Он отнёс тарелки на кухню, быстро вымыл их и вернулся в гостиную с двумя стаканами ячменного чая. А тут…

— Эй… Только спать здесь не надо, ладно?

Набивший живот тигр лениво развалился на диване. Покачивая пальцами босых ног, она сладко зевнула.

— Э-эх… Да не сплю я. Разве я не говорила, что нам надо обсудить планы на завтра? Я просто… немного перенапряглась… и устала… вот и всё. Хотя прошёл всего один день.

— …Знаешь, ты на самом деле засыпаешь…

Такое уже случалось в прошлом, и каждый раз Тайга действовала по коровьему сценарию — набить живот, лечь, быстро заснуть. Поэтому Рюдзи, не раз наблюдавший это трёхступенчатое действие, не счёл её заявление «Я не сплю» достаточно убедительным. И каждый раз, когда она так поступала, он и сам в конце концов оказывался на полу, пуская слюни. Каждый раз, когда он видел счастливое спокойное выражение на лице спящей Тайги, казалось, его тело тут же само расслабляется. Словно она испускала какую-то ауру, гипнотизирующую людей и заставляющую их проваливаться в сон.

— …Если ты заснёшь в таком месте, только подумай, что завтра скажет Кавасима…

— …Глупая Чихуахуа?…

— …Ага…

— …

…Сидя на полу, прислонившись к дивану, на котором развалилась Тайга, пристроив голову в районе её живота, он почувствовал, что голова тяжелеет, а перед глазами всё расплывается… так неожиданно…

— …Ты спишь?

Вернувшись в вертикальное положение, Рюдзи заставил себя проснуться. Нехорошо, таким макаром и я скоро отрублюсь.

— Тайга, не спи. Сядь нормально.

— …

— Эй.

Подхватив под голову, он перевёл её из распростёртого положения в сидячее. Всё такая же расслабленная, Тайга начала сворачиваться в клубок…

— Холодно… так холодно…

— Ай-й, щекотно! Отпусти!..

Рюдзи, пытаясь разбудить Тайгу, встал одним коленом на диван. Неожиданно она прижалась головой к его бедру, словно обнюхивающая кошка. Но…

— …!

Совершенно неожиданно она удивлённо подскочила. Только что закрытые глаза широко распахнулись.

— Это была твоя промежность!..

— Ты сама туда сунулась!

Не-е-е-е-ет… Пока она обиженно смотрела на него, Рюдзи смог хорошо повеселиться, шлёпнув её по голове.

— Блин… Ну всё, теперь я окончательно проснулась… Хорошо бы снять кожу с лица, продезинфицировать и натянуть обратно.

Зевнув ещё раз, несмотря на заявления насчёт «окончательно проснулась», Тайга наконец уселась рядом с Рюдзи на диване. И решила высказаться…

— Как бы то ни было, кое в чём я совершенно уверена… Поездки очень утомляют.

— Да о чём ты говоришь?

Беззащитно потянувшись, Тайга посмотрела на потолок.

— Думаю, тут много чего заставляет напрягаться… Я думала, что это счастье — быть с Китамурой с утра до вечера, но… похоже, я больше нервничаю, чем радуюсь.

— Ну, я понимаю, о чём ты… Он в довершение всего даже голым показался.

— …Ты чувствуешь то же самое? Вряд ли Минори показывалась голой, но ты всё равно устал, верно?

— Угу, очень.

Хоть он не мог рассказать Тайге об этом, проводить время вместе было очень приятно, но… это ещё и вымотало его. Через сколько неожиданных стрессов прошло сегодня его сердце. Он задумался, во сколько лет жизни это ему обойдётся.

— …Знаешь, я думала, что брак — это что-то очень приятное, но на самом деле это совсем непросто… Только ты и любимый, наедине, долгое время, верно? Я чувствую, что если всё время так будет, я умру молодой.

Тайга распустила заплетённые волосы, заставив их мягко прыгнуть в темноту. Затем занялась концами волос, распутывая их в темноте, пропуская пряди через свои красивые руки снова и снова. Тихо добавив «Теперь я понимаю, почему папа и мама развелись». Сейчас Тайга была беззащитна настолько, что её всё ещё болящие раны были совершенно открыты.

Неожиданно взглянув на Рюдзи, безмолвно слушающего её, Тайга высокомерно хмыкнула.

— Только подумать, когда я с тобой, таких проблем нет… Похоже, мы уже заражены тесной квартиркой.

— …Как грубо. Какого чёрта ты несёшь?

— Сам посмотри. Такая большая комната, не думаешь, что мы здесь дурачками выглядим? Ощущаем себя как в маленькой комнатке в шесть татами[15] и жмёмся друг к другу.

— А… понимаю. Синдром шести татами, хе.

Слушая Тайгу, Рюдзи почему-то понял. То, что она сказала, имело смысл. Вряд ли здесь был только диван. Если они хотели поговорить, они могли бы усесться за стол. Но вместо этого сентиментально жались друг к другу, не пытаясь даже отвести ноги, и разговаривали, чуть не прижавшись друг к другу. Он только что заметил, что даже их босые ноги соприкасались.

Но Тайга не выказывала никаких признаков беспокойства по этому поводу. Она не кричала «Отойди!», или «Убирайся!», или ещё чего подобное. Ну и к тому же была уже поздняя ночь, так что это действительно в самый раз для тихого разговора. Да и не похоже, чтобы у Рюдзи было сильное желание отодвинуться.

— …Мда, с тобой не соскучишься. Это просто необычные обстоятельства. Не уверен, что смогу выдержать, если что-то подобное будет каждый день повторяться.

— М-м-м… апчхи!

Несильно чихнув, Тайга наклонилась вперёд. Когда он протянул ей салфетку, она осталась в той же позе, энергично высморкавшись.

Они знали, что между ними не больше десятка сантиметров. Их ноги соприкасались. Тишина, лишь слабое эхо прибоя. Для юной пары, юноши и девушки в такой ситуации логично было бы ожидать, что сейчас ещё что-то произойдёт, но…

— Дай ещё салфетку. Я не закончила.

— Ох, должны быть ещё.

— Холодно.

Глядя на профиль Тайги, остающийся изящным даже когда она сморкалась, Рюдзи чувствовал странную лёгкость. Он наконец мог перевести дух от шумного и незнакомого окружения, почти как если бы вернулся домой. Несмотря на то, что рядом была красивая девушка. И что ещё более важно — это был Карманный Тигр, Тайга, экзотическое существо, чьи цели и намерения были весьма далеки от понятия «спокойный».

— …А может, у меня аллергия…

— Ты захватила какие-нибудь лекарства от простуды?

— …Нет… О-ох, если Китамура увидит меня с сопливым носом…

Пока она перебрасывались короткими фразами, Рюдзи тоже стал бездумно зевать. Прикрывая рот ладошкой, он погрузился в размышления.

И вот так каждый раз рядом с Тайгой, где бы они ни были, в усадьбе знаменитости или в его съёмной квартирке. Попросту говоря, в конце концов получается именно такая семейная атмосфера. Он почти что мог представить себе, что рядом стоит клетка с Инко-тяном или что Ясуко уже идёт домой, пьяно пошатываясь. Прислушавшись сейчас, он мог услышать её мягкую невнятную речь и стук каблуков в такт нетвёрдым шагам. Каждый раз рядом с Тайгой он чувствовал эту атмосферу.

Он подумал, что это, в общем-то, странно, но неприятным это определённо не было. На самом деле он мог бы даже сказать, что она приносит с собой ощущение безопасности, словно амулет удачи… Конечно, если не принимать во внимание свирепую личность Тайги.

Пока он задавался вопросом, что об этом думает сама Тайга, та сонно тёрла глаза.

— Эй, Рюдзи… Знаешь, я вот думаю сейчас… о том сне… удивительно…

— Хм? Ты говоришь о том сне-предупреждении?

Когда он повернулся к ней, Тайга замолчала. Затем, немного отведя взгляд…

— …На самом деле… Ладно, забудь. Важнее, что нам делать завтра? Ещё один вариант Тупой Чи — слишком шаблонно.

Почему-то его немного волновало, что же она пыталась сказать, но они уже перешли к планам на завтра. Снова вздёрнув себя, Рюдзи сел попрямее и задумался.

— М-да, ты права… Она не говорила, что завтра хочет порезвиться в море или что-то вроде того?

— В воде радостно и весело, да и спрятаться негде. Нет, тут у нас ничего не выйдет.

— Похоже на то… Что же нам делать…