— А зачем? — полюбопытствовал Каролек.
— Точно неизвестно. Есть две версии. По одной жена была страшна, как смертный грех, и больная, а этот хотел от нее избавиться, а по другой все наоборот. Молодая и красивая, на него плевать хотела, а на поклонников клевала.
— Грубиян, — буркнула Барбара. — По любой версии.
— Грубиян не грубиян, а мысль хорошая, — сказал Януш. — Кто это придумал?
— Не знаю, — ответил Лесь. — Не я и не пастух из госхоза. Так, поговаривают.
— Откуда пастух-то свалился? — спросил Каролек.
— А он меня развлекал, пока я декорации делал. Симпатяга.
На коротком совещании согласно, даже с восторгом, решили обследовать все, что удастся, под подвалами. Зрелое размышление показало: только на редкость подлинные, мрачные и некомфортабельные подземелья могут привлечь капризных, избалованных и не в меру требовательных валютных туристов. Экскурсия в подземелья, где на каждом шагу можно сломать ногу, заблудиться или получить по голове обломком с осыпающегося свода — это, вне всяких сомнений, острое ощущение для пресыщенных, свихнутых от благосостояния капиталистов.
— А помимо всего прочего, у них там ерунда, а не подземелья… — презрительно заявил Лесь. — Спустятся в погреб, ну, малость, ^влажные стены, ну что-нибудь каплет, тоже мне… Даже заблудиться негде, везде свет, не говорю уж об уборных… А вот у нас!
— Еще не знаем, что у нас.
— Ну так узнаем!
— Найти бы только вход, — вздохнул с надеждой Каролек. — Дальше все пойдет само собой…
Длительные, настойчивые и значительно более тщательные, чем того требовало обычное обследование, поиски в погребах растянулись надолго. Зав мастерской полагал, что группа уже давно должна закончить работы на месте и вернуться в бюро. Но понапрасну он слал тревожные письма и телеграммы, понапрасну грозил не высылать больше зарплату. В ответ дождался Бьерна, объяснения которого усилили его беспокойство.
Бьерн лучился восхищением и рассказывал бесподобные вещи. В его сообщениях таинственные, мрачные покои и бои с быками перемешались со скелетами красавиц и каким-то старым человеком, совершенно заву неизвестным.
Привезенные оттиски и планы неизменно свидетельствовали, что группа выполняла обследование добросовестно, тщательно и успешно закончила все работы.
— И чего они там возятся? — нервничал зав мастерской, терзая главного инженера. — Вы там были, пан Збышек, что там — развлечений много? Почему они не возвращаются? И какой-то старый человек?
— Понятия не имею, — задумался главный. — Ничего там нет. Маленький городок и госхоз. Ох, сдается мне, что-то опять надумали…
При вторичном допросе Бьерн подтвердил прежние показания.
— Очень старый человек, — сказал он и повторил это неоднократно на разных языках. — Одна дама, красавица молода, она есть скелет. Он знает. Старый человек. Она подземелье, скелет.
Таинственные подземелья снова перевернули все вверх ногами, на сей раз у зава и главного. Телефонный разговор с Янушем, который что-то пытался объяснить сперва про кабанов и диких свиней с подсвинками, потом про подземелья, лишь увеличил полное замешательство. Зав абсолютно растерялся: надо включить в проект кабаний заповедник или замковые подземелья. Главный не проявлял большой охоты уточнить ситуацию. После долгих разговоров, дерганий и домыслов порешили снова провести инспекцию на месте.
В субботу пополудни зав выехал своей машиной, захватив главного инженера, который вопреки обыкновению оставался замкнут и молчалив. Зав мастерской все более нервничал и всеми силами старался не думать о предстоящей встрече и предстоящих сюрпризах…
Люк в подземелье обнаружили в самом глубоком подвале. Одна из каменных плит зашаталась. Наступил на нее Лесь, и Каролек в последний момент успел спасти его от падения в темную пропасть. Плиту перевернули и укрепили камнями, старательно обезопасив люк.
— А что бы тут могло быть? — размышлял Каролек, освещая глубокий черный провал шахтерской электрической лампочкой на длинном шнуре, подключенной к автомобильному аккумулятору, взятому на время в местной машинно-тракторной станции.
— Как это что? Подземелья, разумеется, — удивился Януш. — Что за глупый вопрос?
— Я не об этом. Что бы тут организовать в будущем? Как использовать? Все в прекрасном состоянии, сами видите, чем глубже, тем лучше сохранилось, и чего пропадать будет? Что бы тут устроить?
— Винные погреба, разумеется, — безапелляционно заявил Лесь. — Само напрашивается.
И в самом деле, помещение когда-то использовалось как винные погреба. В одной стене даже было вмуровано несколько огромных бочек.
— Не знаю, — засомневался Каролек. — По мне так лучше оборудовать подземное казино. Здесь и вон там только немного расширить проход. Рулетка и всякое такое…
— И невезучим сразу головой вниз — вот сюда? — усмехнулась Барбара, показывая провал под камнем.
— Да, он прав, — вздохнул Януш. — Для казино здесь подходящая атмосфера. А что толку, все равно не дадут согласия. Надо уж остановиться на винных погребах.
— А там внизу что?
— Посмотреть надо.
— А это не опасно? — забеспокоился Каролек. — Туда надо спускаться с какой-нибудь техникой безопасности. Снаряжение всякое, больше людей, и вообще это уж дело исполнителя.
— Только теоретически, — возразила Барбара. — А на практике мы знаем, как бывает. Начнется волынка — переписка, разрешения, подтверждения, в ход пойдет вся бюрократия, и, черт его знает, что из всего этого выйдет. Если хотим чего-нибудь добиться, должны ткнуть в нос готовый материал. Подземелья никак не учитывались, а если мы сами не сделаем, их не используют. А я считаю, хотя бы один проект надо довести до конца! Хватит халтуры! Раз уж начали, доделываем все!
Благородный энтузиазм Барбары не остался без резонанса.
— Прямо-таки революционный порыв, — буркнул Януш. — Но в общем ты права, конечно.
— Еще бы не права. Пока нас этот самый порыв не одолеет, все так и будет идти шаляй-валяй! — воодушевилась Барбара.
— Надо основательно подготовиться, — Каролека уже обуяла решимость. — Веревки, свет, запас продовольствия.
Уже на следующий день в подвале собрали все необходимое. Снаряжение состояло из четырех электрических фонариков с запасными батарейками, двух мотков шнура толщиной чуть не в корабельный канат, одной кирки, одного большого молотка, пачки средней величины погребальных свечей, двух килограммов колбасы, десяти плиток шоколада, килограмма кускового сахара, двух термосов с кофе, восьми бутылок газированной воды, пачки школьных мелков и подобия веревочной лестницы длиной в три метра.
— А зачем ты погребальные свечи купил? — полюбопытствовала Барбара. — Думаешь, мы туда с концами загремим?
— А они восковые, — Каролек помогал Янушу закрепить веревочную лестницу. — Восковые свечи лучше, а других восковых не было. Не майся предрассудками.
Четверо первопроходцев по очереди, с некоторым трудом, спустились по веревочной лестнице. В свете свисающей сверху шахтерской лампочки виднелся коридор с каменным сводом, ведущий куда-то вдаль.
На стене большая стрела указывала направление.
— Ничего себе древность, — пожал плечами Януш. — Не более пятидесяти лет. Интересно, кто и чем здесь занимался?
Никто не успел ответить: сверху раздался глухой грохот, так что дрогнули стены. Шахтерская лампочка раскачивалась. Четверо посмотрели вверх и замерли от ужаса.
Каменная плита, закрывавшая люк, упала в свое гнездо. Выход был закрыт.
— Как это случилось? — спросил Каролек, помолчав.
— А не пнул ли кто-нибудь?.. — поежился Лесь.
— Что ты? Там же никого нет!
— Стержень вылетел, — Януш поднял толстый железный заржавленный болт, упавший сверху вместе с обломками. — Плита раскрошилась. Поворачивалась на этом стержне. С другой стороны, наверно, что-нибудь есть аналогичное.
— А лампочка не погасла! — удивился Лесь.
— Чего ей гаснуть — шнур не порвался, вот и не погасла. Хоть свет, слава Богу, есть.
