О! Да я сегодня явно в ударе! Не так-то просто придумать столь идиотский вопрос…

— Теперь уже не знаю, — призналась Мисато.

Один-один. Майоры так просто не сдаются.

— Синдзи, может быть, ты мне всё-таки объяснишь, какого хрена тут вообще происходит? — почти жалобно попросила Кацураги, отводя оружие от меня в сторону. — Ну или ты, Габриэлла…

МЛЯТЬ!

Покосился влево.

Невдалеке от моего лежака обнаружилась сидящая на полу сонная и всклокоченная итальянка, одетая в полураспахнутый халат… И держащая Кацураги на прицеле "глока". Похоже, что моего.

— Это будет долгая история, Мисато, — подумав, ответила Ферраро.

— А я что-то уже никуда не тороплюсь…

— Вот я же говорила, а вы мне не верили! — оживилась за майорской спиной Лэнгли.

— Думаю, стоит опустить оружие, — после некоторого раздумья изрёк я. Но "зиг-зауэра" таки не опустил.

— Пожалуй, — согласилась Кацураги. — И созвать экстренный семейный совет.

— Поддерживаю.

Мы втроём почти синхронно опустили пистолеты.

— Решила, называется, вырваться из этого матсуширного ада пораньше… А тут здрасте! — ходила взад-вперёд по кухне Мисато, активно размахивая руками. — Сначала я спотыкаюсь о чей-то автомат, потом чуть было не падаю в обморок от вида окровавленных бинтов в мусорке… А потом появляется Аска и сообщает мне, что это всё Габриэлла виновата, и что она должна сейчас спать на диване, но её почему-то там нету. Почему? А потому что она, оказывается, спит в постели скромняги-Синдзи!!! А потом меня ещё и берут на мушку! МЕНЯ! В МОЁМ доме!

Кацураги подошла к холодильнику, открыла его, внимательно посмотрела на неизменные ряды банок и захлопнула дверцу.

— Сейчас бы противошокового грамм сто принять… А пиво не поможет — быстрее нажрусь, чем в норму приду… — пробормотала майор под прицелом трёх пар глаз. Развернулась и уселась за стол, скрестив руки на груди, поочерёдно оглядев всех присутствующих.

— Ну что, приступим к разбору инцидента? С чего начнём? С пожелания счастья влюблённым или с вопроса почему тут оружие и кровь?

— Считаю, нужно начать с момента совместного пробуждения, — внесла предложение Аска.

— Принимается, обвинитель Лэнгли, — кивнула майор. — Что вы можете сказать по существу заданного вопроса, обвиняемая Ферраро?

— Почему сразу обвиняемая? — немного обиделась итальянка. — Мне просто ночью стало холодно, и я… ммм… в несколько бессознательном состоянии перебралась в более тёплое место.

— В жизни более глупой отмазки не слышала, — призналась Кацураги.

— Но ведь это же правда! — тут до Габри, видать, дошла вся пикантность ситуации. — Ааа, так вы подумали, что я и… Мисато, как вам не стыдно!

— Это МНЕ должно быть стыдно? — искренне развеселилась майор. — Ну, вообще-то, дорогая, это не меня нашли в постели Синдзи! Кстати, на твоём месте должна была быть я!

— Будешь, если напьёшься, Мисато, — прокомментировала Аска.

Я слушал всё это в состоянии практически полной прострации, из-за явной нереальности и абсурдности происходящего…

Ведь ничего же не было!

Или?..

Вдруг таки в бессознательном состоянии и будто бы во сне… Может, мне кроме нацистов и ещё что-нибудь немецкое снилось? Из разряда "даст ист фантастиш!"?

Нааааааайн!!! Нихт! Нихт вобла!..

— Как вы могли такое подумать, Мисато! — гневно воскликнула Габри. — Чтобы я… Да никогда! Только с мужем и только после свадьбы!

— Ого! — удивилась Аска. — Пуританство на марше?

— Это называется нормальное католическое воспитание, — сверкнула глазами итальянка.

— И это подразумевает под собой сверкать голой грудью перед парнями? — огрызнулась Аска.

— Ты умеешь накладывать повязки иначе? — голос Габри заледенел. — Изволь продемонстрировать.

И начала демонстративно снимать халат. Я машинально засмотрелся.

— Так, — прервала доморощенный стриптиз Кацураги. — А вот с этого момента поподробнее.

— Ваша честь, вы мои показания во внимание принимать будете? — осведомился я.

— Говорите, обвиняемый Икари, — милостиво разрешила Мисато.

— Протестую! Прошу именовать меня не обвиняемым, а подозреваемым вплоть до установления моей невиновности.

— Протест принимается, подозреваемый. Говорите.

— Ваша честь, — напыщенно произнёс я. — Вчера, около часа ночи я услышал сигнал дверного звонка. Неоднократный. Решив, что это кто-то со срочными вестями, я решил открыть дверь. На пороге оказалась унтер-офицер Ферраро, одетая в чёрную полувоенную форму. Вооружённая, мокрая и раненая. Мною было принято решение оказать помощь унтер-офицеру Ферраро, ввиду того, что самостоятельно она себя перевязать не могла из-за местонахождения раны и крайней слабости. После оказания первой медицинской помощи унтер-офицер Ферраро была накормлена, переодета в чистое и сухое, и уложена спать. Сам я также отправился спать, но могу поклясться на Библии, Кодексе Бусидо и Уставе НЕРВ, что не имел сегодня ночью ни с кем-либо никаких контактов очень близкого характера. У меня всё.

— Значит, полувоенная форма, оружие и ранение… — прищурилась Мисато, испытующе глядя на Ферраро.

— У меня подписка о неразглашении, — моментально заявила итальянка.

— У меня в штабе в твоём личном деле лежит выписка о том, что в связи с окончанием… эээ… школьного курса обучения и перевода в институт НЕРВ ты обязана предоставить своему начальству всю необходимую информацию о себе. Твой непосредственный начальник — майор Акаги, но я старше неё в иерархии, поэтому мне ты тоже должна всё рассказать. Я вообще-то не копаюсь в прошлом своих сослуживцев… Пока они не заявляются посреди ночи ко мне домой с оружием и в крови в то время как ночью в порту кто-то устроил маленькую войну.

А я ведь подозревал что-то такое, ох подозревал…

Ферарро бросила короткие взгляды на меня и Лэнгли.

— А как быть… с теми, у кого нет допуска?

— Синдзи — мой заместитель… А ты, Аска, собирайся и подожди меня в машине — я тебя сейчас в штаб-квартиру отвезу.

— Это было очень неубедительной попыткой отослать меня прочь, — категорическим тоном заявила Сорью.

— Аска, пожалуйста.

— Назовите хотя бы одну причину, чтобы я ушла.

— Ммм… Секретная информация, связанная со смертью десяти человек?

— Понятно, — поморщилась рыжая. — Опять небось какая-нибудь мерзкая и неинтересная чушь. Я лучше тогда действительно в машине посижу, чем эту фигню буду выслушивать.

У меня на языке завертелся вопрос — где же Лэнгли могла в прошлом касаться секретной информации, связанной со смертью людей?..

Как только Лэнгли демонстративно вышла из квартиры, я оперативно сменил место дислокации, заняв позицию за правым плечом Кацураги, сидящей напротив итальянки. Как самый настоящий и до безобразия верный заместитель.

— Итак?.. — майор сплела пальцы и опёрлась локтями на стол, осознанно или нет копируя излюбленную позу Командующего.

Габриэлла тяжёло вздохнула.

— Что вам известно о "мантикорах"?

— Допустим, я поверила в этот сюжет, достойный юношеской манги о супергероях, — скептическим тоном заявила Кацураги. — Но мне нужны подробности.

— Всего я вам не расскажу, потому как во-первых — всё равно не имею права, а во-вторых — просто потому что не знаю, — разговор вредная блондинка изволила продолжить только после предоставления ей шоколада и горячего кофе. — Лет десять назад у нас в Италии начались серьёзные проблемы с сепаратистами и мафией. Очень серьёзные. Поэтому небольшая группа военных и политиков — "Преторианцы", приняла решение нанести им ответный удар, использовав методы… ммм… далёкие от правовых.

— Дай-ка угадаю, — хмыкнула Мисато. — Они решили их просто перебить?

— Да, ты угадала. Они назвали эту операцию "Sciopero manticora" — "Удар мантикоры".

— Голова человека, тело льва и хвост скорпиона… — задумчиво пробормотал я.