- Мне недолго осталось здесь сидеть, - уверенно сказал Шики. - Скоро вас всех размажут.

    - С чего ты взял? - серьёзно спросил Тагирон. - Пока что мы удачно справлялись со всем тем сбродом, что пытался напасть на пещёры.

    - Ну да, пока, - Шики фыркнул. - Но скоро вам будет нечего противопоставить.

    - Неужели ещё один необузданный предатель-миротворец? - в голосе Тагирона впервые прорезалось неподдельное удивление.

    Шики вздрогнул. Его внутренний голос разума сбросил, наконец, оковы немоты и теперь криком приказывал замолкнуть. Дильс повертел головой, словно пытаясь согнать с себя наваждение. По спине пробежал холодок, когда он осознал, что рассказал Тагирону всё, что тот хотел знать. Дильс действительно не смог ничего утаить, как и говорил О"Хейл.

    Шики прикусил губу, коря себя и прислушиваясь к ощущениям.

    "Что же это было? Какое-то психическое воздействие, подавляющее волю?"

    - Ты действительно работаешь на Союз Литеранс? - задал ещё один вопрос Тагирон.

    - Кто знает?! - с вызовом ответил Шики.

    - Что это за организация? Где она расположена? - Тагирон не поведя и бровью попробовал задавить предателя новыми вопросами.

    - Не переживай, - иронично парировал Шики. - Тебе не под силу добраться до этих людей.

    Тагирон хмыкнул, вставая и поднимая с пола фонарик.

    "Чтобы то ни было, воздействие очень краткосрочно. Без этого фокуса он даже не пытается продолжить разговор", - поставил галочку в мыслях Шики.

    Ножны подскочили в воздух, клинок со свистом влетел в них. Катра, качнувшись, буквально впрыгнула в руку О"Хейла.

    Тагирон не произнося больше ни слова, сделал шаг к двери.

    - Стой! - окликнул его Дильс. - Ты скажешь, почему Кела не погибла от отравления? У неё было какое-то лекарство, противоядие?

    Тагиорн смерил предателя заинтересованным взглядом. Шики буквально требовал ответа.

    - Нет, - наконец ответил Тагирон. - Всё намного проще...

    И повернувшись к двери, О"Хейл обронил ещё одно слово. Миг спустя Тагирон вышел, оставив поражённо распахнувшего глаза Шики Дильса в одиночестве и темноте.

Глава 25

Слово "необузданные" было придумано

СМИ в противовес официальному

названию миротворцев, потерявших

свой статус и прошедших процедуру

обуздания сил протектора. Многие

забывают, что это всего лишь

журналистский термин. Администрация

Алькурд Пардес предпочитает

наименование "Ренегат".

( Международная сетевая энциклопедия.

Статья ? 11 381.)

    - Приклад должен быть плотно прижат к плечу. Тогда при выстреле он сильно толкнёт, но не ударит. Если этого не сделать винтовка может выбить из сустава руку, - тихо объяснял Никро лежа рядом с Полли.

    Широкая каменная ниша, на которой они находились проходила прямо под потолком тоннеля, вход в который недавно обвалился стараниями Тагирона О"Хейла. На высоте пяти метров ниша свисала практически параллельно полу и была достаточно широкой, чтобы суметь улечься поперек, не подгибая под себя ног, но настолько низка, что передвигаться вдоль можно было исключительно на четвереньках.

    Никро не знал, кто и когда продолбил такое удобное наблюдательное укрытие прямо под потолком, но позиция оказалась идеальной для реализации задуманного. Если противник каким-то образом сумеет прорваться сквозь обвал, устроенный взрывами, снайпер услышит это. И непременно отряд наёмников проследует по этому тоннелю, так как это единственный путь вглубь разветвлённой системы ходов. Никро ничуть не смущал тот факт, что ему придётся стрелять в спину. Его не заботили мифологические моральные принципы ведения войны, в которые снайпер никогда не верил.

    Задуманное заключалось не только в том, чтобы суметь вовремя заметить противника, но и попытаться вычислить в его рядах самого опасного - миротворца-ренегата, до сих пор использующего силы протектора. Было очевидно то, что проскользнуть сквозь завал из крупных булыжников быстро, возможно только при помощи призванной в реальный мир пара-магической сущности. Потому оставался небольшой шанс, что ренегат, призвав протектора, останется без защиты, и тогда станет лёгкой добычей для Никро.

    Остальные учащиеся группы ?36 уже находились на оговоренных местах или приближались к ним. Было неизвестно, сколько нужно ждать нападения. Какие-либо средства связи отсутствовали. Приходилось импровизировать.

    В тот момент, когда противник сумеет прорваться сквозь толщу камня Полли должна была побежать навстречу к остальным студентам, разбившимся на группы и объединившимся с кинтийскими бойцами, чтобы предупредить их. Ниша, на которой сейчас лежали Полли и Никро вела к узкому лазу, выводящему к совершенно иной части подземного лабиринта. Так что встретиться с вооружёнными наёмниками девушке не грозило. Ей всего лишь надо было подать сигнал о начале нападения, а после укрыться вместе с заклинателями душ в Большом Гроте. На последнем настоял Локк.

    Снайпер вместе с девушкой, затаившись, ждали здесь уже около получаса. Чтобы хоть как-то убить время, отогнать сонливость и развеять неловкую тишину, Полли Смит попросила объяснить ей азы стрельбы из снайперской винтовки, на что Никро, пожав плечами, ответил: "Почему бы и нет".

    - Второй глаз не закрывай. И вообще не старайся специально напрягать зрение, - наставлял Никро. - Не моргай так часто.

    Полли боязливо прижалась к резиновому наглазнику оптического прицела. Она уже успела заглянуть в него - тогда её удивили приятный разгоняющий темноту синий свет "Ночного режима" и голографический интерфейс. Никро включил для девушки несколько автоматических электронных функций прицела и теперь Полли с интересом водила стволом винтовки, рассматривая пол и стены. Девушка наблюдала за тем, как изменяются цифры - на таком коротком расстоянии электроника определяла дальность с точностью до сантиметров.

    - Теперь надо прицелиться, - продолжал тихо объяснять снайпер, решив не вдаваться в подробности о возможных отклонениях траектории полёта пули, тем более, что на максимальном возможном расстоянии в семьдесят метров - до дальней стены перед поворотом тоннеля было именно такое расстояние - резонно считал что в цель не попадёт разве что слепой.

    - Задержи взгляд и зафиксируй винтовку. Крепче держи её, она не должна двигаться, - горячий ветерок слов снайпера обдувал ухо девушки.

    Полли слегка вздрогнула, поведя плечиком. Спустя секунду, будто бы спохватившись, сильнее сжала в руках "Gr-1-ever".

    - Нет, не так, - Никро придвинулся ближе, поправляя руку девушки.

    Полли ощутила, как от спины к затылку проползла волна мурашек. Девушка испуганно повернула голову к лежащему рядом Локку, пытаясь прочесть в его едва различимых в темноте глазах, заметил он её реакцию или нет.

    Снайпер же, похоже, понял её по-своему:

    - Всё правильно, - приободрил Полли Никро. - Ты только не бойся винтовки, не отдаляйся. Наоборот прижмись. С ней нужно слиться в единое целое.

    Полли заново прижалась к наглазнику, испытывая одновременно облегчение и досаду от невнимательности Локка.

    - Прицелившись, тяни на себя спусковой крючок. Нет, только одним пальцем, - терпеливо продолжал шептать на ухо Никро. - Тянуть нужно плавно и равномерно. Представь, что на твой палец давит какая-то сила извне.

    Полли, зачарованная объяснениями, плавно потянула за спуск. Тот мягко поддался. Она, с нарастающей уверенностью, продолжила давление и спусковой крючок, тихо щёлкнув, замер. Предохранитель удерживал спуск и не давал ему двинуться дальше. Девушка и забыла об этом, заслушавшись снайпера.

    Слегка отстранившись от винтовки, девушка уронила голову, почти прижав подбородок к шее. Волосы соскользнули из-за уха, закрывая глаза и отбрасывая густую тень на лицо. Руки непроизвольно расслабились и, чтобы случайно не уронить вниз с ниши винтовку девушка положила её рядом - между собой и Никро.