— Знаю, ты хочешь скорее уйти, - сказал он.

—  Всю ночь я провела у Ренаты, устала,— ответила я и улыбнулась ему. - К тому же, считаю, все это только к лучшему! Найдешь себе хорошую милую девушку, выполнишь условия поверья, станешь снова обычным парнем и заживешь со своей любимой! Ведь ты стал вампиром совсем недавно, так что проблем будет меньше, чем у нас.

— От Грега есть что-нибудь?— спросил он и с жалостью посмотрел на меня.

— Получила письмо,— нехотя ответила я.— Но ведь ты и так все знаешь.

— Знаю,— кивнул он и опустил глаза.— Уверен, ты найдешь решение!       

Он снова замолчал. Я подозвала официантку и попросила счет. По правде говоря, так и не поняла, зачем он зазвал меня в это кафе. Сообщить, что расстался с Лерой? Но он мог это сделать и на улице.

— Просто хотел предупредить тебя, - торопливо проговорил он, расплатившись. Ты должна быть крайне осторожна! Атанас и Лера сильно против тебя настроены. Мысли я их читать не могу, но кое-что слышал из их разговоров. Лера абсолютно не верит, что ты можешь вернуть Грега, Атанас же, напротив, считает, что ты способна на многое.

— Спасибо!— поблагодарила я и встала.— Ты всегда был мне другом! А к Ренате зачем  направля-ешься?

— Хотел кое-что обсудить,— ответил он и помог мне надеть куртку.

 Я замотала шарф, зачем-то поправила воротник его плаща. Дино глубоко вздохнул и отодвинулся.

— Прости,— испугалась я и тоже отодвинулась.— Я многое делаю... на автомате!

— Лера попробовала радужную кровь,— сообщил Дино. - Слышала бы ты, в каком она восторге от эффекта! Ужасно! Хочу поговорить на эту тему с Ренатой. Все-таки Атанас ей не чужой!

—  И что? - пожала я плечами. - На него никто не имеет влияния! Без толку все это!

 - И все-таки я пойду, - сказал Дино и улыбнулся. - Благодарю тебя, что уделила мне внимание,— добавил он.

 Я заглянула в его грустные глаза, и меня будто озарило. Я поняла, как он мается на этом свете без друзей, без любимой, без родных, как ему тоскливо и одиноко. Видимо, поэтому он захотел просто посидеть со мной в кафе, видимо, поэтому он сейчас идет к Ренате. Дино искал хоть кого-то, кто знает его историю и с кем можно безбоязненно общаться. Лера не оправдала его ожиданий. Он отпустил ее и сейчас снова был в поиске.

 - Рената интересная личность, - сказала я и ласково улыбнулась ему. - И неординарный вампир.

 Конечно, он уже прочитал мои мысли и улыбнулся в ответ.

 Дождь немного утих. Мы вместе дошли до угла, я кивнула Дино, сказала: «До связи!» - и свернула в нужную сторону. Дино молча махнул рукой и направился к дому Ренаты.

 Как только я оказалась в квартире, сразу бросилась в ванную. Мне хотелось погрузиться в горячую воду и забыть обо всем. Настроение оставляло желать лучшего. То, что Рената не могла нарисовать Грега, угнетало. Я видела лишь один выход из ситуации: она изображает его, а я ищу способ, чтобы Грег вышел из картины в реальность. То, что я смогла оказаться внутри, пусть и в виде призрака, давало надежду. Рената приписала это действию энергии крови Грега, ведь кулон постоянно был со мной. Пока набиралась вода, я разделась. Сняв цепочку, подняла ее к лицу. Алмаз, из которого выточен кулон, был прозрачным. Сейчас алое свечение крови занимало лишь его третью часть, столько я ее уже израсходовала. Когда я смотрела на живую частичку любимого, моё сердце бешено стучало. Мне хотелось лишь одного— снова увидеть его. Я открыла кулон, ощутила терпкий запах, исходящий из него, глубоко вдохнула и зажмурилась. Перед внутренним взором появилось лицо моего любимого. Оно было румяным, с ясными голубыми глазами, мягкими улыбающимися губами, растрепанные кудри обрамляли его черным ореолом, подчеркивая белизну и нежность кожи. Я видела уже не вампира, я хорошо это понимала. Но любила его с не меньшей силой. Вспомнив, как Грег сомневался, не пропадет ли мое чувство, когда он станет обычным парнем, бедным пролетарским поэтом, я невольно улыбнулась.

 Разве настоящая любовь зависит от таких мелочей? Разве важно, беден твой любимый или богат, живет он в бараке или дворце, носит одежду дорогих брендов или поношенное пальто, ездит на роскошной иномарке или на трамвае? Разве для настоящего чувства все это имеет хоть какое-то значение? Сейчас я точно знала, что нет. Главным было лишь одно— чтобы любимый был всегда рядом, чтобы его чувство не угасало.

 Я плотно закрыла кулон, поцеловала его гладкий округлый бок, аккуратно положила на столик и забралась в воду. Погрузившись до подбородка, удовлетворенно вздохнула. Горячая ароматная вода обволакивала тело, расслабляла. Я вытянулась, оперлась затылком о бортик и закрыла глаза. В памяти сразу всплыла сцена, когда мы были в особняке в деревне и все случилось. Все-таки это был мой самый первый раз, который оказался единственным, но я знала, на что шла. Конечно, до этого я читала о сексе, смотрела фильмы. Знаю, мои подружки тоже черпали знания об этой стороне жизни именно из фильмов, хотя многие предпочи-тали все постигать на практике. Взять хоть Лизу. А потом все это тайком обсуждали между собой. И реальность зачастую оказывалась очень далека от того, что мы видели на экранах. Что ощутила я в тот самый заветный миг? Я была раскалена долгим ожиданием, а в душе жутко боялась того, что может произойти, если Грег все-таки не сдержится. С другой стороны, я была готова и к такому исходу, и даже участь стать вампиром казалась мне приемлемой. Все это мешало воспринимать нашу близость как таковую, поэтому о сексе я по-прежнему имела смутное представление. И в то же время этот миг слияния наших тел, которого мы оба так долго хотели, эта неподдельная страсть Грега, его едва сдерживаемые стоны, его затуманенные глаза навсегда врезались в мою память. И чем дольше мы оставались в разлуке, тем острее были ощущения при воспоминании об этом. Страх уходил, оставалась лишь страсть, сердце сладко ныло, и хотелось повторения, тем более мой любимый был уже обычным парнем и мы могли наслаждаться близостью, ничего не опасаясь.

 Я погладила свои влажные плечи, мне хотелось ласки, мои губы истосковались по его поцелуям. Я выпрямилась и посмотрела на поблескивающий на столике кулон.

— Хоть бы одним глазком увидеть Грега,— прошептала я. - Это невыносимо! Но крови так мало... Может, ему известен способ, как можно увеличить количество? Все-таки он был вампиром и много чего знает.

 Я выбралась из ванны и начала быстро вытираться. В глубине души я понимала, что это для меня всего лишь удобный повод, оправдывающий мою непозволительную прихоть повидаться с любимым. Но я отгоняла подобные мысли, потому что мне казалось, что если я немедленно не увижу Грега, то просто умру от тоски по нему.

 «Да и чего цепляться за остатки крови?— рассуждала я, одеваясь и расчесывая влажные волосы.— Все равно ее так мало! А Грег вернется! Обязательно вернется! Иначе и быть не может. И тогда она вообще уже не понадобится!»

 Я спустилась в гостиную и остановилась, зажав кулон в кулачке.

—  Господи, что я делаю?— прошептала я.

 И постаралась успокоиться. Но кровь будто пульсировала в кулоне и ритмично постукивала мне в ладонь, хотя я понимала, что слышу лишь биение собственного сердца. Я отпустила кулон и пошла в кабинет Грега. Взяв роман Рубиана Гарца, уселась в кресло.

—  Что-то тут было о вампирской крови,—  припоминала я, перелистывая страницы.

 Найдя нужный отрывок, внимательно вчиталась в текст.

«...Вся сила, все способности именно в крови. И неважно, чья она - вампира или человека. Отличие одно: в крови человека заключена его душа. А у вампиров ее нет, так что в их венах заключены все магические свойства, полученные после обращения, которые и заменяют им душу...