Сихэ Тапочкино уже догнали вражескую группу. С Максимом была девушка из Гончаров. Игорь сразу бросился на Лучихина, но путь ему преградила черноволосая шпионка по имени Зара. Он попытался атаковать ее шурикенами, но она ловко уклонилась. Илья вступил с ней в ближний бой, их найшу пересеклись, они с гневом смотрели друг другу в глаза, под огромным напряжением из-под найшу вылетали искры. Наконец, Илье удалось ранить ее, соперница зачем-то применила технику Ветра, и вихрь, поднявший пыль на несколько секунд скрыл ее. Как только вихрь начал рассеиваться, она прыгнула на Илью уже в облике пумы. А вернее, это была уже не она, а ее сестра – после каждого ранения они применяли подобные техники и, пока противник был ослеплен ей, менялись. А поскольку они сестры, техники превращения у них одинаковые, поэтому Илья еще ничего не понял.

А в это время шел другой бой. Игорь ринулся на Максима, как только Илья открыл ему дорогу. Лучихин не пытался бежать. Он ударил в живот Игорю так, что тот отлетел на несколько метров. Но тот быстро встал, и вот они уже несутся друг на друга. Блокировав удар соперника, Игорь сдерживал Макса и видел отражение своего гневного лица в его глазах. Наконец Лучихин вырвался из его хватки и направил на Игоря поток чакры Огня. Он столкнулся со струей чакры Воды. Долго ни одна сторона не могла взять верх, пока наконец... огненная сторона не пересилила. Прибив Игоря к дереву, поток оставил на его теле многочисленные ожоги. Дерево загорелось. Лучихин поднял его за плечи, придавил к горящему стволу и сжал его горло. Языки пламени бросали яростный свет на его лицо, губы изогнулись в еле заметную ухмылку. Еще немного, и его, шенад, придушат. Но Игорь дотянулся до Клинка Харара и сильно ударил его рукояткой под ребро Максима. Оба, кашляя, падают друг перед другом на колени. Первым опомнился Игорь и медленно поднялся. Откашлявшись, Макс снизу посмотрел на Игоря, и в это время дерево рухнуло. Игорь раскрыл светло-золотистые крылья, приняв облик Принца, одним рывком взлетел и сверху выпустил из крыльев огромное количество светлой чакры. Максим не выдержал ее напора и распластался на земле. Распространившаяся повсюду чакра Принца была такой силы, что затушила горящее дерево. Игорь спустился и перевернул Макса на спину, он был без чувств.

К нему подошел Илья. Одна из шпионок Гончаров не выжила после схватки с ним, но Заре удалось уйти. Игорь взял на руки Лучихина и пошел назад в деревню. Учитель школы сихэ не мог поверить, что у Игоря, у его самого шебутного ученика, которого он уже так долго знает, за спиной крылья, а за поясом заткнут легендарный Клинок Харара. Но он боялся сейчас о чем-то его спрашивать. Оба они прекрасно понимали, что, вернув Максима в деревню, они обрекают его на смерть.

Предателей в деревнях сихэ казнили.

***

Очнулся Макс оттого, что почувствовал резкий и сильный поток чужой чакры в своем теле. Это сделал Илья, которому было поручено провести его допрос. Лучихин, связанный по рукам и ногам, сидел на стуле в небольшой темной комнатке под единственным светильником, тускло освещающим помещение.

– Лучихин Максим, где находится Секретный Свиток деревни?

– Сжег. Он, все равно, ни кому так не пригодится, как мне.

– Значит, «мне надо, а вам зачем»…Ваша позиция ясна. С какой целью вы покинули деревню? – стараясь быть как можно строже, начал Илья.

Макс молчал. Он и сам сейчас об этом задумался.

– Лучихин Максим, с какой целью вы покинули деревню? – выдержав длинную паузу, повторил Илья, боясь, что придется сказать это в третий раз и тогда он будет вынужден применит силу.

Макс молчал. Тогда Илья повторил вопрос снова. И в ответ на него вновь последовало молчание. Он заехал в лицо Максиму. С губы стекла красная струя. Лучихин продолжал молчать.

– Как вы оказались в шпионской команде Гончаров? Вы поступили в распоряжение вражеского Комохо?

– Нет, встретил двух девах. Они говорят: на Тапочкино идем. Ну, я с ними пошел, – совершенно без интонации отозвался Максим. Было не понятно, серьезно ли он говорит, хотя дело примерно так и обстояло.

– С какой целью? – сказал даже чуть растерявшийся Илья.

– Да так, интересно… – бросил Лучихин.

Снова последовал удар, правда, принесший больше боли самому Илье, чем Максу.

– Можешь бить меня до утра, я ничего больше не скажу.

Допрос продолжался еще очень долго, но Илья больше не услышал ни слова. Наконец двое сихэ Жизни вывели Лучихина из комнаты и бросили в камеру. Захлопнулась старая, но крепкая дверь. «Наконец-то один, шенад», – Максим сел на пол, облокотившись к стене, и сплюнул густой красной слюной. По камере гулял жуткий сквозняк, от чего Лучихин быстро продрог. Где-то с потолка капала вода, здорово действуя на нервы. Как же этот допрос его доконал...

Вдруг за дверью послышались шаги, Макс сразу понял, что сейчас зайдут именно к нему. Ему стало противно при мысли о том, что сейчас снова придется слышать чей-то голос. Открылась эта мерзкая скрипучая дверь, и сихэ ввел черноволосую девушку.

– Я знала, что найду тебя здесь, – сказала она.

– Ты кто такая? – без всякого интереса отозвался Максим.

– Я – Ангелина, сестра твоя.

– Не гони. Моя сестра мертва.

– А я не гоню, я абсолютно жива, – улыбнулась Лучихина.

– Не смей ничего говорить про мою сестру. Что тебе надо от меня?

– Ты что, мне не рад? – удивилась она.

– А с чего я должен тебе радоваться? Как будто я поверю в эту ахинею.

– Ты должен верить! Если ты мне не поверишь, я… я изобью тебя, – с ноткой обиды в голосе, но с дружелюбной улыбкой заключила Ангелина, -– А, вот еще, отец просил узнать, нашел ли ты себе деваху?

– Отец?! Кто он?! – понимая, что действительно начинает ей верить, спросил Макс. Его с самого раннего детства волновал этот вопрос.

– А, он у нас почти что главный понт – первый Хвост, – сказала она с таким пофигизмом, как будто каждый второй был первым Хвостом.

– Что, правда, Хвост?!

– Да, и я, между прочим, тоже!

– Ты?!! Покажи.

Ангелина приняла облик Хвоста и раскрыла крылья, которые уперлись в стены тесной камеры. Максим с восторгом смотрел на нее. Он давно слышал про этих Хвостов, и даже слышал сплетни, что его дядя как-то с ними связан. Но он не мог подумать, что его родная сестра тоже Хвост, что отец – первый Хвост, и может быть даже сам он скоро станет…

– Но тебе придется несладко. Ты же не нашел себе деваху, отец тебе этого не простит. А ведь он так на тебя надеялся, так надеялся! Вот два позорища на мою задницу, что ты, что Тимур. Я-то себе ухажера нашла, не то, что вы. Еще Лучихины, называется! Позор клана!..

Но Макс давно ее не слушал. В его сознании эхом отдавалось одно имя... Тимур... Имя до боли знакомое.... Тимур… Именно до боли… Тимур…

– Эй, ты чего? – вернул его к чувствам голос Ангелины. Да, это действительно сестра.

– Ты знаешь, где он?

– Кто, Тимур? Ну, мы видимся иногда. Но очень редко, я не знаю, где его носит… Ну, ты давай, рассказывай про себя. Что ел, где спал, чем дышал?

– Я не хочу о себе говорить.

– А я надеялась хоть что-нибудь о тебе узнать, – немного огорчившись, сказала она.

– Ты думаешь, я не надеялся… что ты есть. Что ты жива… – Ангелина улыбнулась, – Как долго после того дня я просыпался от малейшего шороха с надеждой, что это ты вернулась домой… Где ты была, в Аду?

– Ну, да. Только ты так ничего о себе и не рассказал, – садясь рядом с ним, ответила она.

– А что мне о себе рассказывать?.. Я – Максим Лучихин, предатель деревни, приговорен к смертной казни. Сижу в этой грязной камере и трачу последние часы своей бесполезной жизни на бесполезный разговор со своей внезапно объявившейся сестрой, которая оказалась демоном и все это время шлялась по Азуру[10].

– Кстати, там очень красиво. Я тебе там все покажу…

– Не выйдет. Я теперь ара[11] и скоро попаду на восьмой Уровень Ада. Азур, если я не ошибаюсь, на первом. Так что мы с тобой вряд ли еще увидимся, – сказал Максим и попытался улыбнуться.