать на себя внимание моего обезумевшего приятеля…

— Смотря чем, — пожал плечами Рисон. Кажется, он все еще не понял, в какой ситуации мы оказались.

— Говори, что нужно. Я уж достану, — уверенно произнесла я, ослабляя шнуровку на вороте рубашки и начиная перебирать висящие на шее амулеты.

— Даже осадную башню? — вскинул брови темный.

— А она тебе очень нужна? — вопросом на вопрос ответила я. — Если очень, то минут через десять могу устроить… Но здесь она не встанет. Местность неровная, почва болотистая… В общем, давай что-нибудь более приземленное.

— Ты не шутишь, — спокойно произнес Грей и, осторожно устроив голову Мая на своей куртке, встал. Замечательно, кажется, до него тоже дошло, что жить нам осталось ровно столько, сколько наш демон будет заниматься обезмаженными рыцарями. — Тогда среднее копье. Древко метра три, узкое граненое острие сантиметров тридцать — пятьдесят… Дракона такое, конечно, не возьмет, но…

Дракона?!

Проклятье! Я совсем забыла про наших потеряшек! Только бы Мадди сообразила взлететь сразу же, как только ослабнет действие противомагических амулетов. В противном случае все будет очень, очень плохо.

— А демона? — деловито уточнила я, решительно задвинув все беспокойства о друзьях на дальний план. В любом случае сейчас уже поздно что-то пытаться сделать.

— Крис, демона я завалю и этим. — И Рисон извлек из ножен узкий обоюдоострый кинжал. Достаточно длинный, чтобы он мог сойти за короткий меч.

— Ты просто настоящих демонов еще не видел… — невольно вздохнула я и отвернулась. Надо отыскать в нашей семейной оружейной что-то близкое к запросам дроу… Впрочем, среди родового оружия есть что-то подобное…

Тяжело вздохнув, я активировала призыв… Вот теперь в Тейризе и окрестностях каждый демон осведомлен о том, что у нас произошло… Оружие последнего удара мы извлекаем из своих тайных хранилищ в очень редких случаях и лишь по одной причине…

Тем временем на моей ладони возник тонкий язычок пламени, постепенно он разрастался, пока не приобрел форму длинного копья. В какой-то момент огонь исчез, вернее, впитался в древко и замер на его поверхности причудливым рыже-золотым узором.

— Годится? — хмуро произнесла я, сунув в руки дроу еще не остывшее до конца оружие.

— Чуть длинновато… но сойдет, — благосклонно кивнул Рисон. Ну-ну. Пусть спасибо скажет, что ему это чудо подержать дали… Впрочем, он же не в теме…

— Как Май? — чтобы отвлечься от мрачных мыслей, спросила я.

Темный мигом обернулся на жреца. Тот по-прежнему был без сознания. Оглушил кто? Или Рыж все-таки задел, перед тем как отвлечься на рыцарей?..

— Оклемается. Его нехило откинуло, вот он спиной и впечатался в дерево. Но серьезных повреждений, насколько я могу судить, нет, — сообщил Грей. Видимо, все действительно лучше, чем выглядит, иначе он не был бы столь сдержан. — Крис, я понимаю, что ты не горишь желанием это обсуждать, но что все-таки здесь произошло?

Сейчас это было последним, о чем мне хотелось бы говорить. Более того, я не имела права распространять информацию подобного рода…

— Пробуждение. Не уверена, что вы в курсе, но те демоны, которые проникли к нам из Бездны, и те, которые населяют наш мир, — это разные виды. Мы эволюционировали, подстроились под этот мир. Технически мы потеряли все способности, присущие нашим предкам. Остались лишь крохи, да и те спят в крови и лишь время от времени напоминают о себе. Но берсеркеры другие. Из нас они ближе всех к тем, изначальным демонам. Но даже полностью обученный и пробужденный берсерк все-таки не истинный демон.

— Тогда в чем проблема?

— В том, как Рыж пробудился! У берсерков должен быть якорь, путеводная нить, называй как хочешь, но что-то должно возвращать их разум в нормальное состояние. У Рыжа этого нет. А значит, когда он придет за нами, нам нужно будет его остановить. Любой ценой. Ты меня понял?

Под моим взглядом Рисон весь вытянулся и резко кивнул. Понял наконец! Не прошло и вечности!

Но важно другое — я так и не выдала действительно секретные сведения… Берсеркер без якоря в этом мире на деле является истинным демоном, прямым потомком первых, в отличие от тех, кто все-таки пожелал сохранить разум, сковав свою душу цепями служения.

— Внимание! — крикнул мне Грей, уперев пятку копья в землю и направив острие в сторону источника шума.

Демон и мои однокурсники появились почти одновременно. К счастью, последних вынесло на поляну ближе к нам, а не к изменившемуся Рыжу… А изменился он ощутимо… Рыжие волосы жесткой красной гривой спускались до середины спины. Существенно увеличилась мышечная масса, теперь мой приятель весил едва ли не вдвое больше. На руках появились когти, не длинные, но ядовитые. Как, впрочем, и зубы. Но смотреть на хищную маску, застывшую на лице давнего друга, мне не хотелось. И все-таки я не удержалась и заглянула ему в глаза… Матово-алые, без радужки или зрачка, они были пугающе пусты…

— Это… Это кто?! — подбежав ко мне, пораженно спросил Мик. Остальные молчаливо поддержали этот его вопрос.

Я хмуро глянула на явившихся однокурсников. Нет, то, что они живы, замечательно, но лучше бы они держались от этого места подальше.

— Почему вы здесь?

— Трубили же… — мигом смутившись, промямлил Мик.

Слов нет! Ну разумеется! Трубили! Это же инстинкт — и зовется он поиском приключений на пустом месте. Вот какой адекватный маг-боевик в лесу, полном врагов с антимагическим снаряжением, услышав сигнал «все сюда», побежит на зов, а?! Особенно при учете того, что никому из нас боевые горны по должности еще не положены! Идиоты!

— Это Рыж, — бросил Грей, почувствовав, что, весьма вероятно, сейчас станет на одного разъяренного демона больше. Остальные удивленно вытаращились на Констана, растерянно мотающего головой и рычащего в нашу сторону. Этот монстр ничем не напоминал нашего общего однокурсника.

— Грей, будь готов, — резко приказала я. Мик, почувствовав неладное, перехватил копье выше рук дроу.

— Эй, вы что задумали?!

Я раздраженно стряхнула его руки и рыкнула:

— Так надо!

— Что надо? — потирая голову, спросил не ко времени очнувшийся Май.

— Они хотят убить Констана!.. — воскликнул Мик, пальцем тыкнув в Рисона, стоящего с копьем на изготовку. Майсиль, со своей позиции видевший едва ли сотую часть происходящего, произнес:

— Давно пора… — и попытался встать на ноги. Дроу тут же подхватили своего жреца под руки и поставили на ноги. — Подождите! Что здесь происходит?! — Узрев Рыжа и оценив настрой Грея, Май буквально проорал последние слова. Еще один непонятливый на мою голову! Как будто может быть какое-то еще объяснение происходящего!

Проклятье! Вот сейчас снова придется тратить время и раскладывать все по полочкам!.. Это было бы даже смешно, если бы не так трагично…

Вот только Май не стал дожидаться разъяснений, а, легко увернувшись от всех попыток удержать его на месте, уверенно шагнул навстречу чудовищу.

— Идиот! Он же не в себе! — только и успела крикнуть я.

Разумеется, слушать меня Майсиль не стал. Конечно, лучше уж расспрашивать о происходящем чудовище, только что положившее около сотни солдат в полной броне! И почему это я думала иначе, а?!

К моему удивлению, сразу Рыж нападать не стал. Лишь рычал и осторожно пятился, словно наш милый мальчик-зайчик нес в себе угрозу… Май уверенно наступал. Этакий дрессировщик на цирковой арене. Только вот истинные демоны дрессировке не поддаются…