Игорь не мог бороться со своим любопытством и забрался на крышу. Над ними действительно ярко светилось «созвездие Дикобраза», которое Игорь впервые видел. Ему, конечно, и в голову не могло прийти, что Царица Макарано ради него уговаривала Ангелов изменить на одну ночь карту звездного неба. Он восторженно смотрел на небо, но, почувствовав непрерывный взгляд девушки, посмотрел на нее. Али не успела скрыть своего обожания в глазах. Она быстро поцеловала его в щеку и исчезла. Вот коза!

На следующий день на рассвете Игорь вместе с Алексом явился на поляну. Там их уже ожидал Николай. Алекс и Игорь встали напротив него, но никто из них не проронил ни слова до появления Царицы. Она явилась на всех понтах со своей «свитой». Воины клана Макарано верхом на светлых породистых жеребцах, она – на огромном крылатом ягуаре, не уступающем по размерам лошадям. Николай легким кивком поприветствовал Али, Игорь же в оцепенении смотрел на нее, а Алекс… помахал рукой и крикнул: «Че так долго!?» В ответ юная Царица легко улыбнулась, и эту улыбку каждый из них невольно адресовал себе.

Она не стала долго говорить, а просто позволила начать бой. Белоклыков принял облик Принца – за спиной у него распахнулись огромные серебристые крылья, окутанные чакрой Света. Начался ближний бой. Николай превосходно владел клинком, к тому же, был более опытным воином, поэтому у него с самого начала схватки выявилось преимущество. И вот первая атака чакрой Света. От нее Игорь не смог уклониться, и сияющий поток пришиб парня к старой березе. Чакра Принца разошлась по его телу. Почему-то это так бесило! Он тут же поднялся, достал найшу[5] и, несмотря на странное головокружение, бросился на соперника. Они снова сцепились в яростном ближнем бою. Клинок Николая был объят светлой чакрой, найшу Игоря – чакрой Воды. Но еще не совершенно развитая энергия Игоря была слабее, чем у учителя, тем более, что природа Воды уступает природе Света. Сила Принца стала душить водную чакру. Размах, удар, и найшу Игоря разносит вдребезги, а на плече уже появляется свежая рана. Все та же светлая чакра, сосредоточенная в руке Николая, нанесла последний удар в живот. Парня отнесло на полметра назад, головокружение резко усилилось, плечо сильно кровоточило. Вдруг подкосились ноги, и он упал на землю.

– Я же говорил тебе, что он темный. Может не стоит все-таки?

– Нет! Сделай это! Он справится! – послышался голос Али.

– Что ж… – вздохнул Николай, – Игорь, я передам тебе светлую чакру позже, сейчас ты измотан боем. Можешь считать себя Принцем.

Игорь приподнялся и удивленно посмотрел на него. Но воин лишь помог ему подняться и отдал ему Клинок Харара. Али широко улыбалась, глаза ее сияли радостью. Игорь припал на колено и проговорил:

– Клянусь служить тебе до последнего вздоха, Царица Ягуаров!

Он поднял глаза на девушку, она с восхищением в них глядела. Он выдал сияющую улыбку, даже зажмурившись. Али подала ему руку, на которой незаметно поместилась аккуратно сложенная бумажка. Игорь взялся за нежную руку и сжал в кулак записку. После этого Али со своей «свитой» и Николаем исчезла.

***

Я безумно люблю!!!

И мечтаю о нем (то есть, о тебе)

И в ночи слышен стук сердца,

Пылающего Адским Огнем!!!

Али.

Может быть, вы и скажете, что это корявые безграмотные… и вообще не стихи, но представьте, что они значили для Игоря!

Выслушав прочтенные Игорем строчки, Алекс улыбнулся, без всякой зависти в глазах. Благородная улыбка настоящего друга. Игорь тоже радовался вместе с ним, но где-то в глубине души промелькнула растерянность. Алекс быстро залечил его раны синей исцеляющей чакрой (его ведь готовили в СЛС), а потом сказал, что у него «столько дел, столько дел!» и убежал. Игорь заткнул Клинок Харара за пояс и тоже собирался уходить, как вдруг сзади раздался голос:

– Эй, Игорь!

– Кто вы?! Что вам нужно?! – вырвалось у мальчика.

Рыжеволосый мужчина, на вид лет тридцати пяти, очень по-доброму улыбнулся, чем сразу же расположил Игоря к себе. Этой улыбкой он парню кого-то напомнил.

Воспоминания Николая: Тихая лунная ночь. Я иду по берегу блестящей спокойной реки. Не смотря на то, что сейчас ночь, я отлично вижу все в свете яркой луны. Вдруг замечаю вдалеке какое-то животное, быстро бегущее по кромке берега, касаясь воды. Это явно ксэ[6] или сихэ. Я остановился и на всякий случай достал найшу. Животное уже довольно близко, так что можно было различить в нем тигра. Поравнявшись со мной, он стал пристально смотреть на меня. Мой найшу блеснул в лунном свете, и этот блеск отразился в зеленых глазах тигра. Он обнажил зубы (но это было больше похоже на улыбку чем на оскал) и пошел ко мне. Никакие звуки не нарушали ночной тишины, кроме тихих всплесков воды и тяжелого дыхания тигра. Полосатый вышел на берег, как будто даже с удовольствием вдохнул мой запах и … принял облик человека. Как давно мы не виделись…

– Я Юра, – сказал рыжий и протянул руку, – и не надо «вы».

– Хорошо, – ответил парень и крепко пожал ее, – А ты меня откуда знаешь?

– Ну… Как объяснить-то... Тебе Николай рассказывал?

– О чем?

– Значит, не рассказывал, – он тяжело вздохнул, – Ладно, слушай… Давно это было. Осенью… Нас с Олегом послали на миссию. На первую и последнюю миссию, которую он не выполнил… Не важно, кто такой Олег, важно то, что он ужасно линял. Тебя не раздражает, когда линяют?

– В смысле, когда волосы выпадают? – не понял Игорь.

– Ага. Это так… фу-у-у! Мы вообще-то были друзьями, хорошими друзьями. Но из-за этих его линючих наклонностей мы частенько дрались… Он еще тогда Шеганом стал. Знаешь, кто это?

Игорь помотал головой, а Юрий снова улыбнулся этой знакомой улыбкой.

– Ну, если коротко, это демоны. Но сейчас это тоже не важно, потом как-нибудь и о Шеганах, и о Хвостах расскажу. Главное, что у них развита чакра Тьмы. Мы на той миссии даже не успели далеко отойти от деревни, как Олег… Он облинял. Я не мог оставить этот факт без внимания, и, как всегда, начался бой. Но ему, видимо, порядком надоели эти мои бзики, и он решил драться серьезно. В том бою Олег применил способности Шегана. Я, прямо скажу, был хорошим сихэ, у меня тогда было развито уже три чакры природы. А Олег, если честно, держался только из-за того, что он владел силой Тьмы. Вот на этой самой поляне все и произошло. Олег не выжил после этой схватки. Я… убил его… Убил… Дальше был суд у Комохо. Против меня выступил весь клан Олега. А защитить меня, кроме Николая, было некому… Короче говоря, Комохо меня из деревни выгнал. Я пришел к Хану, рассказал все, как было. Он меня к себе принял. Я стал ксэ. Теперь вот до последнего ранга дослужился. Так что, мне сегодня же надо будет вернуться назад… Я понимаю, тебе странно выслушивать все это от незнакомого человека. Но дело в том, что я младший брат Николая, твоего учителя, – тут он снова широко улыбнулся, но вышло как-то грустно.

– Ты Белоклыков, значит?

– Ага. Но я, вообще-то, по серьезному делу к тебе! Ты же знаешь про Агварэса?

– Нет. Это кто?

– Как?! Даже про это не знаешь?! Ну, это просто преступление. Только не перебивай сейчас! В тебе, мальчик, заточен демон-дикобраз Агварэс.

– Как де!!!??? – вырвалось у Игоря, но он, вспомнив просьбу Юры не перебивать, тут же осекся.

– Это дело лап Сфорцы, он тоже демон, – продолжал Юрий. У них там, в Аду, свои разборки. Он заточил в тебя Агварэса, когда ты был еще в утробе матери…

Они как-то неловко помолчали, думая друг о друге.

– Игорь, ты прости, что я ушел из деревни. Я знаю, тебе одному непросто было… Я твой отец.

В сердце Игоря неожиданно возникла вспышка чакры. Он молча улыбался, не в силах вытянуть из себя ни слова, и чувствовал, как то же испытывает этот человек, ставший на несколько секунд всем миром, и от этого становилось еще нестерпимее. Теперь он понял, кого напомнила ему эта широкая искренняя улыбка – его самого.

Неожиданно рядом раздался голос Николая: