- Да ладно, - фыркнул Тагирон. - Не думаю, что твои покровители, кем бы они ни были, простят такую оплошность.

    Шики стиснул зубы.

    - И ведь как всё получилось! - картинно сокрушался О"Хейл. - Такое сложное предприятие провалилось из-за того, чего никто не смог бы предусмотреть. Кела Лейк смогла сопротивляться токсинам реликта.

    Дильс сильнее сжал зубы, громко скрипнув ими.

    - Это был несчастный случай, - вспоминая произошедшее в полигоне, гнул своё Шики.

    - Да брось, - Тагирон миролюбиво махнул рукой. - Ты применил иссушенное щупальце целесцеры. Его используют в качестве ритуального оружия дикие племена джунглей Итеринарии. Тот рюкзак был явно великоват для нескольких бутылок-"зажигалок".

    Шики закусил губу. Его охватила странная неуверенность, сознание будто затуманилось какими-то посторонними неясными образами, мешающими думать и трезво размышлять.

    - Ты читаешь мои мысли? - спросил Дильс насторожено.

    - Нет, - честно ответил Тагирон. - Это невозможно. Я просто получаю ответы из окружающего мира прямо сейчас.

    Шики не совсем понял, что собеседник подразумевал под своими словами, но предпочёл не заострять на этом внимания. В голове вертелось множество вопросов, которые волновали его гораздо сильнее.

    - Если ты всё знал, то почему не рассказал им? - Дильс кивнул головой на запертую дверь карцера. - Ведь тогда, в полигоне, когда ты ставил барьер... Ты наверняка почувствовал, что я защищён глифом.

    - Не хотел вмешиваться в естественный ход событий, - Шики не понял, говорил Тагирон правду или издевался над ним. - А ещё мне было дико любопытно, что у тебя получится в итоге.

    Дильс почувствовал, как по лбу скатилась капелька липкого пота. В ушах стучало, глаза слезились от ярких бликов света фонаря, отражающихся на гладкой поверхности застывшего в воздухе клинка. Мысли путались.

    - Почему она выжила? - Шики старался докопаться до сути, интуитивно понимая, что не сможет связно соображать спустя несколько минут. - Кела. Яд целесцеры парализует и убивает человека в течение трёх-четырёх минут. Без исключений.. Но... Ты... Ты нёс её до медицинской части не меньше двадцати минут. Ты! Это ты что-то сделал?

    Шики впился в О"Хейла обезумевшим взглядом. На секунду он поверил в то, что перед ним сидит именно тот человек, из-за которого пошли прахом все его старания. Человек, которого следует винить во всём.

    Тагирон усмехнулся. Он радовался тому, что попал в точку, задел предателя за живое. Похоже, этот вопрос мучил Шики не первый день.

    - У тебя был с собой детоксикант? - предположил Дильс.

    Тагирон отрицательно покачал головой.

    - Тогда что... Почему она выжила? Ты знаешь?

    - Да, - сказал О"Хейл.

    - Скажешь? - спросил Шики с какой-то детской наивной надеждой в голосе.

    Тагирон загадочно повёл плечами и спросил:

    - Зачем надо было устраивать такой "громкий" налёт на архив?

    Шики вздохнул. Сильный и влиятельный голос собеседника словно лишал воли, заглушал все мыли. Каким-то невообразимым образом Дильс сделал вывод, что если расскажет Тагирону всё, то сможет узнать причину чудесного иммунитета к токсинам Келы Лейк. Желудок болел, дыхание стало частым, повысилась температура. Шики чувствовал себя так, будто его сейчас вырвет. Попытавшись взять себя в руки, Дильс принялся отвечать на вопросы Тагирона.

    - Потому что такое событие, как налёт на архив, было из ряда вон выходящим. Как и предполагалось, на расследование и поиски виновного бросились как собаки на мозговую кость. Последовавшим за убийством в архиве "несчастным случаям" уже не уделялось такого внимания.

    - Но ты едва не прокололся.

    - Да не виноват я! - расстроено бросил Шики. - Я же не знал, что эти экраны сохраняют последнее, выведенное на них изображение. Я такое старьё только в кино и видел.

    - Зачем вообще надо было лезть в архивные записи? - задал резонный вопрос О"Хейл.

    - Знаешь, это очень неприятно, когда тебя используют вслепую, - язвительно прошипел Шики. - Меня тренировали с детства, говорили о великих целях. Я проучился в Академии целых пять лет и никто даже не догадывался о том, кто скрывается у меня за спиной. Даже я сам знаю это лишь в общих чертах. Я получал задания, но не понимал их смысла. Мне тоже хотелось быть причастным к тайнам. Хотелось докопаться до правды! Просмотрев хронику восстания Ярнкрау, я начал догадываться, какой именно секрет скрывает остров Ярн и почему его независимость так важна для Алькурд Пардес.

    Шики сокрушённо покачал головой, будто уверенный в том, что собеседник ни за что не сможет понять его чувств.

    - Дальше ты хотел "убрать" Келу Лейк? Откуда ты знал, что она устроит нам испытания в полигоне?

    - Несколько статей о лидерстве, закинутых к ней в компьютер между остальной рекомендованной преподавателям литературой. Несколько восторженных возгласов, о том, как замечательно было бы увидеть живого реликта. Несколько поправок в изменении расписания смен смотрителей полигонов и куратору самой пришла в голову эта мысль.

    - А климатическая установка? - продолжал допрос Тагирон. - Как ты её заминировал?

    - Да ничего особенного. Её устанавливали рабочие с материка, меняли старую на новую. Я прикинулся дурачком и попросился посмотреть на неё, когда установку только сгружали с корабля. Улучив момент, сунул внутрь мину. Там места пустого в этой установке - завались. Для чего не знаю. Мина была дистанционной. Оставалось дождаться занятия в полигоне. После многочисленных ранений и гибели студентов во время взрыва группу ?36 должны были расформировать.

    - А погибший на дуэли? - вопросы Тагирона сыпались все быстрее.

    - Легче лёгкого, - фыркнул Шики. - Стоило его оскорбить, как он сразу схватился за пистолет. Всё по правилам конечно было. Проверили друг друга на наличие глифов, взяли по револьверу с одной пулей. Но он притащил простенький анализатор, настроенныё на глифы I-11 и подобные им. Так что на мне ничего обнаружить не удалось. После - мы пошли вдвоём к берегу. Я даже дал ему выстрелить в меня первым. Эти глаза надо было видеть, когда пуля ударилась о мой щит!

    Тагирон кисло хмыкнул.

    - Допустим. Тунгу ты тоже "помог"? - уточнил Тагирон.

    - Да. Это было самое простое. Я заменил ему его лекарства, так что всё выглядело как обычный сердечный приступ.

    - А как ты сделал так, что именно наша группа отправилась на это задание?

    - О, это действительно случайность, - слегка рассмеявшись, ответил Дильс. - Я ничегошеньки для этого не делал.

    - Как ты связан с Агнером?! - жестче спросил Тагирон, заставляя Шики подавиться собственным смехом.

    - Практически никак. Я знал только имя. Сегодня увидел его в первый раз. Он не знал обо мне.

    - Кто наш противник, с кем мы сражаемся? - бомбардировал вопросами Тагирон.

    - Кучка солдат удачи со всего мира. Организация "Овод". Когда хочешь остаться не при делах - это лучшее средство.

    Шики помотал головой. Тошнота отступала, муть в глазах медленно светлела. В голове зашелестели собственные мысли, казалось ещё мгновение и они сложатся в осмысленное предложение.

    - Вы бы не смогли проделать всё это без помощи миротворца, - громкий голос Тагирона не позволил Шики сосредоточиться на фразе, которую тот по крупинкам пытался собрать в его голове.

    - Агнер не знал, где находятся заклинатели душ. Он хотел идти вместе с группой, - напомнил Тагирон.

    - Верно, - Шики кивнул, чувствуя как его пробивает холодный пот, - Но теперь уже поздно. Я отправил координаты, как только мы оказались перед входом в пещеры.

    Странное чувство ударило в голову. На мгновение Дильсу показалось, будто бы его языком управляет кто-то другой. Путаница в мыслях стремительно начинала сходить на нет.