- Равен! Где тебя носит, отвечай! Это приказ!

    Незнакомец усмехнулся.

    - Да, да, - фыркнул он. - Приказ...

    Не спуская глаз с Рена, Равен снял наушник и отшвырнул его в сторону. Тот звонко щёлкнув, упал на пол и продолжил что-то тихо и неразборчиво бормотать.

    - Полли, забирай пацана и дуйте отсюда, - самым серьёзным тоном проговорил Рен, поправляя перчатки. - Я задержу этого.

    Не дожидаясь ответа, Траст направился к противнику.

    - Да, Рыжий. Ты-то мне и нужен. У нас с тобой незаконченное дело, если помнишь.

    Траст кивнул, живо вспоминая потасовку в миротворческом представительстве. Тогда он не смог одолеть этого человека. Уровень мастерства противника был выше в разы. Рен полностью отдавал себе отчёт в том, что для победы ему придётся выложиться больше чем на сто процентов.

    Полли торопливо отступив назад, схватила Линга за плечо, испуганно смотря на двух сближающихся противников. Кто-то внутри неё настойчиво кричал: "Убегай!". Но ноги не могли сделать и шага, будто отказывались слушаться хозяйку. Девушка застыла, с ужасом и необычайным вниманием следя за каждой деталью разворачивающихся перед её взором действий.

    Полли не успела даже вздрогнуть. Равен не собирался шутить. Поймав руку Траста, он вывернул её и, пользуясь силой его же инерции направил Рена в сторону стены. Полли взвизгнула, услышав чавкающий звук удара, и как ей показалось - громкий хруст.

    Оттолкнув Линга себе за спину Полли выхватила из набедренной кобуры револьвер. Сжимая пистолет обеими руками, Полли машинально широко расставила ноги. Не вовремя вспомнился строгий инструктор, ругающий в тире за эту ошибку, всё время повторяющий, что слишком широко расставленные ноги дают лишь ложную иллюзию устойчивости.

    Ствол револьвера смотрел в спину человека. Палец как влитой лежал на холодном спусковом крючке.

    - Отойдите! - громко воскликнула девушка.

    Равен отступил на шаг, удивлённо оборачиваясь. Рен сполз по стене вниз. Наёмник в форме миротворца сделал маленький шажок, не сводя глаз с Полли. Движения его были по-звериному плавными, опасными и пугающими. Руки Полли слегка подрагивали. Она не могла справиться с волнением, не получалось даже скрыть этого.

    "Ну же! Стреляй!" - мысленно прикрикнула на себя девушка, но указательный палец, прилипший к спусковому крючку, не сдвинулся и на миллиметр. Он словно бы перестал быть частью её тела, отказывался повиноваться.

    Равен сделал ещё два шага по направлению к девушке, широко раскидывая в стороны безоружные руки. Позади него застонал лежащий на полу Рен, скрученный болью.

    "Надо стрелять. Иначе..."

    Пугающие мысли обдали Полли холодом и омерзением. Но вместо того, чтобы послужить сигналом к действию страх только больше парализовал волю.

    В тот момент, когда мысли неминуемо обратились к теме близкой смерти - Полли сама не поняла почему - в голове промелькнул образ Никро. Она вспомнила снайпера, лежащего рядом, тяжёлую винтовку в руках, теплый ветерок сбивчивых объяснений Локка. Девушка живо представила себе тёплую и сильную ладонь, накрывшую руку и уверенно давящую на её указательный палец. Спусковой крючок поддался. Прогремел выстрел, неожиданный даже для самой девушки.

    Равен бросился на Полли. Смит успела выстрелить ещё два раза, прежде чем он смог добежать до неё. Биот-барьер вспыхнул серией бледных вспышек. Судя по цвету - энергии в глифе оставалось не так много. Ещё пара попаданий...

    Наёмник рванул револьвер из рук Полли и, ударив её по лицу, опрокинул на пол.

    - Сиди смирно я сказал! - садистски улыбнулся Равен. - Видишь же у меня к Рыжему разговор есть. Подожди и до тебя дойдёт очередь.

    Полли приложила ладонь к горящей огнём щеке и с удивлением почувствовала, что по ней катятся крупные слёзы.

    Скользнув взглядом по стоящему столбом Лингу Равен отправился обратно к Рену, насвистывая какой-то несложный мотивчик.

    Траст успел подняться на четвереньки и теперь мотал головой из стороны в сторону, грязно ругаясь. Наёмник, подойдя к нему, одним точным пинком откинул студента на пол. Не торопясь, он снял с пояса укороченную версию дробовика, из которой можно было спокойно стрелять одной рукой.

    Полли глотала слёзы пытаясь зажмуриться и в то же время не в силах отвести глаз от этой страшной картины. Где-то на задворках сознания ещё теплилась глупая надежда. Фантазия рисовала яркие картины промаха или заклинившего оружия. Хотя девушка прекрасно понимала, что промахнуться с такого расстояния в лежащего на полу человека попросту невозможно.

    Равен вытянул руку вниз, целясь Рену в голову.

    Дробовик рявкнул. Яркий всполох вспышки отразился в тысячах зелёных кристаллов, обсыпавших каменные стены и потолок.

Глава 26

Физическое уничтожение

материализованного протектора

редкий и чрезвычайно сложный

в плане исполнения случай. Мы можем

только предполагать сколько

энергии нужно для этого

приложить и что более важно -

какое её количество в

пара-магическом эквиваленте

при этом выделяется.

(Руина Донелли.

Предисловие к сборнику научных работ)

    Шики открыл глаза, сбрасывая лёгкую полудрему, в которую сам себя погрузил. Это было похоже на сон кошки, когда какая-то часть сознания бодрствует, готовая к любой опасности, в то время как тело спокойно отдыхает, набираясь сил.

    Дильс не слышал выстрелов. Он почувствовал слабую вибрацию пола, лёгкий шепоток эха. Где-то там, в переплетении коридоров и ходов шло сражение. Теперь до него, оставленного в карцере на цепи, не было никому никакого дела.

    Шики подался вперёд, натягивая за спиной цепь. Он не мог видеть её, но наперёд знал, что произойдёт в следующий момент. Несколько звеньев, прикреплённых к кандалам с тихим скрипом посветлели и будто бы даже немного уменьшились в размерах. Дильс рванулся вперёд, разрывая металлические оковы и наконец-то смог развести затёкшие руки в стороны. Звенья цепи разлетелись россыпью мелких осколков. Кристаллическая решётка металла под воздействием пара-магии изменила форму. Охлаждённый до очень низкой температуры металл не выдержал, будто бы цепь облили жидким азотом. На запястьях оставались тяжёлые металлические браслеты, но с этим Дильс решил разобраться позднее.

    Размяв затёкшие руки, Шики поднялся на ноги.

    "Идиоты. Сняли защиту и думали, что оставили меня без глифа."

    Дильс одобрительно посмотрел на ногу, где чуть выше лодыжки где-то под штаниной алел странной формы шрам.

    Уникальный глиф усиливающий пара-магичские способности был вживлён под кожу ещё пять лет назад. Браслет, опоясывающий лодыжку, был лишь бронёй, щитком, защищающий драгоценное устройство от случайных повреждений. Да и не только случайных - он мог выдержать выстрел из пистолета в упор. Случись такое Шики не остался бы без густого фиолетового синяка, но глиф при том, продолжил бы работать как часы.

    После пяти лет пара-магических тренировок втихаря, по ночам, в тайне от чужих глаз, возможность наконец использовать свои способности на полную катушку доставляла истинное наслаждение. Такое же чувство Дильс испытывал разнося в труху оборудование архива внутренней документации Алькурд Пардес.

    Пять лет двойной жизни, пять лет умелого притворства остались позади. Долгое время Шики готовился именно к этой минуте. Моменту, когда он сможет действительно показать окружавшим его простофилям кто он. Он ведь уже начал сомневаться в собственной особенности, в избранности и головокружительных приключениях, ожидающих его впереди. Первоклассный лицедей и шпион, которого станут бояться даже те, кто нанимает его. Так трудно было прятать уникальность практически треть жизни. Ждать осталось недолго. Спустя несколько дней, все с кем учился Шики узнают, кем он был на самом деле. Дильс представил удивлённые выражения знакомых лиц, распахнутые от ужаса глаза и не смог удержаться от довольной улыбки.